Странный звук вырвался из горла Соломона.
Могу я поговорить с тобой снаружи? спросила я Арчера.
Он кивнул, и мы на минуту оставили двух подсудимых наедине.
Смотри. Ты не можешь наказать его за то, что он сделал то же самое, что и ты.
Арчер наморщил лоб.
Ты поцеловал меня в первый день нашей встречи! напомнила я ему тихим шепотом.
Но мы же взрослые люди.
Которые влюбились, Арчер. Совсем как они.
Он вздохнул и на мгновение опустил глаза, его мысли крутились так быстро, что я почти слышала это.
На самом деле мне их жаль, сказала я. Через семь месяцев Соло исполняется пятнадцать, и он переходит в старшую школу. Скорее всего, это будет последний раз, когда они видят друг друга.
Если только его не выберут представлять Северные земли, как Финна, сказал Арчер.
Я наклонила голову.
Этого не произойдет, пока ему не исполнится по крайней мере двадцать один год. Даже в этом случае им грозит минимум шесть лет разлуки. К тому времени она вряд ли его вспомнит. Я имею в виду, она так молода.
Арчер потер лоб.
Теперь ты заставляешь меня тоже испытывать к нему жалость, но он нарушил наши законы и должен быть наказан.
Я скрестила руки на груди и прислонилась к двери, шепча.
Только не говори мне, что ты всерьез собираешься быть таким большим лицемером.
Он застонал.
Как ты можешь осуждать испуганного мальчика за то, что он влюблен, когда он совершил не большее преступление, чем ты?
Арчер закрыл глаза, и я поняла, что поймала его.
Хорошо, сказал он. Но тебе лучше молиться, чтобы Соло оказался хорошим актером. Если он выйдет и расскажет всем, что отделался без единой царапины Арчер покачал головой.
Я не верю в ложь, сказала я. Почему бы не заставить его заняться чем-то более полезным, чем флиртовать с Уиллоу? Может быть, больше работы по уборке или заставить его заниматься с младшими учениками. Он умен и отличный боец.
Где наказание в обучении? прошептал Арчер, нахмурившись.
Это называется отдачей обществу, и мы пытаемся сформировать его характер, а не сломать его. Я уверена, что ты можешь проявить творческий подход и придумать что-нибудь ненасильственное.
Арчер прищурил глаза и выглядел так, словно прикусил язык.
Давай покончим с этим, чтобы мы могли вернуться к празднованию дня нашей свадьбы.
Когда мы открыли дверь, Соломон и Уиллоу все еще сидели на стульях. Они склонили головы друг к другу, но быстро откинулись в разные стороны.
Вот что должно произойти, сказал Арчер. Ты, Уиллоу, вернешься на вечеринку с Кайей, а мы с Соло останемся
и покончим с его наказанием.
Пожалуйста, не причиняйте ему вреда, взмолилась Уиллоу.
Поверь мне, Соломон переживет эту боль. Он сильный молодой человек, и Кайя предложила, что большая часть его наказания будет исполнена как репетиторство и уборка.
Что? Соломон сморщил лицо.
Мы просто хотим убедиться, что ты будешь слишком занят, чтобы снова не поддаться искушению, сказал Арчер как ни в чем не бывало и кивнул мне, чтобы я вывела Уиллоу из комнаты.
Почему наказан только Соло? Уиллоу плакала, когда мы с ней вышли на улицу. Он не сделал ничего плохого. Ее великолепные зеленые глаза были влажными и умоляющими.
Он придерживается другого набора правил, чем ты, вот почему.
Ее плечи были опущены.
Может быть, будет лучше, если ты больше не будешь целоваться с ним, предположила я. Ты же не хочешь, чтобы у Соло снова были неприятности, не так ли?
Она покачала головой, но я задавалась вопросом, как долго травмирующие события сегодняшнего дня будут держать их порознь. Они были молоды, безрассудны и влюблены. Несомненно, один из самых мощных коктейлей Матери-природы.
Глава 31
Творческий подход
Арчер
«Прояви творческий подход». Слова Кайи были насмешкой надо мной, потому что, глядя на молодого человека передо мной, я совсем не чувствовал себя творческой личностью. Если бы Соломон вышел из этой комнаты без единой царапины, это было бы все равно, что дать бесплатный пропуск всем мальчикам. Не говоря уже о том, что Магни определенно разозлиться.
Жди здесь, приказал я и пошел искать Шелли, убиравшуюся на кухне.
Мне нужно поговорить с Шелли наедине, а вы бегите на улицу, сказал я Томми и Ники, которые помогали ей.
Шелли встретила мой взгляд с серьезным выражением лица, когда я спросил ее:
Если бы ты придумывала наказание, которое удовлетворило бы потребность мужчин Севера в справедливости и потребность жителей Родины в ненасилии, тогда что бы ты выбрала?
Общественные работы, сказала она и вернулась к уборке, как будто головоломка была решена, и ее работа была выполнена.
Мне нужно что-то более болезненное.
Спина Шелли напряглась, и она медленно повернулась, чтобы снова посмотреть на меня.
Есть много видов боли, сказала она. Вы, мужчины, одержимы физической болью, как будто это худшее, что может случиться с человеком.
Хм?
Есть люди, которые могут подняться над физической болью, и есть люди, чья душевная боль проявляется как физическая, хотя никто не поднимал на них руку.
О чем ты говоришь?
Что самым большим обидчиком часто является собственный разум людей.
Я нетерпеливо переступил с ноги на ногу.