лучше в кафе сходила. Совсем рядом». А она:
«Нет. Невкусно там. Мне домашнее нравится».
Вот и допрыгалась. Спасибо, что на доброго
челове... то есть Кота напала. Спасибо вам.
От всей души. Спасибо.
Спасибо! раздались писклявые голоса.
Из-под пола высунули головки десяток
мышат:
Спа-си-бо!
Детишки наши, сказал Иван Терентье
вич. Мои и Маши.
Мышка Машка нырнула в норку и вылезла
с какой-то монетой. Прокатила её колесом по
полу и положила перед Василием.
Он с удивлением увидел старый металличес
кий рубль. С портретом Ленина.
Возьмите. Для себя берегли. На чёрный
день. Пожалуйста.
Василий хотел сказать, что на этот рубль
много не купишь. Что это старый рубль. Допе
рестроечных времён. Но решил не разочаровы
вать мышиное семейство:
38
Что вы? Такое богатство?! Как я могу
принять?!
Не обижайте, сказал Иван Терентье
вич. Мы от всей души.
Хорошо, сказал Василий. Так и быть.
Возьму.
Он взял рубль и бережно положил в кар
ман.
Огромное спасибо, сказал Иван Теренть
евич. До свидания. Больше ничего подобного
себе не позволим.
И семейство, один за другим, исчезло под
полом.
Василий снова взобрался на кровать.
Но заснуть он не мог. И дело не в пирож
ках. На душе у него было неспокойно по дру
гой причине. Он вдруг подумал: «Действитель
но, у старушек малюсенькая пенсия. Одна на
двоих. Откуда всё это? Рыба, сметана, пирожки?
А лекарства, а электричество? За всё платить
надо!»
Он ворочался и ворочался вокруг своего
«мяча».
«Нет! Что-то здесь не так. Что-то здесь не
сходится, дорогие мои старушечки!»
Глава шестая
ТАЙНА ВЕРЫ ДЕНИСОВНЫ
а следующий же день Кот Василий стал
допрашивать старушек. На какие средства они
живут?
Старушки молчали, как наши разведчики
на допросе у фашистов.
Я не понимаю, говорил Василий. От
куда всё это? На какие деньги? Пирожки с пе
чёнкой? Ватрушки с творогом? Рыба с рынка?
На пенсию, хором отвечали старушки.
Хорошая у вас пенсия! Если на одну пен
сию так вдвоём можно жить. Непонятно только,
чем другие пенсионеры недовольны.
Знаешь, сыночек, говорила Вера Дени
совна. Всё от человека зависит. Одним милли
она мало. А для других и рубль деньги. И на
него можно прожить.
Нельзя. Нельзя на рубль прожить.
Старушки молчали. Допрашивать их дальше
не имело смысла.
«Может, они оружием торгуют? думал Ва
силий. Или наркотиками? Выращивают на
40
огороде «травку» и продают. Нет, не выращива
ют. У них и огорода-то нет. Всё заросло крапи
вой. А про оружие и говорит нечего. Единствен
ное оружие топор. Им и полено-то не разру
бишь».
И Василий стал следить за старушками. Как
сыщик за матёрыми преступниками.
Просыпался чуть свет. Спускался вниз по
лестнице и прятался в углу, за голландской
печью.
Утро в доме начиналось рано. Вера Дени
совна всю жизнь проработала учительницей и
вставала в половине шестого.
Первым делом она спрашивала Муру Алек
сеевну, как та спала. Ответ был всегда неутеши
тельным:
Плохо.
Я сама слышала, как вы храпели.
Это не я храпела.
А кто? Мыши?
Может, и мыши. Я ведь не вижу.
А я не слышу, говорила Вера Денисов
на. Но вы так храпели, что стены дрожали.
Мура Алексеевна обижалась и уходила в
свою комнату. С утра она всегда была мрачной.
Нельзя так, Мурочка, говорила Вера Де
нисовна. Возьмите себя в лапы. Солнышко
светит, птички поют. Чего ещё надо? Я насколь
ко вас старше, седьмой десяток пошёл. А вам
всего-то семнадцать!
42
Мои семнадцать, отвечала Мура Алек
сеевна, всё равно что ваши девяносто.
И разгорался жуткий спор кто старше.
Кошки, бывает, до двадцати лет живут,
говорила Вера Денисовна. У вас всё ещё
впереди!
Что у меня впереди? Я ничего не вижу!
Зато вы слышите хорошо. А я ничего не
слышу. Под машину могу попасть. Она гудит, а
я не слышу.
Скорее я попаду. Она гудит, а я не вижу.
Этот спор мог продолжаться до бесконеч
ности.
Вера Денисовна прекращала его первой. Об
нимала Муру Алексеевну, щекотала за ушком,
целовала в носик:
Что мы заладили? Как две старушки. Всё
прекрасно и замечательно! Не так ли, Мурочка?
У вас всегда всё замечательно. Дождь
идёт замечательно! Крыша течёт опять
замечательно.
Конечно, замечательно! Сколько людей
живут без крыши над головой. А у нас хоть
дырявая, но своя!
Слежка за старушками не давала никаких
результатов. Наркотиков, пушек и пулемётов
Василий не обнаружил.
Однажды вечером Вера Денисовна ушла в
свою комнату не как всегда с весёлой
улыбочкой. А как-то по-другому. И перед тем
43
как закрыть за собою дверь, несколько раз
обернулась: не следят ли за ней? А потом ещё
заперла дверь на ключ.
Василию показалось это странным.
Он на цыпочках подошёл к дверям, приник
к замочной скважине.
Вера Денисовна по ту сторону дверей не
догадывалась, что за ней следят.
Она села за письменный стол и выдвинула
ящик.
Достала из ящика какую-то фотографию.
Долго-долго её рассматривала.
«Вот, обрадовался Василий. Вот он! Та
инственный покровитель. Миллионер, банкир,
инвестор. Вот кто даёт им деньги».