Эсси выдохнула с облегчением она опасалась, что меня изнасиловали.
Когда мы вернулись, то обнаружили Хадрисса и Севера склонившимися над картой.
И куда дальше? оборотень задумчиво потер подбородок и повернулся ко мне. Я не сразу сообразила, что он задал вопрос. Пойдешь вместе с Севером к морю или, может, со мной на восток?
Эсси охнула и приложила ладошку к губам, а я от неожиданности чуть не села.
Ты будешь обузой, продолжил
он свою мысль, разбивая радужные надежды и возвращая на грешную землю. А мне-то на мгновение показалось, что он действительно хочет видеть меня рядом! Считай, за тобой два княжества охотятся. Твой отец не оставит попыток вернуть блудную дочь, а теперь и Золот присоединится. Ты ведь не хочешь, чтобы они довершили начатое и все-таки прибили Севера?
Логика в его словах была, но Майета оставалась конечным пунктом моего путешествия. Как объяснить это Хадриссу?
У Златы другие планы, ответил за меня маг, прежде чем я погрязла во лжи еще сильнее.
И какие же?
Я выразительно посмотрела на Севера, а у самой руки задрожали. Почему-то признаться Хадриссу было страшно.
Он нам нужен. Одним будет тяжело, пояснил маг, отвечая на невысказанный вопрос. Моё беспокойство сменилось настоящей паникой.
Оборотень перевёл взгляд с Севера на меня, и его терпение лопнуло.
Может, хватит переглядываться? Рассказывайте начистоту!
Это долгий разговор, попыталась я увильнуть от ответа, но мужчина лишь прищурился и демонстративно уселся на продавленную кровать.
Я не тороплюсь.
Тебе не понравится то, что ты услышишь.
Не стоит так волноваться о моем душевном благополучии, осклабился в ответ Хадрисс.
Тогда мне лучше представиться, вздохнула я, понимая, что отвертеться не удастся, и выпалила на одном дыхании: Злата Захаровна Степнякова, двадцать семь лет, родилась в славном городе Петербурге на берегу реки Невы
Никогда бы не подумала, что могу столько рассказывать о доме! О семье, работе, друзьях. О детстве, проведенном среди сорванцов в деревне. О мейн-куне, которого выходила из пипетки и по которому скучала ничуть не меньше, чем по родным. Поначалу мысли путались, я боялась, что Хадрисс поднимет меня на смех или посчитает сумасшедшей. Но он не мешал. Иногда задавал уточняющие вопросы, а больше слушал. Север тоже никуда не ушел. Подозреваю, что и магу мой рассказ был не менее интересен, всё-таки не каждый день удается услышать что-то о параллельной вселенной!
Так ты утверждаешь, что попала сюда из другого мира? уточнил Хадрисс после моей исповеди.
Я кивнула, и оборотень, дергая бороду и хмурясь, повернулся к другу.
Ты говорил, что лихорадка прошла бесследно. Сомневаюсь. Может, отвести её к целителям?
Несколько долгих секунд я соображала, к чему это сказано, а догадавшись, задохнулась от возмущения. Стоило распинаться два часа, если он так и не поверил!
Знаешь что? Иди ты сам к целителям! Я вскочила со стула, и его надломленная ножка от резкого движения сломалась окончательно. Стул с грохотом упал на пол, но моя злость всё ещё бурлила и требовала выхода.
Север деликатно кашлянул, но мне показалось, он скрывает смех.
Хадрисс, она не выдумывает. Ты ведь тоже заметил странности с той ночи. К тому же Злата видит Эсси, а значит, она на самом деле побывала за Гранью.
Ты тоже видишь Эсси, заметил оборотень, не желая признавать правды.
Это другое! Север слегка повысил голос, и мужчины оборвали разговор. Что-то подсказывало, что Хадрисс прекрасно знал тайну мага, но делиться не собирался.
Я не врала, проговорила тихо, но твердо, и оборотень снова повернулся ко мне.
В это сложно поверить.
Почти так же сложно, что взрослый мужчина превращается в зверя? А другой преспокойно расхаживает после трёх выстрелов в упор? уточнила я почти без сарказма, и Хадрисс вздохнул. Взлохматил волосы, растерянно оглядываясь на мага.
Север пожал плечами, не опровергая моих слов. Мол, не хочешь верить, никто не заставляет.
И когда ты собираешься вернуться домой? уточнил Хадрисс. Его равнодушный тон резанул по сердцу сильнее, чем пощечина Золота. Похоже, мужчине действительно всё равно, если я исчезну.
Чем скорее, тем лучше, не сдержав нотки обиды в голосе, ответила я. Золот так просто не отстанет, захочет отомстить. Да и за вами маги охотятся.
Ясно. Тогда помогу. Хадрисс встал со старого поскрипывающего стула. Что нужно для ритуала?
Курица или кролик в качестве жертвы, ответил за меня Север. Не переживай, ритуал несложный. Главное, чтобы у ведьминого круга нас не ждала засада.
С засадой разберусь, пообещал оборотень.
Но ведь Золот не знает, чего мы хотим! напомнила я. Откуда взяться засаде?
Если растреплет магам о твоих странностях или моем таинственном исчезновении, кто-то может догадаться, пояснил Север. Так что давай побыстрее отправим тебя назад.
Мужчины ушли, и мы с Эсси остались вдвоем.
Уверена, что хочешь вернуться? спросила девушка, подлетая ко мне ближе. Когда я увидела, как Север упал замертво,
то подумала, что умру. Исчезну, как будто меня и не было. А ты справишься? Сможешь жить, зная, что Хадрисс остался в другом мире?
У нас разные ситуации, я поджала губы, убеждая скорее себя, чем Эсси. У Хадрисса была жена, и мне никогда её не заменить.