Но тебе не нужно становиться Вуррум. Просто будь собой. Он этого не показывает, но поверь, сейчас он стал чуточку счастливее, проронила Эсси и исчезла, оставив меня в растрепанных чувствах.
Я нашел тебе жертву, сказал он с порога и сунул мне в руки крохотного грязного котенка. Котенок жалобно пищал, подняв на меня небесно-голубые глаза, и невольно умилилась его испуганно-любопытной мордашке. И только после до меня дошли слова Хадрисса.
Что значит жертва? Север говорил о кролике!
Кролик, кот, какая разница, оборотень завалился прямо у стены, не заморачиваясь с поиском кровати в доме. Прикрыл глаза рукой. Выдвигаемся ночью.
Я возмущенно уставилась на него, после перевела взгляд на заглянувшую в комнату Эсси. Призрак зашла на шум, надеясь успокоить назревающий скандал.
Смотри, кого он принес для жертвы! не в силах смолчать, показала ей пушистый комок, размером чуть больше ладони.
Так быстро нашел? неподдельно обрадовалась девушка, разглядывая котенка без капли умиления, исключительно с прагматичным интересом, и я прижала его к себе. Доверять в этом суровом мире было некому.
Я не собираюсь резать кота! предупредила обоих. Эсси закатила глаза и скрылась, что-то бормоча под нос про излишнюю сентиментальность, а Хадрисс ничего не ответил.
Я присела рядом с ним, потрепала свободной рукой за плечо.
Еще не поздно, ты можешь поискать курицу.
Одна курица уже кудахчет рядом со мной, бросил Хадрисс через плечо.
Он даже не повернулся. Такое поведение для оборотня было странным. Словно он
Ты что, злишься? удивилась я, от неожиданности чуть не уронив котенка. Тот вцепился в меня крохотными коготками, напоминая, что можно и поласковее.
С чего мне на тебя злиться? Хадрисс все-таки повернул голову. Он точно злился. Поджатые губы и сверкающие глаза сложно было перепутать с чем-то другим. Ты всего лишь ворвалась в наш мир, набедокурила, а затем решила навсегда исчезнуть. Почему я должен из-за этого переживать?
И правда, почему, медленно поднялась, чувствуя, как сердце грохочет в груди, а к щекам приливает предательский румянец.
Лучше бы с ним не разговаривала!
Котенка я благополучно пристроила на продавленной старой кровати, соорудив «гнездо» из одеяла и надорванной подушки, а сама отправилась искать мага. Он нашелся на кухне: колдовал над ужином, собрав остатки продуктов по сусекам. Наверняка срок годности крупы давно закончился, но я решила тактично об этом умолчать. Зачем зря настроение портить? Я могу и без ужина обойтись, у оборотня желудок железный, а магу, судя по всему, без разницы, что есть всё равно не помрет.
Поспи пару часов, предложил Север, высыпая крупу в котелок.
Показалось, или среди зерна промелькнуло что-то черненькое, подозрительно похожее на жука?
Мне слишком тревожно, чтобы ложиться, ответила я и поспешно отошла от котелка. Пожалуй, мне не стоит знать, что там варится.
Север неодобрительно покачал головой.
Тебе стоит отдохнуть перед переходом. Неизвестно, чем всё обернется.
Умеешь ты подбодрить. Я пододвинула табурет, но так и не села. Меня волновал один вопрос, на который, кроме мага, вряд ли кто-то сможет ответить. А если не получится? Если я останусь здесь? Что может случиться?
Значит, останешься. Север преспокойно продолжал размешивать кашу. Что ты хочешь услышать? Что мир от этого рухнет? Ничего подобного. Он даже не заметит, что две Златы поменялись местами.
Как ни странно, слова Севера меня немного успокоили.
Беспрепятственно миновав ворота, провожаемые любопытным взглядом стража и что добропорядочным гражданам может понадобиться на тракте ночью? мы вошли в лес.
До ведьминого круга было рукой подать, Хадрисс вызнал расположение в ближайшем трактире. В громиле с кружкой пива в руке никто не заподозрил бы пособника магов, а вот авантюриста, любителя острых ощущений и звонких монет запросто. Так что вскоре оборотень узнал от собутыльников не только расположение ведьминого круга и десяток местных легенд, но и то, что маги очень не любят это место и что за попытку там колдовать сжигают
на костре.
Где-то в небе ухнул филин. Я уже привыкла к местному климату, но сейчас меня потряхивало скорее от волнения, чем от холода. Когда впереди замаячил круг из высоких, в человеческий рост глыб с плоским, как блин, камнем посередине, сердце пустилось вскачь. Мое приключение подходило к концу. Если всё пройдет успешно, через полчаса буду дома пить ароматный чай под пледом и вспоминать этот мир как долгий, яркий, подозрительно живой сон. Вот только хочу ли я проснуться?
Задумавшись, я пропустила засаду. Их было четверо двое наемников с арбалетами, мечник и маг, с виду самый безобидный из всех. Но именно с его рук сорвался сгусток огня и с шипящим свистом устремился ко мне. Ни отклониться, ни испугаться я не успела. Зато услышала отчаянный рык Хадрисса. Пламя обвило меня в считанные секунды, превращая в живой факел. Больно не было. При таком огне кожа должна плавиться или обугливаться, а одежда тлеть, но ничего подобного не происходило. На мгновение стало горячо, я вспыхнула и пламя исчезло. Впиталось в мои руки, как масло.