Песни гномаэ, больше похожие на монотонные речевки, выкрикиваемые под залихватский ритм барабанов и прерывистое верещание дудок; их танцы, имитирующие, похоже, битвы когда два хоровода, выстроившись плечом к плечу, в сложном ритме сходились и снова отступали друг от друга все это было настолько необычно, так отличалось от того, к чему я привыкла, что завораживало до сладкой жути. И совершенно невозможно было от этого оторваться.
В общем, уходила я оттуда отнюдь не самой первой, отяжелевшей от непривычной сытной еды и, скажем так, не совсем трезвой. Точнее, совсем нетрезвой. И в сопровождении грозно вооруженного гномьего эскорта. Причем вооружение это вовсе не мешало им орать песни, хрипло хохотать, пуская жутковатое эхо гулять по коридорам, перебрасываться довольно рискованными шуточками, от которых Два Кулака краснел словно маков цвет (ну кто бы мог подумать, а?) и даже пытаться на ходу изобразить танец. Нет, в самом деле, просто душки, особенно по сравнению с данами.
А з-зачем вас так много? слегка заплетающимся языком спросила я у Балайета, который тоже присоединился к провожающим, Вы чего-то боитесь? Или это э-э для почета?
И для почета, ко-онечно, икнул тоже изрядно захмелевший мастер, но и для охраны. Во! Потому как, ежели с тобой чего с-случится из-за гворсов, то мы себе этого с-сроду не простим, и придется нам
П-подожди, нахально прервала я его, каких таких гворсов, п-почему не знаю?
Н-не знаешь гворсов? нетрезво удивился он. Ну так и з-замечательно. Незачем их знать, они х-хорошему не научат
С-стоп, опять влезла я в его монолог, грозившийся затянуться, ты сначала с-скажи, кто они такие? И почему х-хорошему не научат?..
В общем, в результате этого полупьяного и не совсем логичного допроса, выяснилось следующее:
Когда-то очень давно гостевые пещеры данов располагались совершенно в другой стороне, имели отдельный выход прямо на поверхность и были несравнимо обширнее нынешних. Но однажды этот самый выход безнадежно завалило, и данам, чтобы добраться туда, пришлось пересекать чуть ли не все гномье поселение, на задворках которого те неожиданно оказались. Ни данааэ, ни мастеров подобное положение дел не устраивало, потому и были отстроены и зачарованы новые сиды, правда, уже не такие просторные, как прежние. Но да того и не требовалось времена изменились.
А в старых и заброшенных гостевых пещерах постепенно поселились те, кого гномы не желали видеть рядом с собой преступники, лодыри, которых они на полном серьезе приравнивали к первым, и прочие асоциальные элементы гворсы, короче. Изгнанники. Потому что ни один уважающий себя гномаэ не стал бы селиться там где до этого жили даны. Как не стал бы селиться и рядом со столь маргинальной клиентурой,
как всякие там бездельники и воры. В общем, поначалу такое разделение всех более чем устраивало.
Со временем у гворсов даже возникла своеобразная социальная организация, этакое бандитское сообщество, собранное из различных шаек. Каждая из них имела свое место в строгой иерархии, и беспрекословно подчинялась некоему подобию общего самоуправления. И это сделало гворсов уже не просто опасными, а очень опасными, как и всякую организованную преступность. Только тогда гномаэ поняли, насколько ошиблись, позволив этому зайти так далеко изгнанники стали настоящей головной болью для них.
Дело-то житейское кушать хочется всем. И желательно хорошо кушать вкусно и сытно. А в данном конкретном случае еще и ничего для этого не делая. Вот и повадились эти выселенцы совершать набеги на жилые гномьи тоннели за едой, одеждой, иногда даже за гномками Совет мастеров, конечно, спохватился, да было поздно. Гномы умели строить, а даны зачаровывать сиды оказались неприступны, выкурить оттуда этих сволочей было невозможно. Так и продолжается это противостояние уже не одно столетие, до самого что ни на есть настоящего времени. Не то чтобы с переменным успехом, а скорее уж без особых сдвигов.
Погоди, решила я уточнить у мастера кое-какие детали, так эти самые гворсы, они кто, ваши маргиналы или ваши диссиденты?
! И к тому же!
Фу, как грубо. Ну не при даме же Или это он подумал, что дама сама только что выразилась непечатно? Забавно.
Но на том забавы и кончились. Неожиданно начались дела серьезные. Есть такая народная мудрость «не поминай волка к ночи». Так вот, это действительно мудро. Ни волков, ни гворсов, к ночи поминать не следовало, потому что не успели мы закончить этот бестолковый разговор, как они и нарисовались буквально ниоткуда, словно вылезли прямо из стен. Гворсы, конечно, а не волки. Видимо, решили, что под шумок праздника сумеют без труда взять неплохую добычу.
Ошиблись. Или просто не повезло, потому как наскочили они прямиком на наш вооруженный до зубов почетно-охранный караул, протрезвевший по такому поводу в мгновение ока. Схватка завязалась быстрая и жестокая. Под шафе я даже забыла испугаться просто резво отскочила к ближайшей стене и попыталась хоть как-то оценить диспозицию.
Нападавших оказалось больше чем нас, но вооружены они были, пожалуй, похуже. Хотя Пусть и грубые, но весьма увесистые топоры против наших мечей Не знаю, не знаю Хорошо хоть арбалетов, кажется, не было. И место для нападения гворсы выбрали тоже не самое плохое здесь тоннель расширялся, плавно перетекая в узкий зал, где плотной линии обороны нашими силами не построить. Так что хорошего было мало и я начала подозревать, что придется все-таки и мне вмешаться в эту свалку. «Что ж, тем лучше! Остатки хмеля взбудоражили кровь. Ща мы им тут всем пока-ажем, ик».