Я слышала, в салон мадам Шаль заехала коллекция скандального белья из Парижа. Цены просто умопомрачительные, почти настолько скандальные, как и её репутация, шептала Джоан, наклоняясь ко мне через столик.
Я собиралась разочаровать Джоан правдой, но решила промолчать. Из скандального в обсуждаемом белье были только рюши такое уже давно носят в Саванне даже старые матроны.
По крайней мере, именно так казалось, когда мы с Люсиль однажды забрели в подобный салон.
Если бы не скандальная репутация и завышенная цена, я вполне могла бы его носить. Но нет матушка бы впала в истерику, узнай она, где именно я купила подобный наряд.
Хотя как бы она узнала? До приезда кузины ей и дела до меня не было. Как нет и сейчас. Даже не знаю к счастью или к сожалению.
Время стерло обиду за то, что она могла помогать Виттории. Да и отец писал, как сильно мама сожалеет о своем поведении. И предсказуемо всё, что она говорила и делала, списывал на ее «положение».
Я верила или хотела верить его письмам.
Из размышлений о семье, меня выдернул звонкий смех Анжелики.
Представляю, что скажет её матушка! Если узнает, что Мейси надела нечто настолько откровенное,
да еще до помолвки. Ее хватит удар! звонко смеялась девушка, утирая текущие из глаз слёзы.
Сегодня обсуждали только бельё. Весь уикенд в Новом Орлеане была гроза, и кроме скандальной новинки, в городе не произошло ничего примечательного.
Безразлично наблюдая за тем, как веселятся девушки, я собиралась блеснуть остроумием перед Анжеликой, но не успела.
Едва заметив у входа тёмно-синий костюм, подавилась воздухом и не смогла выдавить ни слова.
Мужчина был слишком увлечен своей спутницей и не видел меня.
Вероятно, он даже не допускал мысли, что жена поехала в город в такую жару. Или попросту забыл, что сегодня тот самый вторник.
Зато я, могла оценить картину сполна.
Оу, дорогая, разве это ошарашенно повернулась к дальнему столику Анжелика.
Моя кузина, выдохнула я, стараясь держать лицо.
Та самая? зашептала Тина.
Бывшая невеста моего мужа, спокойно произнесла я, выдав то, что дамы не смели озвучить.
В тот момент, когда губы Итана растянулись в блаженную улыбку и коснулись руки Виттории, я тихо встала.
Думаю, стоит наведаться в салон мадам Шаль. И, пожалуй, куплю у неё не только белье, но и готовое платье для вечера у миссис Прескотт, сказала, поворачиваясь к мужу спиной.
Не хотела смотреть на Итана и Витторию. И не желала ловить сочувствующие взгляды новых подруг. Я этого не заслужила. Точно не после того, как играла с ним в прилежную, благовоспитанную леди.
О, милая, это уже крайности. Вы знаете, какая у нее репутация? попыталась отговорить меня Джоан.
Глаза девушки округлились, а щёки вспыхнули, будто она сама только что произнесла нечто непристойное.
Да уж, миссис Прескотт имела в Новом Орлеане весьма своеобразную репутацию. И я знала об этом. Слишком хорошо знала.
Сводни, коротко бросила, чувствуя, как что-то горькое застряло в горле. Как раз то, что мне нужно. Мне нужен неприлично молодой или неприлично богатый ухажёр, добавила с кривой усмешкой, подкидывая дамам новую пищу для слухов.
Учитывая, что мой супруг без стеснения поедал глазами свою бывшую невесту, вскоре он и сам грозился стать бывшим. Думаю, уже к вечеру о нашем с Итаном разводе не будет говорить только ленивый.
Меня больше не нужно спасать.
Три месяца вдали от отца и родового поместья показали: краски бывают яркими, музыка громкой, а приличия условными.
В окружении ошарашенных подруг я шагала к салону, не разбирая дороги. Пальцы дрожали так сильно, что пришлось спрятать руки в складках платья.
В глазах блестели слёзы, так и не посмевшие пролиться. Не раньше, чем заставлю их говорить обо мне громче, чем о разводе.
Я была приличной, воспитанной, прилежной женой. И что получила?
Муж не хотел меня, зато с жадностью пожирал глазами мою развратную кузину.
И сколько таких же прилежных жён проливали слёзы в подушку? Сидели дома и изображали смирение и покорность, пока мужчины развлекались в борделях или со своими любовницами
Стало обидно. А ещё я точно решила больше не желаю быть одной из них.
Глава 9 Злость
Глубокое декольте, украшенное рюшами, словно специально созданное, чтобы кавалер точно знал, куда смотреть. Край платья, задорно приподнятый спереди на добрых пять дюймов выше приличной нормы. Узкая юбка, обрисовывающая каждый изгиб тела.
И блестящий шёлк, завезенный наверняка не совсем законно, только дополнял картину лёгкого, ленивого разврата.
Нет, истинная картина разврата раскрывалась только тогда, когда я делала вдох слишком глубоко. Стоило лишь наклониться или чуть чаще вдохнуть грудь поднималась так высоко, что казалось: ещё немного, и она вырвется из-под струящихся рюшей.
Но мадам Шаль всё предусмотрела.
Чтобы её клиентки не стеснялись примерять подобные наряды, она щедро угощала нас игристым вином.
После пятого бокала мне стало уже весело, а не стыдно.
Как и моим спутницам. Даже Анжелика, разгоряченная напитком, решилась прикупить себе пару откровенных комплектов.
На город наконец опустились сумерки.
Мои прилежные подружки отправились отдыхать, чтобы утром, с удвоенным рвением, разносить сплетни. А нанятый экипаж остановился у скандального дома городской свахи.