Пока все идет хорошо, убеждает Мин, подарки понравились и очень кстати. Вот если бы еще пообещать нечто серьезное.
Пообещать- не значит жениться. Кстати, как с этим решили?
Мы сыграем свадьбу по местным традициям. Сё Ику разрешит. Это уже известно.
На следующий день регент прибыл на фрегат. Его все интересовало. Особенно пушки. По его просьбе дали залп холостыми.
Потом регент торжественно объявил, что разрешает брак Мин и Никифора. Его признают членом клана Чимафука.
Ваше величество заботится о защите подданных, с поклоном начал я, и раз мой брат будет тоже вашим подданым, то позвольте сделать и нам нужный для всех подарок. Мы отдадим Никифору корабль несколько меньше размерами, чем наш, но с пушками. А для усиления вашего прекрасного замка дадим полевые пушки и инструкторов для обучения.
Мин округлила глаза, но перевела, чуть запнувшись.
Но корабль будет принадлежать Рюкю, блеснул глазами регент.
Конечно, ваше величество. И с вашего позволения под флагом Рюкю торговать или воевать. Как прикажете.
А вы как хотите торговать?
Наши родственники теперь на Йонагуни. Они пусть и торгуют. Мы только привезем им товар да пополним запасы еды и воды для обратного путешествия.
Наберитесь терпения, ответил регент и удалился.
Вы чего отдать хотите? насели на меня Кирилл с Игнатом.
Флейт «Один» с пушками. Поставим дополнительные на палубе. Будет двенадцати- пушечный. Надо же обустраиваться. На Тайвань за лесом сходят. У нас фрегат вместительный. Я бы и оба флейта тебе оставил, да груза много.
Это сильный ход, покачала головой Мин.
Ответ не заставил себя ждать. Через три дня выдана грамота на разрешение использования острова Йонагуни для жизни родственников Никифора и торговли. И позволение заходить в порты Рюкю. Но только мне и должностным лицам компании, а не Российской Империи. Нас посчитали одним кланом, да еще теперь и родственным. А раз свои, так должны платить дань, хоть символическую. Назначили небольшие налоги шкурками. Это была победа!
На свадьбу нас не пустили. Там все сложно. В Рюкю поклоняются разным духам и предкам в священных местах и рощах «утаки», но жрицами могут быть только женщины. Ван иногда приходит на церемонию, но должен пройти обряд «превращения в женщину». А посторонним и вовсе нельзя даже близко быть. Свадьба не долго проходила. И мы Никифора пока не расспрашиваем. У нас возбуждение от успеха. Базе быть!
На обратном пути мы попробовали местного вонючего рисового самогона «авамори». И тут же перешли на яванский ром.
Протрезвели на третий день перед Йонагуни.
Теперь, Никифор, задача усложняется. Ты тут на официальном положении, объявил я на сборе, нужен форт, склады, нормальный причал. А для этого нужны деньги. Мы тебе оставим серебра двести тысяч. А из людей сам отберешь, кого надо.
Да уж известно кого. Пятьдесят пять человек из питерских со мной желают остаться. Из них двадцать матросами обучились. За капитана лейтенант с флейта согласен остаться. Только чтобы жалование прежнее было. Только одних пушек флейта мало.
Забирай двести ружей и пятьдесят штуцеров, порох и пули на первое время.
Целый день обустраивали Никифора, подбирали место для форта. Бойцы обменивались опытом с окинавскими мастерами. Ничего похожего на карате я не увидел. Нет никаких вытянутых стоек, длинных ударов. Очевидно, это позднее влияние японцев. Окинавское боевое искусство состоит из очень прагматичных
коротких ударов локтями, коленями, пальцами, ладонью в болевые зоны и точки. Все для победы. Не сильно красиво, но эффективно.
А я очень хотел посмотреть подводные мегалиты. Когда вышли на место, Никифор буркнул: «У них тут священное место. Даже рыбу не ловят». Как только развернули стрелу и вытащили водолазные костюмы, Мин все поняла и воспротивилась.
Откуда ты знаешь, что там? она твердо смотрела мне в глаза.
Не отвечу, отвернулся я, знаю, что там огромные древние камни, блоки, правильной формы. Давно собирался посмотреть. Можно сказать, мечта детства. Да дело-то пустячное, спущусь в водолазном костюме, огляжусь, да обратно.
Очень вероятно, что обратно не будет.
Да ладно! У всех было, а у меня не будет?
Про кого ты говоришь? всегда сдержанная Мин была на грани срыва, сюда нельзя нырять!
Если моя сестра мне расскажет, в чем дело, я пойму.
Мин вздохнула. С минуту мы молчали и ловили взгляды команды. Никифор переминался с удрученным видом.
Пообещай, что все сказанное унесешь с собой в могилу, тихо сказала Мин.
Обещаю, что без твоего согласия даже намека не сделаю.
Там, среди блоков есть врата.
После многих уточнений я понял, что среди мегалитов где-то завалены каменные ворота в виде круга. Периодически они включаются и тогда пропадают корабли и рыбацкие джонки. По легенде, воротами можно управлять. Нужно подгадать время и собрать трех сведущих человек. Есть только одна сама Мин. Знания передаются по наследству.
Поздно вечером Мин привела меня в родовой дом. В каменном подвале из тайника извлечены пластины белого металла с кругами, треугольниками, линиями и звездами. Непонятные иероглифы покрывали листы по краям.
Это инструкции. Указания. Но сама я никогда ими не пользовалась. Смотри, как я тебе доверяю.