он был пушистым, но совсем не добрым и не
ласковым.
Хозяйка хотела выгнать его на улицу, но
Хозяин не позволил.
И выгнал вместо него Хозяйку. К тому вре
мени выяснилось, что и она тоже совсем не лас
ковая и не пушистая. Всё время клянчит у него
деньги и лежит в пенной ванне.
Из-за этой пены она не замечала, как вода
переливается через край и затопляет соседей.
С их седьмого этажа по самый первый. Хозя
ину надоело ремонтировать все шесть этажей
под ними, и он расстался со своей, только что
вышедшей из ванны Хозяйкой.
А котёнок продолжал расти и превратился
в толстого и ленивого Кота Василия.
Все новые Хозяйки его ненавидели. Хотели
выжить из дома. Но у них ничего не получалось.
Потому что новую Хозяйку Хозяин всегда мог
найти. Чуть длиннее ноги, чуть короче. А вот
другого такого Кота вряд ли.
51
И то, что Кот уехал, очень расстроило Хозя
ина. От него он этого не ожидал. Мало того.
Василий прихватил ещё газовый пистолет и пач
ку денег. Не такую уж большую. Не послед
нюю. Таких пачек у Хозяина было навалом. Он
этими пачками мог печку топить. Если бы жил
в нищете и вместо отопления у него была бы
печурка. Не в пачке дело. Дело в том, что Кот
его предал. За всё хорошее отблагодарил.
«Мать родная нашлась. Подумаешь мать».
У Хозяина тоже есть мать. Только он не знал,
где. Когда родители расходились, отец сказал:
«Выбирай, сынок. С кем жить будешь? С ма
терью в деревне? Или с отцом в городе?» Хозяин
тогда ещё говорить не умел, но выбрал город.
«Би-би!» сказал. То есть прогудел. Ясно,
что в городе, где машины.
Ну, а мать уехала на родину, в деревню.
Получив письмо, Хозяин сразу догадался, от
кого оно. Конечно, не от матери. А от Кота.
Такое письмо только он мог написать.
Не долго думая, Хозяин побросал вещички
в дорожную сумку, выкатил из гаража джип.
Куда ты? крикнула очередная Хозяйка.
За Васькой. Василий нашёлся!
И так он это радостно крикнул, что Хозяйка
вся зашлась от ревности. Побледнела аж. Будто и не
румянилась сегодня, будто и глазки не подводила.
Опять? Опять этот Кот?
Заткнись, Жанка!
52
Всё! Я наелась, крикнула Хозяйка.
Или я, или Кот!
Кот! ответил Хозяин. Ты знаешь,
Жанка. Кот!
Он включил скорость:
Будешь уходить, выключи свет. И на ох
рану квартиру поставь. А ключи потом отдашь,
как приеду.
И скрылся в облаке пыли и высокоактано-
вого бензина.
Глава восьмая
У ВАСИЛИЯ ПОЕХАЛА КРЫША
асилий не стал дожидаться приезда Хозя
ина. Он решил сам помочь бабушкам. Хватит
быть нахлебником! Но как помочь? Чем?
А вот как! А вот чем!
В доме протекала крыша. Как только начи
нался дождь, Вера Денисовна отодвигала в угол
пианино. Иначе дождевые потоки заливали его.
И вместо звуков из-под клавиш били фонтан
чики воды. А на место пианино ставила боль
шой эмалированный таз. Нет! Не для того,
чтобы на нём играть. А чтоб собирать в него
дождевую воду.
Таз быстро наполнялся водой, и Вера Дени
совна бежала выливать его на улицу.
Иногда она спотыкалась, и не надо было вы
ливать таз на улицу. Он был уже вылитый.
Мура Алексеевна кричала, что она этого не
вынесет.
Не вынесете? возмущалась Вера Дени
совна. Вы бы лучше вынесли таз.
Как я вынесу, если я ничего не вижу?
54
Что вы сказали?
Не вижу я ничего!
И я ненавижу!
И вот Василий решил сделать доброе дело
починить старушкам крышу.
Когда он вылез из чердачного окна, то об
наружил в железном листе дырку. Ржавчина
проела металл, как моль шерстяной свитер.
Василий решил наложить на дырку крышку
от консервной банки. И прибить её крепко-на
крепко гвоздями. Чтобы никакой ветер не сдул.
Мышка Машка и её супруг очень не одоб
рили эту идею.
Иван Терентьевич убеждал, что каждый дол
жен заниматься своим делом. Водопровод долж
ны чинить водопроводчики, полы плотники,
а крышу кровельщики.
А деньги кто должен за это платить?
спросил Василий. Плательщики? У вас есть
деньги? Нет. И у меня нет. Значит, мы плохие
плательщики. Скорее мы даже неплательщики.
Он нашёл на помойке ржавую консервную
банку. Оторвал от неё крышку. Взял молоток
и полез вверх по чердачной лестнице.
Иван Терентьевич и мышка Машка очень
боялись высоты.
Если бы у вас водопровод сломался, мы
бы помогли. Обязательно помогли. Мы под зем
лёй как дома. То есть даже лучше, чем дома.
То есть это и есть наш дом.
56
Я понимаю, отвечал Василий. Только
водопровод у нас никогда не сломается. Потому
что его у нас нет.
Василий поднимался всё выше и выше по
чердачной лестнице.
Обождите! вдруг крикнул Иван Терен
тьевич. Мы с вами!
Не надо, ответил Василий. Высоты я
не боюсь. Когда был маленьким, я лётчиком
стать мечтал. Или космонавтом.
И что?
Мечты, мечты... Куда мне теперь? С моим
весом? А ограничить себя в еде не могу. Зачем
тогда жить?
Василий вылез из чердачного окошка на
крышу.
Под ним был весь Верхнереченск. Крыши до
мов. Верхушки деревьев. Купола далёкой церк
вушки.
С высоты особенно хорошо была видна
река, пароходик на ней. Пароходик толкал пе
ред собой длинную баржу. Баржа была раз в