Ты не хочешь меня как женщину. Просто нянчишь, как ребёнка или пациента, прошептала я, чувствуя, как предательски дрожат губы.
Впервые за всё это время Итан по-настоящему притянул меня к себе, крепко, почти отчаянно, и прижался губами к моему виску.
Сегодня ты пыталась отдаться мне из страха и ревности. Желание должно быть обоюдным, Эмма. И ни один из нас сегодня не хотел этого по-настоящему. Всё случится, когда мы будем готовы оба. Просто не торопи события. И доверься мне. Не сплетням. Мне, прошептал он в мои волосы, мягко укачивая.
То, что происходило между нами сейчас, было куда более искренним и теплым, чем все попытки консумировать брак.
Холодно заерзала я, прижимаясь ближе, уткнувшись носом в мужскую грудь.
Итан прижал меня крепче, укрылся одеялом и устроил горячую руку на пояснице.
Может, потому что ты голая, Мими, с лёгкой усмешкой ответил он.
Переведя руку на спину, он погладил меня вдоль позвоночника, словно маленького расстроенного ребёнка. С ним рядом однозначно стало теплее.
Горячая кожа мужа согревала лучше любого камина. А судя по тому, как он дышал и вздрагивал от моих прикосновений, без принуждения консумировать брак было бы куда приятнее.
Ты тоже голый, так что мы одинаково дурно одеты, тихо пошутила я, ощущая, как в живот упирается то, что раньше отказывалось работать.
Итан шумно вздохнул, протянул между нами одеяло и чуть отстранился.
Кажется, его тело, в отличие от головы, теперь совсем не против близости.
Я едва удержалась от вопроса: не потому ли он всё это время ждал, пока я усну, чтобы избежать соблазна? Но промолчала.
В одном он был прав я ещё не готова.
Объятия, поцелуи, засыпать рядом да. Но не больше.
Это был не страх, а жгучее желание: чтобы меня хотело не только тело Итана, но и он сам.
Чтобы смотрел на меня так, как когда-то смотрел на неё.
Хватит ерзать, Мими. Если тебе холодно оденься. А если нет хватит придумывать глупости. Спи, пробурчал он, словно прочитав мои мысли.
Коснувшись губами моего лба, Итан всё же чуть отстранился, заботливо укутал меня в одеяло, словно в кокон, а потом сам укрылся вторым. Всё как всегда, с той разницей, что сегодня он не отполз на другой конец кровати, а, наоборот, притянул меня ближе, обхватил руками вместе с одеялом и часто дышал в макушку.
Спи, Мими. Всё будет хорошо. Спи, устало прошептал он и снова коснулся губами моих волос.
Опять эта странная магия
С Итана, казалось, спали его глупые маски строгости, а с меня страхи.
Но в этот раз я точно знала: с рассветом всё станет по-старому.
Глава 8 Молодой лекарь
Лето прошло, самый высокий сезон в южных штатах закончился, и в Новом Орлеане закипела жизнь.
Но только не у нас.
Больше мы с Итаном не были молчаливыми соседями. Мы ужинали вместе, он терпеливо ел мой омлет. Или притворялся, что ест, скармливая его собаке. И всегда находил, о чём поговорить.
Новости города, его странные вызовы, детские воспоминания слова лились легко, словно между нами действительно была близость.
Почти как в настоящем браке.
Если не считать того, что ночью в постели мы всё так же лежали по разные стороны кровати.
Попытки сблизиться, стать друзьями, никак не помогли мужу смотреть на меня как на жену.
Я старалась. Очень.
И, возможно, слишком хорошо научилась скрывать, как больно видеть его виноватую нежность вместо желания.
Я слышала все его объяснения про заботу, про привязанность.
Но эти слова были лишь отговоркой. Я видела, как иной раз его взгляд скользил по чужим декольте. Едва заметно. Быстро. Но я замечала.
На меня же он смотрел с лаской. И с виной. Как на ту, кого жалеют, но не выбирают.
Не таким я мечтала видеть Итана.
И совсем не о таком браке грезила когда-то.
Но мы почти не ссорились. Мы жили вежливо, тихо, мирно. Я молчала, Итан играл в заботу.
Я даже начала привыкать к шуму Нового Орлеана и обзавелась парой знакомых.
Все, как любила моя матушка, приличия были соблюдены, а что творилось внутри, оставалось только догадываться.
Всё складывалось правильно.
Только иногда, среди ровной, привычной жизни, в груди поднималась странная пустота, о которой я старалась не думать.
И, вероятно, я бы смирилась с таким браком, если бы не один случайный вечер, одна встреча и один разговор.
Такое случалось редко, но всё же бывало, а потому я улыбнулась, как прилежная жена, подставила лоб для поцелуя и пожелала супругу хорошего дня.
И так каждое утро.
Вечер прошёл так же обычно, с той лишь разницей, что Итан явился уже затемно и с отчетливым запахом алкоголя.
Итан? Что-то случилось? услышав, как вместо по-кошачьи тихих шагов внизу загремело кресло, я выскочила, едва прикрывшись халатом.
Иди спать, малыш. Я в порядке, прозвучал голос со стороны лестницы.
Этим вечером молодой лекарь Харрис буквально ползком забирался на второй этаж.
Итан, ты пьян! воскликнула я, сбегая по лестнице и помогая мужу подняться.
У меня очень проницательная жена, с улыбкой объявил он, позволив ухватить свою руку и опираясь на перила. А ещё очень красивая, добавил, осматривая мой наряд.
Оттого, с каким усердием я пыталась поднять мужа, полы халата разошлись, и ему предстала совсем не целомудренная картина.