только мать больного вышла из дому, она отправилась на
кухню. Сначала она высыпала несколько манов * муки
в котел с пловом, потом вылила воду из всех посудин, так что в доме не осталось ни капли воды, наказала
поварам:
Сегодня дайте поесть больному на час позднее
обычного. И сколько бы он ни кричал, не обращайте внимания. Я хочу дать ему особого лекарства. Он вылечится, и вы все отдохнете.
А повара давно уже молили бога о таком милосердии, так как сами они пришли в изнеможение и выбились из
сил.
Вскоре больной стал вопить и просить есть, но никто
не обратил на него внимания. Он так кричал, что выбился
из сил и упал на пол без памяти.
Ну а теперь накормите его, сказала девушка поварам, и они тут же опростали котел в блюдо и поставили
его перед больным. Тот проглотил все в мгновение ока, а
потом стал кричать:
Умираю от жажды!
Не давайте ему пить, приказала девушка, и слуги
повиновались ей. Тогда больной стал бегать по комнатам и
искать воду по всем посудинам, но нигде и капли не нашел.
Девушка же следовала за ним и подстрекала его, пока он
не свалился, выбившись из сил. Тогда она подошла к нему
и изо всех сил ударила его ногой в поясницу. И тут все
увидели, что изо рта юноши выскочил какой-то зверь величиной с кошку. Девушка загнала его в жбан для воды, прикрыла крышкой, а юноша потерял сознание. Она тотчас приготовила для него шербет, дала ему выпить, повела
его к постели, уложила, и он заснул. Несчастный юноша
63
уже несколько месяцев ни на минуту ни разу не смыкал глаз
и никому в доме не давал и часу поспать спокойно.
Когда все домашние, а особенно повара, увидели, что он
спит, они облегченно вздохнули, обрадовались и вознесли
молитвы за девушку.
Настал вечер, и мать юноши вернулась со свадьбы. Видит она, что дом, где прежде стоял шум и суматоха, совсем
затих, ни звука не слышно. Она встревожилась за своего
сына и спросила:
Почему так тихо в доме?
Твой сын впервые заснул, сообщили ей, и она
очень удивилась. А девушка вышла ей навстречу, показала
зверька, который вышел изо рта юноши, и рассказала обо
всем. Мать была несказанно рада, предложила девушке
остаться в замке и выйти замуж за ее сына, пообещала
передать ей и сыну все богатства мужа. Но девушка отказалась и ответила:
У меня есть свои дела, мне пора идти.
Простилась она с ними и двинулась в путь. Шла она, шла и пришла наконец к тому роднику, у которого когда-то остановился ее отец. И случилось так, что она тоже
присела отдохнуть у родника, умылась и невольно тяжко
вздохнула. Тут вдруг Ох высунул голову из родника и стал
препираться и спорить с ней, где это, мол, ты была до
сих пор!
Вот теперь попалась ты мне, говорил он. Сейчас
я убью тебя, сдеру с тебя шкуру!
Что проку в том, что ты меня убьешь? сказала
девушка. Лучше отведи меня к тому юноше, и я воскре-шу его. Если же это мне не удастся, уж тогда делай со
мной, что тебе заблагорассудится.
Закрой глаза и открой, велел ей Ох.
Она сомкнула и разомкнула ресницы и очутилась перед тем юношей. Она тут же приложила его голову к ту-ловищу, взяла веточку с волшебного дерева и как следует
огрела юношу. Тот чихнул, поднялся и сел. Юноша обрадовался безмерно, а она рассказала о всех злоключениях, которые претерпела. Юноша обошелся с ней ласково, обнял и поцеловал, и вот они вновь стали проводить время
в пирах и веселье. И так прожили они свой век в радо
сти.
Пусть бог исполнит наши желания, как он исполнил
желание той девушки.
64
МУЛЛА БАХЛУЛ И ПОСОЛ
ЦАРЯ ФЕРЕНГИСТАНА
Однажды в Исфахане к шаху Аббасу Великому *, восседавшему в окружении везиров и сардаров * на троне, осыпанном драгоценными камнями, доложили, что прибыл
посол франкского * царя и просит дозволения предстать
пред очи шаха.
С каким делом явился к нам посол? спросил шах
везиров, но они не знали этого и посоветовали принять
чужеземца и послушать, что он скажет.
Шах Аббас согласился и приказал привести посла. Посол подошел к трону шаха и низко поклонился. По велению
шаха принесли стул, усадили посла, угостили его чаем, кофеем, шербетом, сластями, а потом шах Аббас стал расспрашивать, с каким поручением он послан,
чего ради решился на длинный и трудный путь.
Посол встал, поклонился и сказал:
Да буду я жертвой за вас! Царь франков послал вам
привет и велел мне спросить у вас ответ на четыре вопроса.
Если сумеете ответить на наши вопросы, мы признаем, что
Иран страна толковых, умных людей, и нам следует держать с вами дружбу, а если не сумеете ответить готовь-тесь к войне!
Шах Аббас улыбнулся.
Хорошо, говори, какие у вас вопросы.
Посол встал с места, снова поклонился и сказал:
Да буду я жертвой за тебя. Первый вопрос такой: где находится середина земли? Второй вопрос: кого боль
ше умерших или живых? Третий: сколько на небе звезд?
И наконец скажите: где на земле солнце видели лишь один
раз?
Шах Аббас обернулся к везиру правой руки и спросил:
Как нам поступить?
Везир правой руки повернулся к везиру левой руки и
спросил его:
А ты что скажешь? Что нам предпринять?
Везир левой руки ответил:
Дайте сорок дней, за это время найдем ответы на
все четыре вопроса.