Через десять дней корабли в полном порядке, народ отдохнул и нагулялся по Маниле и окрестностям. Матросы с фингалами, перевязками, но довольные в окружении хохочущих малайских и китайских девчонок возвращаются на корабли. На флейтах и «Аугусте» сделали сборную команду из наших, французов и англичан. В роли капитанов назначили французских лейтенантов с «Индиана» и «Шамана».
25 сентября вышли из Манильской бухты. И чтобы народ собрался, а экипажи сладились, через два дня пути решено провести учебные стрельбы. «Сулич» под командованием Гилмора показал лучшие результаты, но и матросов там гоняют нещадно. Через два дня повторили. Погода позволяет резвиться. Еще через пять дней нас встречает делегация из сотни джонок возле Пескадорских островов.
«Я прошу быть нашими гостями», с улыбкой Мин кланяется.
На борт поднялись лоцманы. Нашу эскадру ведут мимо живописных островов в тихую уютную гавань. Это не самый большой остров. Но есть прекрасные пляжи и возможность отдохнуть народу перед переходом через Тихий океан. Есть возможность запастись китайскими продуктами и товарами, той же солью и бумагой, тканями и пряностями. На Аляске взять пока негде.
Остров изогнут как знак вопроса и в длину не превысит семи верст. Бухта защищена от штормов. Есть пирсы для джонок, но нам пришлось вставать за километр от берега. Жители пасут коз и растят фасоль. Обещают обеспечить козлятиной и овощами. Почти две тысячи триста человек как размещать для отдыха? Пригодились палатки и шатры. Жарко, так что внезапные проливные дожди только на пользу. С островов везут живых коз и кур, батат и кукурузную муку. Местные ловят рыбу ловушками во время отлива. Стоит большая джонка из Тайваня с рисом и фруктами.
Оказалось, встречают не нас, а китайцев. А это они проставляются за спасение. Пока стояли на ремонте в Маниле, китайцы отправили почту по своим каналам. Наше присутствие для китайского правительства не желательно. Но пока чиновники доложат в центр, а они на соседнем острове имеются с двумя десятками солдат, пока запрос пойдет в столицу, пока ответ придет, нас уже не найдешь.
Пока народ устраивается для пиршества, ко мне в каюту постучался Никифор, а с ним и Мин. Не успел я придумать чего-нибудь ободряющее, как они оба опустились на колени.
Благослови, Андрей Георгиевич, прогудел Никифор, в жены взять Мин.
А что раньше не решились? развел я руками.
Сейчас точка судьбы, ответила Мин, и сегодня.
Ты же знаешь мое решение, я улыбнулся и перекрестил их, Благословляю жениться и жить на пользу всем близким, вместе противостоять угрозам и трудностям, а среди своих пестовать мир и благополучие. Поднимитесь.
Вот так, смущенно улыбается Никифор.
Когда венчаться будете и как с этим вопросом расходиться?
Если Бог свел, то печать на свитке что изменит? ответила Мин.
Хорошо, дети мои, улыбнулся я, вы люди взрослые, вам инструкций не надо.
Время на устройство базы есть. Зимние муссоны начинаются в октябре-ноябре и устойчиво дуют в сторону океана, тогда плавание в Америку намного безопасней и быстрей. А сейчас ветры неустойчивы и переменны и часты штормы.
Я так полагаю, что Мин использует даже наше прибытие в своих целях. Но правила игры мы решили принять, потому что поддержка в Китае для нас важна, а отношения Российско-Американская компания испортила. По этому поводу я и собрал совет ближнего круга.
У меня докладная записка по состоянию дел РАК, я хожу по кают-компании вдоль сидящих участников, занимательное чтиво. Да вы и сами знаете основные положения. Идем не на пустое место, но и нагажено на Аляске немало. Сейчас как раз пора исправлять. И Никифор нам поможет.
Тут своих таких Никифоров уйма, усмехнулся Игнат, только если в клетке его возить, чтоб купцов да чиновников пугать.
У него открылись новые оперативные возможности, ответил я, сейчас не будем обсуждать личную жизнь. Скажу только, что любой такой поворот имеет смысл, который мы сразу понять не можем. Мин занимает серьезное положение в своем круге и расценивает нашего Никифора, как подарок. Обойдемся без громких слов про перст судьбы. Я не возражаю против их связи. И, кстати, можете поздравить с обручением. Так что все шуточки теперь неуместны.
Вот так новость! Крикнул Гаврилов, и загомонили все сразу про свадьбу.
У нас будет время на торжества, я стукнул ладонью по столу, сейчас важно всем понимать свое место и действия здесь, в Китае.
Никифор теперь главный, хохотнул Игнат, ему и карты в руки.
Я хочу, чтобы все осознали ситуацию, поднял я ладонь, РАК основные деньги зарабатывает с пушнины, с калана. Угодья на севере, поэтому американцы
туда пока массово не суются. С отдельными капитанами русские договариваются и терпят их присутствие. Что бы не раскачивать обстановку. Как вы знаете, индейцев-тлинкитов на войну подбивают американские моряки, а американские инструкторы руководят штурмами русских крепостей. Поэтому они пока ловят калана и бьют китов в наших водах безнаказанно.
И тоже возят меха в Китай? подала голос Ульяна.
Не тоже, нахмурился я, русские возят товар в Кяхту. Это Сибирь, южнее Байкала. Потом на карте покажу.