А я запустил привычную волокиту с допросами. Все по форме, росписи,
свидетели, кто где был, что делал, кто приказал. В прошлый раз такая тактика сильно облегчила переговоры в верхах. А сейчас самому отбиваться придется.
Рабочая версия от английского капитана состоит в том, что наши корабли приняли за французских пиратов. И флаг трехцветный. А что не такие полосы, так мало ли корсары чего придумают? Понятно, что караван в сопровождении просто идет по делам, но кто чего доказывать будет? Приняли решение проверить. Да, корабль по международному законодательству является территорией государства. Но в нашем случае поднят флаг компании. Да, флаг знают. И что с того?
Никифор очень помогает с допросами. При взгляде на его разбойничью рожу многие сразу соглашаются с нашим мнением, добровольно пишут, кто умеет писать, или подписывают при свидетелях показания. Не ясным остался вопрос с китайцами. Капитана «Спарти» не спросишь. А Смоллетт только ухмыляется и притворно сожалеет, что основная касса и интересные документы были в капитанской каюте. Переводчика у нас нет, а по-английски они разговаривать не желают. Хотя по рожам видно, что некоторые понимают.
Я не собирался с ними общаться. Китайцы и китайцы. Выпустим в ближайшем порту и скатертью дорога. Но удивила реакция Никифора: «Вот же черти. Нельзя же так с девчонкой». От сурового смотрящего за Питером, который лично казнил предателей и шпионов, таких нежностей не ожидалось. Что же его так впечатлило? Я повторно вызвал двоих наиболее лояльных матросов с линкора.
Это ведьма, Ваше Сиятельство, только китайская, горячился старый матрос с рыжими бакенбардами, она двоих солдат на тот свет отправила голыми руками, и еще троим кости переломала.
На такой феномен желательно взглянуть. Вильям с Никифором со обеих сторон докладывают по дороге. Избита до невозможности. Ребра сломаны, пальцы рук все переломаны. Вильям вправил, как мог. Алена с Улей отмыли и перевязали.
В каюте на кровати сидела женщина чуть за тридцать. Перевязанные руки с наложенными шинами. И настолько она похожа на актрису Мишель Йео из «Полицейской истории-3», «Крадущийся тигр, затаившийся дракон», что у меня даже волна прошла по спине! А не она ли Я даже огляделся по сторонам. Но нет, все те же, никаких декораций и галлюцинаций. В фильмах она играла мудрую, сильную женщину средних лет. Это выражение лица и обмануло. Здесь без всяких фильмов живые глаза и чувства. И при внимательном рассмотрении все же есть отличия.
Джейн Уотсон за переводчика. Знает китаянка английский, а еще португальский, малайский, японский и корейский. Никифор самолично ее водой из рук поит. Самой кружку взять наложенные шины не дают. И трогательно так смотрит.
Китаянка о чем-то подумала. Короткий кивок означил, что решение принято. Мы услыхали ее ответы. Ее зовут Ван Мин. Мин значит умная. А Ван потому, что она правнучка самого Ван Луня, главы тайного общества Белого Лотоса.
Кто такой Ван Лунь я помнил смутно. Меня он интересовал только как знаменитый врач китайской традиционной медицины. Да и то, я могу ошибаться. Но когда его историю поведала Мин, то мне стало не по себе.
Если коротко, то Ван Лунь пытался изменить мир к лучшему. И начал с себя. Его знали не только, как искусного врача, но и мастера боевых искусств. Его система включает йогу, разные формы медитации и очень длительные голодания на воде. Ван Лунь настолько покорил сердца ищущих, что последователи объединились в «общество чистой воды» для совместных медитаций и голодания. Так и сидел бы себе на здоровье в позе лотоса, проводил ретриты и опенэйры, мастер-классы и фитнес-марафоны.
Так нет же, не смирилась душа с гноблением китайского народа правящим классом. И главным делом он посчитал изменение структуры общества на справедливое. Если не будет казнокрадов и взяточников, чиновников-предателей, если армия и полиция будут защищать народ от бандитов, пиратов, произвола чиновников, а не наоборот, то все изменится.
А для этого надо просто баллотироваться в президенты. То есть в императоры. Да кто ж его пустит? На солнцеликих в каждой стране лимит только по одному. Начался марш протеста с оружием в руках. Как Пригожин. И точно так же администрация и прочее чиновничье ворье при первых слухах о приближении повстанцев бежало. Взяли один город, второй, третий. Цинские войска в чистом поле разгромлены. Потому что реально воевать против мотивированных людей, это не тик-ток снимать и не бабок на демонстрациях палками гонять. А вот в Линьцине не получилось. Штурмовать города нужен опыт и техника. И там повстанцы попали в засаду.
Кончилось плохо. Были подвиги. Его молодая любовница, У Сан Нянь, бабушка Мин, несколько часов в одиночку сдерживала цинских солдат, билась и погибла геройски. А
сам Ван Лунь не сдался. Поджег башню, в которой устроили ему ловушку. И сгорел.
Но остались близкие помощники и доверенные лица, ученики и ученицы. Мать Мин спасли, воспитали и обучили. Она передала знания дочери.
И что же теперь? спросил я охрипшим голосом.
Эту историю легко проецировать на себя. Так могло бы быть. Так шел Пугачев. И очень интересно, какой путь избрали последователи Ван Луня.