Агата терпеливо ждёт, пока принц уйдёт, затем вздыхает:
Присаживайся. Не подвело меня чутьё. Но с договором я хотя бы буду за тебя меньше переживать.
Это было настолько необходимо?
Конечно. Это он пока под юбку не залез, жениться готов. А если бы получил своё, неизвестно, как бы всё обернулось. Времени у нас мало, но кое-что я всё-таки успею сделать. Во-первых, вот, она протягивает маленькую серебряную тарелочку. Если захочешь со мной поговорить, посмотри в её центр и трижды позови меня по имени. Возможно, появлюсь не прям сразу ко мне же могут клиенты в это время прийти, или в туалете вызов застанет, но как только освобожусь, сразу отвечу. Теперь что касается духов у тебя вышло недопонимание с русалкой, поэтому бери расчёску, зеркальце и пошли. Прощения просить будешь.
Просить прощения? Можно подумать, это я её утопить пыталась!
Она тебя тоже не пыталась утопить. Ты просто не так всё поняла.
Но я бы умерла, если бы принц меня не спас.
Ведьма закатывает глаза:
Одевайся, бери подарки и пошли.
Возле кромки леса ведьма кричит:
Эй! Леший! Ау!
Из-за ствола ближайшего дерева выходит лесной дух и хмурится:
Чего надо?
Элисия наша в столицу едет. Принц хочет её в жёны взять. У нас в распоряжении всего день, а нам ещё к озеру нужно. Открой для нас короткий путь, пожалуйста.
Ладно. Только возьми свою ученицу за руку. А ещё лучше пусть она глаза закроет не люблю, когда орут.
Да не будет она орать. Ты ведь не будешь, Элисия?
Не буду. Я же не ребёнок.
Тогда ладно, кивает леший. Идите.
Ведьма берёт меня за руку и предупреждает:
Нельзя останавливаться до тех пор, пока не дойдём.
И мы быстрым шагом входим в лес. Стоит ступить на тропинку, как начинает происходить удивительное: при каждом нашем шаге окружающий мир меняется, словно в калейдоскопе.
Если начнёт кружиться голова, просто переведи взгляд на тропинку, советует Агата.
Хорошо.
У русалочьего пруда оказываемся шагов через пятьдесят одновременно с тем, как заканчивается тропинка. Стоит ступить на берег, ноги подкашиваются.
Это только первые разы тяжело, а потом более-менее приспосабливаешься. Но постарайся с этим не перебарщивать ступив на тропу, нужно пройти до её конца, иначе можешь оказаться неизвестно где. Если путь дальний, лучше использовать другие методы.
Учту.
Подождав, пока я немного приду в себя, ведьма подходит к кромке воды и зовёт:
Мила! Элисия пришла извиниться. Выходи.
Русалка выплывает из воды и капризно дует губы:
Она решила, что я её топлю.
А со стороны именно так всё это и выглядело. Она впервые русалку увидела, ещё мало что знает, а ты её в воду потащила, ничего не объяснив.
Ой! Действительно! Элисия, прости! Так понравились косы, которые ты мне заплела, что хотела тебя в роднике молодости искупать. Я бы не позволила тебе вдохнуть воду! Пока я рядом, тебе нечего бояться и можно дышать под водой Вот, держи, она протягивает цепочку с блестящей чешуйкой.
Бери! командует ведьма.
Следую её приказу, а потом отдаю заготовленные подарки русалке. Она улыбается:
Держи эту чешуйку при себе. Мои сёстры тебе помогут, к кому бы ты ни обратилась.
Спасибо!
Так как? Поплывём к роднику молодости?
Конечно! Дура я что ли отказываться? Только подожди сброшу одежду. Не хочу, чтобы она намокла.
Ладно! Вечно забываю, что люди не любят мокнуть.
Раздеваюсь до нижнего белья, а затем возвращаюсь к русалке. Она утаскивает меня на дно. На этот раз сразу же делаю вдох и удовлетворённо улыбаюсь: и правда, словно обычным воздухом дышу.
Родник молодости оказывается приятно тёплым. Никаких особых изменений не чувствую, но, наверное, так и должно быть.
Глава 21
Странно осознавать, что скоро я отсюда уеду. И, возможно, навсегда.
После обеда ведьма произносит:
Как только приедете в столицу, в замок ехать не спеши. Попроси принца снять тебе жильё в городе. Нельзя,
чтобы он забирал тебя невестой из собственного дома.
Почему?
Чтобы получить помощь Богов. Не просто так в деревнях невесту забирают из её дома. Духи, помогающие королевскому роду, должны заметить, что принц привёл невесту.
О! Тогда, конечно, лучше снять жильё.
У благородных обычно от помолвки до свадьбы должно пройти какое-то время, и будет лучше, если ты проведёшь его в собственном доме и с пользой. Я дам тебе рекомендательное письмо для одной графини. Она в годах, да и характер у неё не сахар, но она обучит тебя манерам и этикету. То, что ты будешь принцессой, избавит тебя от большинства условностей, но всё равно лучше подучиться. Самое важное никогда не показывай свой страх.
Думаешь, там будет много тех, кто мне не обрадуется?
Конечно! Принц слишком завидная партия. Вся знать мечтает с ним породниться, а ты лишишь их этой возможности. Поэтому у меня для тебя подарок, она протягивает узкое серебряное колечко.
Беру его:
Спасибо!
Сразу же надень. Если тебя попробуют отравить, оно сожмёт палец. Только не думай, что лучше сделать вид, будто пьёшь, взяв чашку с ядом в руки его можно нанести и на посуду. Принц выделит тебе охрану, так что если кольца подаст знак, спокойно скажи, что чувствуешь яд, и пускай то, чем тебя пытались отравить, возьмут на экспертизу.