Оставаясь в доме, я сосредоточенно следила за тем, как магия монахини продолжает перемещаться по комнате. Вот она ощупала стены, стол. Забралась даже в колыбельку к младенцу, но не потревожила его сон и скользнула дальше. Снова подобралась ко мне и я, пригнувшись, переместилась в тот угол, где сила сестры Марты уже все обыскала.
Сердце стучало спокойнее. Меня не выдали! Я выдохнула с облегчением, мечтая только о том, чтобы сестры убрались как можно скорее, а я получила шанс выбраться из деревни и как можно скорее отправилась в столицу. Там проще затеряться, хотя и большой город для меня не станет спасением от приорессы и ее сестер. Значит, надо бежать дальше. Но пока об этом думать рано. Вот приду в столицу, там все и решу.
Никто не видел, куда она ушла? спросила Марта. Ее магия обыскала самый темный дальний угол и переместилась в кухню, исчезнув из виду.
Как не видели, видели, раздался приглушенный голос, уже знакомый мне после ночи в хлеву. Это тот маг, который владеет огнем. Кажется, Капитолина назвала его Харитон? Она
в лес ушла. Еще спросила у меня, где тропинка к царскому тракту, а когда я показал, пошла в противоположном направлении, солгал маг. Видимо, соображает ваша умалишенная, раз поняла, куда не надо идти. Ведь там вы ее точно бы искали первым делом.
А вы кто такой? пробасила Марта.
Это мои спутники. Мы работали в Выселках и вот возвращаемся домой, ответила за Харитона рыжая. Если желаете посмотреть наши патенты, могу показать.
Несколько секунд во дворе царило молчание, затем сестра Марта ответила:
Ни к чему мне ваши патенты. Покажите еще раз, в какую сторону ушла девушка?
Магия монахини с хлопком вырвалась из дома, и больше я не слышала ее голоса. Присев под окном, плотнее закуталась в тени и стала ждать, уже понимая, что смогла избежать нежелательной встречи с монахинями обители.
Вот в дом вернулась его хозяйка. Следом вошел крестьянин и Капитолина. Рыжая меня не увидела. На этот раз я спряталась умело. Но ведьма точно знала, что я здесь. Она сделала знак рукой, словно призывая меня выйти из комнаты, и даже придержала для меня дверь, пока я пробиралась мимо.
Студено, госпожа, обратилась к ведьме хозяйка дома. Закройте дверь. Выхолодите все.
Капитолина сделала, как попросили, но до того, как я вышла из сеней, услышала, как она спрашивает про плату за еду, а затем звуки отрезала закрывшаяся дверь.
Уже оказавшись во дворе, я увидела, как вдали мелькнули всадники это покинули деревню сестра Марта и ее спутницы. Облегченно выдохнув, я сбросила тени и села на ступеньку крыльца, встретив заинтересованный взгляд мага по имени Харитон.
Несколько секунд он рассматривал меня, словно какую-то диковинку, а затем спросил:
Ну и кто ты такая? Ты, ради кого я солгал сестрам обители?
Я посмотрела на мага: молодой, приятной наружности, взгляд со смешинкой, дерзкий. Сразу заметно, парень с характером. А еще веселый. Улыбаться любит, это заметно по лучикам морщинок, расходившихся от уголков его глаз. Одет добротно. За плечами два меча, как у настоящего воина. На поясе метательные ножи. Харитон сказал, что они возвращаются с какой-то работы. Это где же работают с такими мечами? Уж не наемники ли эта троица? Впрочем, мне какое дело? Главное, что не выдали Марте. За это я была им благодарна.
Мне кажется, мы с Капитолиной заслужили немного откровенности, продолжил парень. Как раз за спиной скрипнула дверь, выпуская рыжую ведьму из избы вместе с теплым домашним духом.
Серьга, произнесла она, спустившись во двор, добрые дела не требуют благодарности, тем более в подобной форме. Захочет девушка сама расскажет. Капитолина оглянулась на меня. Мое предложение идти в столицу вместе еще имеет силу. Так что решай, присоединишься к нам, или пойдешь своим путем? Выбирать тебе. Только поспеши, она посмотрела на хлев, откуда выходил ее второй спутник. Я смерила великана заинтересованным взглядом, удивившись тому, где он был, пока я пряталась в доме? Здоровяк подошел ближе, хмуро посмотрел на ведьму и мечника, затем скользнул взором и по мне.
Мы уже уходим. Ты с нами? спросила Капитолина.
Я вздохнула, покосилась в сторону леса, куда уехали сестры обители, затем посмотрела на рыжую и кивнула.
Вот и хорошо, улыбнулась Капитолина. Тогда выдвигаемся. Я предпочту дотемна добраться домой. Думаю, Анатоль уже ждет нас и, тут она улыбнулась, волнуется, что возможно. Теперь, когда он временно замещает Николая, от его заботы сводит скулы.
Какая чудесная ирония, буркнул великан и первым подался прочь со двора, держа за плечами два увесистых мешка.
Следом за ним пошел Харитон, а Капитолина поманила меня за собой, и вскоре я присоединилась к этим странным людям, которые, впрочем, заслуживали доверия и благодарности уже за то, что не выдали меня сестре Марте.
***
Темная душа появилась на первом же привале, когда, устав от долгого пути по тракту, мы свернули в лес и устроились на ближайшей полянке. Костер собирать не стали рыжая ведьма создала пламя с помощью магии и подогрела на нем скудный паек, купленный в деревеньке у приютившего нас хозяина.
Усевшись на поваленное дерево, я вытянула уставшие ноги и с благодарностью приняла из рук Капы еду, когда в спину повеяло холодом, а затем каркающий голос произнес: