Это еще от порта добраться надо! воскликнул Гаврилов, явно знающий географию, не близкий путь. Но там только обмен на чай и шелк. Деньгами запрещено расплачиваться.
Драгоценные металлы и оружие запрещены Россией к поставкам в Китай. Поэтому серебро везут испанцы из Акапулько и получают дикие прибыли, кивнул я, и еще русским кроме Кяхты запрещено торговать в других местах. Лисянский продал в Кантоне меха и закупил чаю, но еле ноги унес. Начальника порта в тюрьму посадили за то, что не арестовал суда. Кантон порт для европейцев, но не для русских. Европе можно торговать в провинции Гуандун, но кроме Кантона, в другие порты их не пускают. И торговля только через китайских посредников.
Жестко у китайцев, протянул Игнат и прищурился, остается Кяхта?
Да и в Кяхте купцы умудрились нашкодить. Объемы добычи калана превысили возможности обработки. Шкуры стали настолько плохими, что китайские купцы теперь и слышать не желают ни про каких каланов. Принципиально перестали брать ни за какие деньги. Возят русские купцы в Европу и Санкт-Петербург, но это очень далеко. Остается на китайском рынке востребованными речной бобр и выдра, но их добыча меньше в разы.
И ехать в Сибирь далеко и накладно, подала голос Ульяна, должны же быть обходные пути?
Вот такой путь и должен создать Никифор, я положил руку на плечо, Вряд ли официально ему разрешат жить где-либо. Но и пираты разрешений не спрашивают. В любом случае канал себя окупит, даже с посредническими для местной братвы.
Я прошу слова, Никифор встал и все затихли, согласен, чиновников Китая не побороть. И именно такой путь я и устрою, если других способов не сыщу.
А они есть? поднял я брови.
Попытаться можно. Но нужно выслушать Мин.
Китайцы недолго с нами праздновали. Джонки утром пустились в сторону Тайваня и Китая. Мы отдохнули от качки и напряжения морского путешествия. Пересидели небольшой шторм и ясным утром 7 октября подняли якоря. Через два дня обогнули с севера Тайвань и взяли курс на Юго-Восток к острову Йонагуни.
На четвертый день мы вошли в бухту с большой деревней на берегу.
В моих записях Йонагуни остался только как место для желательного посещения. Под водой открыты мегалитические сооружения древности. Акваланг я еще не изобрел, так что дайвинга не будет. Еще на острове живут уникальные лошади йонагуна. Сам остров не велик. Около одиннадцати километров в длину и чуть более трех в ширину. Вроде и развернуться негде, но с древности это место известно как остров женщин. Красивые белокожие женщины жили и правили здесь. Мужчины только выполняли репродуктивную функцию и были редки. Но эти легенды проверить не удалось. Зато сейчас рядом стоит и смотрит на ликующих крестьян еще одна «легенда».
Тебя тут знают? скрестил я руки на груди.
Йонагуни мой родной остров, ответила Мин.
По-моему, ты на голову выше этих рыбаков. И светлей. Ты же говорила, что родственница Ван Луня, Ван Мин?
Это так. Китайцы называют меня таким именем. Но у великого основателя Белого Лотоса была женщина. И никто не спрашивал, откуда она. Я из клана Чимафука. Его основала Санаи-Исоба.
Кто это?
Нереально высокая и очень сильная физически женщина. Ее способностей не сможет достичь ни один даосский монах. Говорят, она вышла из моря недалеко от острова. Триста лет назад она стала королевой, и ни один пират не мог напасть на остров. Золотое время. Ее почитают, как богиню. В клане Чимафука все высокие. И по традиции положение и способности передаются по женской линии.
Сюрприз. Поэтому тебя знает лично ван?
Сейчас тут не Япония, а государство Рюкю с центром на Окинаве. Управляет абсолютный монарх ван Сё Ику. Очень образованный конфуцианский ученый, но слабый правитель. И это понимает. Острова Рюкю находятся в выгодном положении для торговли с Китаем и Японией. Официально они протекторат и данники Китая, но в случае чего помогать китайцы не будут. Японии они тоже дань платят, но тайком. Жители и в будущем японцами себя не считают. Их острова страна Утина. А самоназвание жителей утинатю.
Мин отправила послание вану, и теперь мы ждем ответ. При удачном раскладе, можно
будет торговать под флагом Рюкю. Их пускают во все порты Китая и Японии. В случае неудачи мало вероятности, что нас прогонят. Здесь гнать некем, а китайцам не до нас. До Тайваня один день пути, до Окинавы три.
Мы разбили лагерь и люди отдыхают. Наши арабские лошади пасутся.
Через неделю пришел ответ. Ван ждет делегацию. Весь ближний круг собрался, взяли Гилмора. Пошли на фрегате, с его скоростью вечером второго дня уже увидели остров и зашли в порт Наха рано утром.
Общий фурор вокруг нас. Мы первые европейцы, посетившие порт за пятнадцать лет. «Сулич» возвышается среди снующих джонок, как Гулливер. На берег мы не сходили, а следующим утром ван принял нас в замке Сюри.
Красные ковры, драконы, плавные изгибы стен и башен, мощеные дорожки делают замок похожим на музей. Только в нем еще и живут.
Сё Ику еще официально не ван, а регент взамен сошедшего с ума отца. Парню еще семнадцать лет. Приходится сохранять лицо в окружении сановников, но видно, как любопытство разбирает его. Мы преподнесли в дар пару арабских скакунов и сотню английских ружей. Сё Ику важно принял приглашение посетить корабль, но будет терпеть до завтра. Для соблюдения протокола.