Дракон пружинит и поднимается в воздух. Делая плавное движение крыльями, взмывает в небеса.
Летит чуть выше верхушек деревьев, но всё равно дух захватывает от восторга: отсюда можно рассмотреть, как закат окрашивает алым облака и лес, небо отражается в озере, вдалеке блестит лента реки и сверкает огоньками город.
Интересно, умеют ли ведьмы летать на мётлах, как о них говорят в сказках? Полёт ещё не окончен, но уже хочется его повторить.
До дома добираемся минут за пять. Когда дракон садится во дворе, испытываю разочарование, но всё-таки слезаю на землю. Отхожу в сторону и с грустью смотрю, как он окутывается золотистой дымкой, дымка ужимается до размеров человека и формируется в принца. И принц хмурится:
Почему ты не пошла в дом? Тебе же должно быть холодно! Не хватало ещё, чтобы ты замёрзла.
Отмираю:
Это было великолепно! Спасибо!
Лицо принца смягчается:
Я рад. Но всё равно пойдём в дом.
Агата встречает нас на пороге и всплёскивает руками:
Ох! Ты в озеро упала?
Киваю. Ведьма хмурится:
Пойдём в баньку. Нужно срочно тебя попарить, а потом обращается к дракону: Спасибо за вашу помощь, но дальше мы сами.
Я подожду.
Он припечатывает это так, что ведьма не решается возражать. Лишь хмурится:
Я сейчас.
И скрывается в доме.
Ты дрожишь! обеспокоенно произносит принц.
Сокращает расстояние между нами и прижимает меня к груди. Почувствовав его тепло, внезапно осознаю, что моё тело действительно сотрясает дрожь. Принц берёт мои руки в свои. Касания обжигают и смущают, но становится слишком хорошо, чтобы возражать.
Спасибо, что меня спас сегодня, произношу я.
Надеюсь, мои усилия были не напрасны. Как ты?
Холодно и голова болит, признаюсь я.
Он отпускает мои руки и теснее прижимает меня к себе. В местах, где мы соприкасаемся, мгновенно согреваюсь.
Ведьма выходит со стопкой одежды и заполненной сумкой. Протягивает дракону рубаху:
Это самая большая, что я смогла найти. Нечего тут голым расхаживать и смущать добропорядочных девушек! А тебе, она вручает мне флакон, нужно выпить сейчас вот это.
Дракон нехотя отстраняется и одевается, я же выпиваю зелье. От него по телу разливается приятное тепло, и головная боль словно немного стихает.
Пойдём, попарю тебя, ведьма уходит в сторону бани.
Спешу за ней. Нас догоняет принц и обнимает меня за плечи. Когда доходим до бани, ведьма сурово на него смотрит:
Даже не думай заходить внутрь!
И не собирался, открещивается дракон.
Ведьма перекладывает вещи и сумку на лавку, а потом заботливо спрашивает:
Тебе помочь? Сможешь сама раздеться?
Смогу, киваю я.
Баня натоплена, поэтому пока снимаю обувь, улыбаюсь:
Как своевременно ты баньку натопила! Как знала, что она мне потребуется.
А я и знала. Леший сказал.
О!
Сняв рубашку, оборачиваюсь и вижу, что ведьма от удивления округлила глаза и таращится на меня, как на что-то невиданное.
Что случилось? обеспокоенно спрашиваю я.
У тебя на спине дракон!
Где?
Пытаюсь изогнуться и рассмотреть, но мне это не удаётся.
С правого бока на моей коже показывается словно вытатуированная золотистыми чернилами мордочка размером с золотую монету. Она перемешается по телу вперёд, поэтому следом вижу золотистое тельце с крылышками и длинный хвост. Переместившись на живот, татуировка замирает.
Подбираю свою отвисшую от удивления челюсть и произношу:
Обалдеть!
Обалдеть! соглашается ведьма. Ты всё-таки его истинная. Что будешь делать?
Не знаю растерянно произношу я.
Дотрагиваюсь до дракона кончиками пальцев, и он прикрывает глаза. Отдёргиваю руку:
Обалдеть! И что теперь делать?
Для начала нужно тебя попарить, так что марш в парилку!
Глава 14
В парилке быстро согреваюсь. Пока ведьма лупит меня веником, пытаюсь осмыслить то, что на мне всё-таки есть драконья метка.
Получается, приворота не было?
Но почему тогда дракон не знал о том, что метка может перемещаться? Почему искал её под ключицей? Как-то это все странно.
Но самое главное что вообще означает эта метка? Как бы мне узнать?
Именно об этом и спрашиваю ведьму. Она улыбается:
А ты попроси дракона положить руку на твою Колдовскую Книгу.
И это поможет?
А почему нет? Он, конечно, не дух, но тоже магическое существо.
Он магическое существо?
Конечно. У обычных оборотней вес и в человеческом и животном обличье одинаковый. К тому же им нужно избавляться от одежды, чтобы её не порвать. А драконы мало того, что сохраняют вещи целыми, так ещё и оборачиваются в громадину, которая с размахом своих крыльев просто не должна летать. Это я ещё молчу о том, что выдыхать огонь из глотки это тоже ненормально.
После бани переодеваюсь в чистую сухую одежду.
Дракон, который до этого сидел на земле, стоит мне ступить на порог, вскакивает:
Как ты себя чувствуешь? Согрелась?
Да, киваю я.
Шёл бы ты домой, ворчливо произносит ведьма. Ночь на дворе.
Сегодня я останусь у тебя хочу убедиться, что с Элисией всё в порядке.
А как же твоя охрана?
Они переночуют в лесу.
Ладно. Но раз остаёшься, наколи дров.
Показывай, где взять топор.
Сперва Элисию до дома проводим.
Ведьма отводит меня в гостиную, усаживает на диван и вручает большую чашку, пахнущую малиной: