Первым к туше подошел гепард и взял голову. За ним подошел леопард и выбрал шею1. Он стал глотать ее, но подавился.
Что случилось? спросил лев.
Мясо застряло у меня в горле, ответил леопард.
Лев понял, что тот уже что-то съел в загоне, и сказал:
Леопард нарушил уговор и теперь наказан.
Затем к туше подошел шакал и взял курдюк. Лев огрел его лапой и сказал:
Ты такой маленький, а умеешь отличать хороший кусок от плохого. Кто тебя этому научил?
Мои собственные глаза, ответил шакал.
Слова шакала рассердили льва. Он схватил оставшееся мясо и мигом проглотил его.
Я могу убить сразу десять мужчин, сказал лев.
А я могу довести их до слез, сказал шакал.
Как? спросил лев.
Ночью, ответил шакал, я краду у каждого из них по башмаку. Утром они встают, видят только один башмак и начинают искать второй. Потом замечают меня, бросаются следом, но догнать не могут. Тогда они останавливаются, проклинают меня и плачут!
Тушу взялась делить гиена.
Одну половину пусть съест лев, сказала она, другую остальные звери.
Лев рассердился и ударом лапы выбил гиене глаз. Потом сказал шакалу:
Теперь дели ты.
Нет ничего проще, ответил шакал. Тушу надо поделить пополам и одну половину отдать льву, оставшуюся половину опять поделить пополам и половину отдать льву, вторую половину половины снова поделить пополам и половину отдать льву, вторую часть этой половины половины еще раз поделить пополам и половину отдать льву и, наконец, половину от этой половины вновь поделить пополам. Одну половину надо отдать льву, другую остальным зверям.
Лев рассмеялся.
Молодец, шакал, сказал он. Кто тебя научил так хорошо делить?
Выбитый глаз гиены!
Надо навестить его, решили звери. Будем ходить к царю по очереди.
Каждый день кто-нибудь из них приходил в логово льва и исчезал голодный лев съедал его.
Последним к царю зверей отправился шакал. Он подошел к логову и остановился у входа.
Заходи! позвал его лев.
Нет, засмеялся шакал. В твой дом ведет множество следов. Но ни один след не выходит из твоего дома!
Ты где пропадал? напустилась на него гиена. Она трудилась весь день и теперь изнемогала от голода и жажды.
Не сердись, ответил шакал, и взгляни на меня. Что ты видишь?
У тебя морда в масле. Где ты его взял?
В лесу. Я бился головой о дерево. Ударился два раза ничего, а на третий из ствола полилось масло. Я съел, сколько мог, отдышался и прибежал и тебе.
Гиена была глупа. Она обрадовалась и побежала в лес, но вскоре вернулась.
Я сделала, как ты сказал, и теперь у меня болит голова, пожаловалась она. Но масла не было. Зачем ты меня обманул?
Не все деревья дают масло, ответил шакал. Пойдем, я покажу тебе мое.
Шакал привел гиену к большому дереву. Под ним он съел барана, а потом валялся весь день. Жир барана на его морде гиена и приняла за масло.
Отойди подальше, сказал шакал, разгонись и ударься о ствол головой. Если будет больно, терпи. На третий раз из ствола хлынет масло.
Гиена так и поступила. Но когда она ударилась о дерево в третий раз, ее голова раскололась. Гиена свалилась на землю и умерла.
Поздно вечером шакал пригнал верблюдов домой, и лев спросил о гиене.
Она зазналась, ответил шакал, и отказалась пасти стадо. Ушла куда-то утром, и до сих пор ее нет.
Лев
рассердился и сказал:
Пусть только попадется мне на глаза!
Ты любишь жевать смолу1?
Да, ответил страус.
Тогда сделаем так: пусть один из нас пасет верблюдов, а другой ищет смолу.
Страус согласился. Он остался со скотом, а шакал побежал в лес. Там он нашел дерево адад*, собрал смолу и долго жевал ее. Потом он взял круглый камень, обмазал смолой и принес на пастбище.
Вот смола дерева адад, сказал он страусу. Ее не жуют, а глотают. Ешь!
Страус взял камень, обмазанный смолой, попытался его проглотить, но подавился. Он хотел что-то сказать шакалу, но из его горла вылетело одно только «ги!».
Вечером шакал и страус пригнали верблюдов домой. У загона их ждал лев. Шакал сказал:
Страус зазнался и не хочет ни с кем говорить.
Лев позвал:
Эй, страус!
Тот молчал.
Ты что, не слышишь меня? прорычал лев.
Страус испугался и сказал:
Ги!
Лев рассвирепел, прыгнул на страуса и убил его.
Если родится самка, сказал лев, принесите ее домой, если самец можете зарезать и съесть2.
Верблюдица родила самку.
Давай ее съедим, предложил шакал, а льву скажем, что родился верблюжонок.
Заяц согласился.
Звери зарезали маленькую верблюдицу, а когда съели ее, шакал сказал:
Надо вытащить из зубов застрявшее мясо. Ты поковыряй в моих зубах, а я поковыряю в твоих.
Заяц помог шакалу очистить зубы, а тот собрал остатки мяса из своего рта и засунул зайцу между зубов.
Вечером шакал сказал льву:
Твоя верблюдица родила самку, но заяц ее съел.
Это правда? спросил лев зайца.
Нет, ответил тот.
Шакал сказал:
Загляни к нему в рот сам увидишь. Но сперва осмотри мой.
Шакал открыл рот и показал чистые зубы. Затем рот открыл заяц. Лев увидел застрявшее мясо и ударом лапы прикончил зайца.
Когда солнце садилось, шакал снимал колокольчик с дерева, привязывал его к верблюду и возвращался домой. Лев был доволен шакалом и часто говорил: