Теперь мы не берем штурмом города, мы действуем иначе, проронила медленно из-за разбитых губ Мин, теперь нас много. И мы называемся Хунмэнь, «Огромная семья». Для английских лаовеев есть название Тяньдихуэй, общество «Неба и Земли».
«Союз меча и орала», хмыкнул я, зачем отдельное название для них?
Они считают нас ветвью масонов, что удобно.
А мы не лаовеи? прищурил я один глаз.
Ты другой. И вокруг тебя становятся другими.
С чего это?
Я вижу людей, хитрый братец Лис, Джейн перевела ее в полной тишине.
Спасибо, сестричка Мин, склонил я голову, извините, мне необходимо подышать.
Точнее, собраться с мыслями. А под ее умным пронзительным взглядом это сложно. Я выскочил на палубу квартердека. Полная луна бросила серебряную дорожку в спокойном море. Наши корабли стоят вокруг темными тенями с белыми бликами на мачтах и светлячками фонарей. Морской запах Бенгальского залива освежил меня. Когда встречаешься с необычным, с мистикой, всегда проверяйся на каверзу, подставу или шарлатанство.
Но в том то и дело, что тут мне хочется поверить и принять. Может, это игра англичан и все это просто хорошо обставленная легенда? А не слишком ли жирно получить такие потери? Нет, Ваше Сиятельство, самомнение надо убавить. Мин, может, и не убили только потому, что посчитали своим из масонов. Как и меня принимают за нечто загадочное, не поймешь на какой стороне играющее. А если просто женщина с духовной практикой и видением? Алена же такая. И Домна, и Рамла. Блин, клуб ведьм собирается.
За спиной появилась жена.
Что там? кивнул я на дверь.
Ничего. Молчит. Тебя ждет. Сказала только, что у судьбы не очень удобная повозка, но в этом случае она привезла ее, куда надо. И плата за поездку стоит того.
Ты же Джейн и Вильяму помогала. Ей сильно досталось?
Сам-то как думаешь? Сверкнула глазами Алена, живого места нет. Все желающие отметились.
А Никифор, смотрю, запал на нее. Знает?
Душа выше тела, уклончиво ответила Алена, их дело. Она тоже смотрит на него. Пошли. Вы не все сказали друг другу.
Я вернулся в каюту и сел на стул рядом с койкой.
Ты ничего не рассказала про себя, но я все понял, сестричка Мин.
Расскажи и ты про себя, попросила она.
После моего рассказа она не ответила сразу. А потом Алена меня тихонько выпроводила: «Мин устала, я сама с ней поговорю». Никифор отправился на камбуз за бульоном. Осталась женская компания, а мы вышли на воздух.
Что думаете? спросил я ближних.
Чего только не бывает, скептически отозвался Гаврилов.
А куда ей деваться? пожал плечами Игнат, надо момент использовать, вот и вьется, как уж на сковородке. Все свои чары применила. Никифора не узнаю. Сорок лет дяде, а как вьюн крутится. Но бой-баба! Англичане не зря ее оприходовали да руки переломали. За так не сдалась. Видать, сильно досадила. Уважаю. Но и не убили. Знать, нужна была.
Как бы нам, Андрей Георгиевич, врагов не нажить не только в англичанах, но и в португальцах, да и в китайцах, угрюмо бурчит Кирилл, неизвестно, в какую кашу лезем. Все-таки проще было бы весь казус свести к недоразумению. Пленных выпустить в ближайшем порту, да и китайцев с ними.
Кирилл молодец. Авторитет приобрел среди французских экипажей, а среди своих и вовсе герой без обсуждений.
Ты так говоришь, потому что ракет больше нет, вызвал я смех в компании и внезапно развернулся к Аньошу, а ты, монах, что скажешь?
Что я могу, кроме упования на Волю Господа? склонил Аньош голову, может, для того и было сражение, чтобы встретить эту женщину. Господь дает шанс. Наше дело распознать возможность и использовать.
У нас есть время, чтобы присмотреться, окинул я взглядом компанию, всех касается. До Китая далеко.
Глава 8
чтобы отвлечь силы от острова Борнео. Именно там назревает конфликт за ископаемые ресурсы.
Судя по знанию обстановки, Мин совсем не рядовой человек в Белом Лотосе, да и среди многочисленных пиратских кланов тоже. Ее выводит гулять Никифор на палубу. Остальные китайцы ей кланяются. Как и всем. Но ей ниже. Алена с Ульяной подобрали ей одежду. Европейские платья отвергла сразу, а из остального составили костюм. Белые персидские шаровары, сандалии, индийский красный топик, синий длинный парчовый халат в причудливой золотой вышивке, который она подвязывает широким поясом. Длинные волосы собраны в косу и уложены в прическу, только длинные заколки в стороны торчат. Шины с рук сняли по ее просьбе, но тяжелое брать запрещено на месяц.
Через семь дней мы прошли Никобарские острова и бросили якоря на рейде Банда-Ачех. Сейчас это большой порт на северной оконечности Суматры. Мин очень удивилась, когда я спросил про Сингапур. Англичане строят какие-то планы, но сейчас это большая рыбацкая деревня. Основной перевалочный порт, это Банда-Ачех. И принадлежит он Султанату Ачеха. Все еще принадлежит, потому что англичане и голландцы больше половины Суматры отвоевали. Сейчас временный мир. У англичан с голландцами. Но не с султанатом.
Впрямую не лезут, потому что горцы Ачеха очень воинственны. Воинское деление не на полки, а на деревни. Каждая деревня представляет отдельное подразделение, где, не взирая на мусульманство, военному искусству обучаются даже девушки.