Всё-таки я оказалась неправильной попаданкой. Вместо способности к магии получила возможность полностью её игнорировать.
Рык оборвался. Пронзительная тишина заложила уши. Кажется, нападение пошло не по плану чужой маг застыл посреди дороги, недобро прищурившись, что-то произнес, и в его руках начал формироваться ещё один шар.
Но сотворить заклинание враг не успел: Хадрисс, обернувшись в зверя, сбил его с ног. В воздухе запахло паленой шерстью, но оборотень продолжал атаковать, несмотря на огонь.
Что вы стоите? Убейте их! крикнул маг подельникам.
В меня и Севера полетело по арбалетному болту, а мечник поспешил на помощь магу. Зря торопился, надо было мчаться в другую сторону. Зато стало понятно, почему в прошлый раз Эсси пугала лошадей расправиться с наемниками для Хадрисса и Севера оказалось минутным делом. Видно, они привыкли работать вместе и понимали друг друга даже не с полуслова, а с полужеста.
Интересно, кто постарался? Тот сбежавший маг или Золот? задумчиво спросил Хадрисс, разглядывая оставшиеся на дороге трупы. Надо всё-таки навестить парнишку по возвращении. Объяснить, что нехорошо поступать так с добрыми людьми!
Один из арбалетчиков ещё шевелился, и Север наклонился, чтобы добить.
Погоди! Он ведь тоже подойдет для жертвы. Вместо котенка, предложил оборотень, даже не дав возможности подивиться его неожиданному человеколюбию.
Я едва слышно шепнула «спасибо».
Север подтянул жертву к ведьминому кругу. Наверное, этот мир меня окончательно испортил, потому что никакого сострадания к арбалетчику я не испытывала. Котенка было жальче он, по крайней мере, не пытался меня убить.
На плоский камень брызнула кровь и стекла в специальную ямку, как в желоб.
Теперь ты, позвал меня маг.
Пусть я не могла использовать магию, но чувствовала, как воздух вибрировал от её напряжения.
Руку вытяни.
Север полоснул по ладони, и на камень упали капли крови, смешиваясь с кровью жертвы. Минуту ничего не происходило, я даже подумала, что не вышло, как вдруг серый гранит исчез. Камень словно расплавился, а затем замерцал яркими красками. Я увидела свой дом и себя, безмятежно спящую на смятой постели в объятиях Федьки. Похоже, та Злата заняла мое место и неплохо устроилась.
Мой визит не прошел незамеченным. Мейн-кун, до того мирно дремавший на подоконнике, поднял голову. Мяукнул и, спрыгнув, уверенно направился ко мне, словно видел меня сквозь границу миров. Уселся у самого края, наклонил большую лохматую голову и принялся меня разглядывать.
Я шагнула к порталу, чувствуя, как тело окутывает мягкое тепло.
Обернулась.
Хадрисс стоял неподалеку и смотрел на меня. Вымазанный в своей и чужой крови, он горько и едва заметно улыбался. Улыбался, зная, что мы видимся последний раз!
«А ты сможешь жить, зная, что он остался в другом мире?» вспомнился вопрос Эсси.
Вспышка ослепила, и мир исчез в ярком свете.
ЭПИЛОГ
Уверен, что не хочешь поехать вместе? Ты знаешь, что всегда будешь желанным гостем в нашем доме.
Уже нашем? переспросил Хадрисс, и Север едва заметно смутился.
Эсси останется со мной до конца. Это её слова, торопливо добавил он, чтобы его не обвинили в сентиментальности.
Кто бы мог подумать, что
мой командир все-таки обзаведётся семьей! ухмыльнулся оборотень, шутливо пихая Севера в бок.
Кто бы мог подумать, что ты решишь дать себе второй шанс, парировал в ответ Север, и теперь уже Хадрисс отвёл взгляд. Впрочем, лёгкая улыбка выдавала его с головой. Так может, все-таки с нами?
Не люблю холод, категорично заявила я, прерывая торжественный момент уговоров и застегивая наглухо куртку. Мы отправимся к Фойре, а оттуда на юг. Не обессудьте, но я по горло сыта здешним гостеприимством. Хочу поселиться где-нибудь в глуши у лесного озера, посадить огородик и тихими вечерами вспоминать о наших приключениях
Не завирайся, Хадрисс щелкнул меня по носу. Она собирается путешествовать. Сказала, что раз выдалось время, надо изучить свой новый мир. Заодно отвлечем на себя магов-преследователей, чтобы вы спокойно продолжили путь.
А к вам мы заедем как-нибудь в гости. Летом, когда теплее будет, добавила я, не сдержавшись.
Эсси фыркнула, а Хадрисс нахмурился.
Мы? Я просто предложил проводить тебя, а ты уже командуешь.
О чём ты? Кто-то что-то сказал? умильные глазки сделали бы честь котику из Шрека, и я тут же сунула нос в его рюкзак. Ты ведь не забыл треску для Барсика?
Злата! Хадрисс покраснел, и я торопливо отошла к Северу. Дразнить оборотня я обожала, но мне тоже хотелось попрощаться.
Ну что, тогда до лета? Север протянул мне руку, и я с удовольствием пожала её, ничуть не пугаясь его холодных пальцев.
Буду скучать. Я повернулась к погрустневшей Эсси, и та кивнула.
И всё же постарайся не слишком часто влипать в неприятности. Конечно, Хадрисс тебя подстрахует, но боюсь представить, в какую катастрофу может превратиться жизнь моего друга.
Постараюсь, ответила я.
Мы оба понимали, что сдержать обещание у меня не получится. У попаданцев могло не быть магии, но одна способность у них всегда оставалась умение находить проблемы.
Когда фигуры Севера и Эсси скрылись из виду, я залезла в седло и расположила Барсика в корзинке перед собой. Дремлющий котёнок сонно зевнул и перевернулся на другой бок. Он значительно подрос за последние дни, окреп и всё больше походил на моего мейн-куна. Я не признавалась в этом Северу, но мне казалось, что ритуал завершился удачно. Только вместо того, чтобы перенести домой меня, магия перенесла ко мне кота, вселив в ближайшее подходящее для него тело.