- Мне нельзя с тобой разговаривать, ответила я Тэку. Хотя тогда я еще не знала его имени. У него не было имени, не было группы или хоумстида; он был сам по себе. Мы звали его Вор.
Он засмеялся: - Нельзя, да? А что насчет всех этих россказней про свободу по ту сторону границ?
- Ты Стервятник, выпалила я, хотя слабо понимала, что это означает. До сих пор я не видела ни одного, хвала Небесам, и не увижу еще года два во время перехода, когда половину нашей группы уничтожили. У меня нет желания разговаривать с тобой.
Он поморщился.
- Я не Стервятник, он поднял подбородок и посмотрел на меня. Тогда до меня впервые дошло, что мы с ним, должно быть, одного возраста. Из его внешнего вида и из-за манеры вести себя, я сделала вывод, что Вор старше меня. Я не никто.
- Ты вор, сказала я, глядя в сторону. Всего месяц жизни в Дебрях а я даже не начала избавляться от страха перед ними. Парнями.
Он пожал плечами: - Я выживающий.
- Ты крал у нас еду, говорю я просто. «Все подумали на меня» эти слова я оставляю при себе. Так что, по моему мнению, ты Стервятник.
На протяжении последних нескольких недель хоумстидеры стали замечать недостачу в наших запасах, отсутствие пойманной добычи в наших силках и странное опустошение за ночь одного-двух кувшинов чистой воды. Напряжение среди нас росло, и я первой попала под подозрение. В конце концов, я была новичком. Никто не знал, кто я и откуда пришла, и что собой представляю, а кражи начались вскоре после того, как мы с Блу присоединились к группе.
Поэтому Грэй парень, который был кем-то вроде предводителя втайне стал следить за нами. Проснувшись посреди ночи, он обошел все ловушки и силки, проверил склад и убедился, что все хоумстидеры находятся у себя. На второй день таких обходов он поймал Тэка, когда тот вытаскивал кролика из одной нашей ловушки. Когда он крал. Тэк чуть было не пырнул Грэя ножом, пытаясь сбежать. Но он промахнулся, и лишь порезал тому плечо. Грэю удалось схватить Тэка, прижав его к земле и с тех пор он находился у нас в плену. Мы не раз спорили о том, как нам следует с ним поступить.
- Добро пожаловать в мир свободы, Тэк плюет на пол справа от себя. Каждый имеет свое мнение.
Я вновь отвлекаюсь на Блу. Грэндма посоветовала мне не слишком привязываться к ней. «Большинство из них не выживают в дикой местности, сказала она». Но я уже привязалась в ту самую секунду, когда нашла ее, когда ощутила ускользающий ритм ее сердцебиения. Я знала, что она моя и моей обязанностью было оберегать ее.
Поначалу Блу плохо брала грудь, но по прошествии двух недель она наконец стала нормально есть и постепенно набирать вес. Когда Мари убаюкивала ее, я садилась рядом с ними и приобнимала Блу, как будто бы могла чем-то помочь. Словно я поддерживала в ней жизнь, вливая ее через кончики своих пальцев в вены и сердце малышки. Я всюду брала ее с собой. Грэндма дала мне старый рюкзачок для ношения младенцев выцветший, блеклый, застиранный и я могла носить ее у себя на груди, помогая другим во время обходов.
Но потом она вновь простужалась. Блу часто ворочалась
и не спала дольше пятнадцати минут за раз. У нее постоянно закладывало носик, и на следующий день температура поднималась так высоко, что я ощущала жар ее тела, даже держа руку на расстоянии шести дюймов от ее грудной клетки. Она прекратила принимать молоко и плакала целыми часами. Все твердили мне, что это всего лишь простуда, и она скоро оклемается.
Уже три дня я находилась в состоянии жуткой усталости. Впервые в своей жизни я была настолько измотана. По ночам я не спала, тихо напевая и укачивая ее даже тогда, когда она пыталась отпихнуть меня. Я сбивала ее жар с помощью мокрых тряпок. Нам следовало обеим перебраться в изолятор. Тэк находился там же, временно, пока остальные хоумстидеры в главном помещении обсуждали его дальнейшую судьбу: отпустить его, поверив на слово, или же наказать за содеянное даже убить.
Законы Дебрей так же суровы и жестоки, как и те, что действуют по ту сторону ограды.
Тэк наблюдал за мной, пока я склонилась над Блу, успокаивающе шепча и вытирая пот с ее лба. Она перестала плакать, просто лежала, полузакрыв глаза и едва шевелясь, когда я касалась ее. Дыхание ее было прерывистым и поверхностным.
- Это РСВ, вдруг заговаривает Тэк. Ей нужны лекарства.
- Ты что, доктор? огрызнулась я. Я была напугана. Если бы она только заплакала, закричала или хоть как-то отреагировала. Но Блу просто лежала, борясь с затрудненным дыханием. Тогда я осознала, что это не просто простуда, и, что бы это ни было, Блу становится хуже.
- Моя мать была медсестрой, бесстрастно ответил он. Это поразило меня Странно было думать, что у этого беспризорного, преступающего законы мальчишки могла быть мама что у него вообще кто-то мог быть. Я взглянула на него.
- Развяжи меня, попросил Тэк тихим, убедительным тоном. Я помогу тебе.
- Размечтался, ответила я.
Какая-то часть меня довольно большая/значительная надеется, что Лина не объявится. Что она застряла где-то у границ, или ее поймала охрана. Она также могла заблудиться или опоздать. И тогда нам с Тэком не придется участвовать во всей этой заварушке.