Правда, решила перестраховаться и, чуть помедлив, добавила:
В рамках приличия, разумеется.
Обижаешь, беззлобно проворчала Хелена, склонив голову набок и разглядывая меня с нарастающим любопытством.
Взгляд попутчицы изучающе скользнул сначала по моему лицу, затем одежде и рукам.
Ты грамотно говоришь и опрятно одета, заметила она, постукивая пальцами по свёртку. Значит, умеешь читать и писать. Сможешь обучить ребёнка?
Смогу ли я?
Да я мечтала стать учителем с самого детства! И если б не брак с Арроном и эта чёртова истинность
Я с облегчением выдохнула и прижала руку к груди, где бешено колотилось сердце.
До свадьбы я училась на педагога, заверила Хелену, не скрывая воодушевления. С удовольствием готова делиться знаниями и научить всему, что потребуется!
Про себя тем временем подумала: «Хвала богам, что я много читала, коротая время в ожидании Аррона со службы, а местная грамматика уж больно похожа на родную».
Если не секрет, кому требуется преподаватель? полюбопытствовала у Хелены, не в силах скрыть надежду в голосе.
Моя новая знакомая аккуратно поправила свёрток и улыбнулась, явно довольная моим энтузиазмом.
Брату градоначальника Антрима, точнее его племяннику, ответила она, понизив голос почти до шёпота, будто делилась со мной по-секрету. Сам глава города вдовец и не может сладить с мальчишкой, а его брат с племянником отлично уживаются! Он, между прочим, настоящий аристократ! Единственный в Ларни. Всамделишный лорд! Зовут Брайден Соррэн, годов явно не больше тридцати. Чертовски привлекателен, а главное холост. У нас по нему все незамужние девушки сохнут, а толку? Птица высокого полёта, на них и не смотрит. Что-то не сложилось у него в столице, вот он и переехал в Ларни. Ах да, сразу предупреждаю он трудный и капризный.
Кто? Брайден Соррэн? заслушавшись, уточнила я у Хелены.
Да нет же, его племянник, Тим, с добродушным смехом махнула рукой моя новая знакомая. Точнее, Тиммен Соррэн. Я периодически помогаю в особняке лорда Соррена с уборкой, так что поверь мне. Знаю, о чём говорю. Парня отчислили из всех школ Антрима и Ларни, и лорд Соррэн в поиске хорошего частного преподавателя. Местные его не устраивают, а столичные не горят желанием переехать в приграничье. Попробуй, авось сработаетесь?
Почему бы и нет? После выматывающей душу леди Грэй и ледяного Аррона с чёрствым сердцем, мне уже не страшен ни один подросток, пускай и до ужаса капризный. А вот деньги пригодятся.
С другой стороны, я зареклась связываться с аристократами Век бы никого из них не видеть!
В этот момент деревянные колёса экипажа застучали медленнее, и я заметила, что мы приближаемся к столбу со слегка покосившейся дощечкой, где от руки были выведены слегка неровные буквы «Ларни».
Выбравшись наружу, я не удержалась и полной грудью вдохнула нагретый солнцем воздух.
Как же здесь красиво! Весенний пейзаж радовал глаз: свежая зелень травы расстилалась по обе стороны дороги, а в воздухе витал сладковатый аромат первых луговых цветов. Было тепло, но не жарко идеальная погода! Совсем не чета одетой в мрамор и гранит столице!
От основной дороги вглубь поля змеилась узкая тропинка, ведущая среди молодой травы и одуванчиов к большому посёлку, виднеющемуся неподалёку. Деревянные крыши домов поблёскивали в лучах полуденного солнца, а лёгкий ветерок доносил звонкие голоса ребятни и радостный лай дворовых псов.
Отсюда быстрее дойдём пешком, пояснила Хелена, поудобнее перехватывая свёрток.
Загорелое лицо женщины светилось от предвкушения, словно она вела меня на праздник, а не в крохотный посёлок у границы Миствелла.
По этой тропинке и через двадцать минут будем на месте. Предлагаю сперва зайти ко мне и выпить чаю, а после я провожу тебя к дому миссис Бишоп и расскажу где находится О! А вот и сам лорд Соррэн скачет нам навстречу! Сейчас-то мы и спросим!
Глава 18
Да этот конь в размерах не уступал дракону! Он буквально летел по воздуху прямо на нас, не снижая скорости! В один миг мне показалось, что копыта животного и вовсе не касаются земли.
Хелена стремительно сошла с тропинки и тревожным жестом указала мне последовать её примеру.
Лучше уступить дорогу, тихо прошептала она, словно боялась, что лорд Соррэн её услышит. А то ещё затопчет.
Я кивнула и поспешно сделала шаг вправо, всеми фибрами души ощущая, как в груди поднимается беспокойство. Брови непроизвольно сдвинулись на переносице, а руки сцепились в замок за спиной.
Нутром чую, что местный лорд не привык церемониться с деревенскими. А вот Хелена смотрит на него с поистине детским благоговением!
Сделав глубокий вдох, машинально прикусила нижнюю губу, стараясь не выдать своего напряжения. Всадник стремительно приближался, а Хелена терпеливо ждала, стоя в высокой, доходящей ей до пояса траве, похожей на осоку. Когда лорд Соррэн оказался ближе, я прищурилась, невольно затаив дыхание.
Что ж, вынуждена признать, Брайден Соррэн смотрелся великолепно. Светлые, почти серебристые волосы отливали золотом в солнечных лучах, обрамляя точёное аристократическое лицо. Прямая осанка выдавала человека, привыкшего повелевать: спина идеальная, плечи развёрнуты, подбородок горделиво приподнят. Даже в простой одежде для верховой езды он излучал такую властность и силу, что было невозможно оторвать взгляд!