Что Никифор сделал? Забрать много денег ему не дали. Это Веретенников жалуется. На деле что планировалось на закупку, то и взял. Ну, может прихватил чего лишнего из кассы. Да в конторе много и не держат. Партия оружия для нас давно готовилась. Сплавал и забрал. По пути перекупил, что можно. Два небольших паровых двигателя сгодятся для цеха или пилорамы. Товар не в Питер повез, как обычно, а сюда.
С другой стороны, ушел живым, часть людей спас. А может, хуже было бы, если бы он без меня смог освоиться? Сам бы игру затеял или в казаки поступил. К Петру в есаулы легко определят.
Рад, что ты успел приехать, Никифор. Без тебя, как без рук. Пров теперь занятой человек. Кирилл видимой силой командует. Уля разведкой занимается, вот с ней и союзничай. Будешь силовым прикрытием заведовать, я встал и вышел на воздух.
Сзади выскользнула следом и прильнула Алена.
Не злись на дядьку Никифора. Он отчаянный. Коли мог бы, так остался.
Я все понимаю. Только думаешь так, а выходит иначе. И не про него разговор. Я надеялся, что мои высокие друзья прикроют. А на деле все прахом идет.
Так и у них, может выбора нет. И ничего еще не прахом. Ты же не знаешь, кто остался, кто на связи. Деньги же с резиновой, водолазной и лекарственной компаний идут? Расходы расписаны. Главное, людей в Суличе не трогают, на Остров не лезут и отъезду не мешают.
Это временно, солнце, вздохнул я, не мешают, потому что Государь считает, что первыми уедут самые бунтовщики и разбойники, которых приручить не удалось. И вполне обоснованно. А вот когда полиция доложит, что обычные крестьяне пошли, тогда и остановят. Рабов из России не выпускают никогда.
Никифор взялся прытко за дело. Пока мы грузим мешки ячменя, пшеницы, риса, бочки с солониной, фрукты и сухофрукты, тарим воду, ткани, фураж, он нашел мастеров и сделал ремонт такелажа. Теперь флейты и голландский транспорт крепкие, хорошо смоленные и вычищенные от ракушек.
Лошадей всех не возьмешь, отобрали сотню лучших. На «Индиане» как раз устроены стойки. Разместились тесно, но дружно.
Из четырех ракет, привезенных Никифором, две оказались с пироксилином на порохе. И пострадали при хранении. Взрывчатку, что не отмокла, ссыпали. А две исправные ракеты были самой первой партии, с мелинитом и на сахарном топливе. Взрыватели хранились отдельно и оказались в хорошем состоянии. А вот пусковой станок только один. После размышлений я приказал установить его на бриг «Фоксхаунд», как самый быстрый.
В десяти милях от порта за мысом Кирилл произвел учебные стрельбы обезвреженными бракованными ракетами. Одна вышла хорошо и упала через три мили в море, а вторая через сто метров утонула.
На совещании решено переименовать «Фоксхаунд» в «Лиса», а «Электру» в «Шамана», голландский транспорт «Аугуста» и «Индиан» остались так.
Жан поднял адмиральский флаг на «Индиане».
Ясным утром десятого июня эскадра снялась с якорей.
Глава 6
исправляет. А вот капитаны флейтов в основном бороздили Балтику. И только высокое жалование заставило их пойти с Никифором. Один флейт зовется «Один», другой «Кальмар».
«Индиан» чуть быстрей, узлов семь выдаст в среднем. Бриги могут дать десять-двенадцать узлов. Это наш основной кулак. Наиболее опытная команда на «Лисе». Про опытных канониров рассказывают байки. И Кирилл с тридцатью боевиками и ракетами. На «Шамане» тоже не мало суровых профессионалов, но команда пока не слажена для боевых действий, много новеньких. На нем разместились полсотни казаков.
На пятый день мы прошли Ормузский пролив и перед нами раскинулось Аравийское море. Я благодарен Жану Орэ за организацию. Администратор с большой буквы. Все куплено, все загружено и распределено идеально. На борту «Индиана» народ занят чем угодно, кроме безделия. Только я думы гоняю.
Подошла Алена. Сын Колька с Уьяниной дочкой под присмотром двух нянек под навесом из парусины гуляют. Уже ползает вовсю. Я на юте смотрю назад, в сторону Персии.
Что хмурый? Жена обнимает сзади, вон все как радуются морю и хорошей погоде.
Думаю, имел ли я право сдернуть более двух тысяч людей и подвергать их жизнь риску. Остались бы в Персии. Зимой хурма, летом арбузы. А мы с двумя десятками добровольцев сплавали бы на Аляску узнать, что к чему. Потом вызовем желающих.
Потом не будет, Алена прижалась щекой к спине, люди тебе доверяют сейчас. И не только тебе. Думаешь, никто не чувствует важный момент? И я чую, и Уля, и Никифор. Зря, что ли сбежали? Все будет хорошо.
Мы практически банкроты. Все деньги ушли на прокорм народа и подготовку к плаванию, на закупку оружия и товара. Чего-то еще закупим в портах, а дальше не знаю, что делать. Приплывём такие красивые. Уже морозы начнутся. Кто нас кормить будет? Индейцы?
А хоть и индейцы, хихикнула Алена, они как-то живут. Не сеют, не пашут. Охотой да рыбой промышляют. Там не пустое место. Покажут поди, где лоси ходят. Стрельнем.
А жить на зиму где? Землянки или вигвамы? Их еще устроить надо. Там не Персия.
Хочешь, посмотрю судьбу? задурачилась Алена, ай, красивый, всю правду расскажу. Позолоти ручку.
Было бы чем, вздохнул я, на картах раскинешь свое дальнее прогнозирование?