Для Рехи же произошедшее показалось невозможным. Они, убогие кочевники, упрямо таскали за собой и раненых, и умирающих, и беспомощных стариков. Может, потому что их деревня была слишком мала. Но все-таки Рехи не представлял, что мог бы добить кого-то из своих, даже из жалости. Да, порой кого-то приходилось бросать на охоте, как того же Здоровяка, чтобы выжил весь отряд. Но вот так церемонно прощаться, чтобы лично оборвать жизнь друга
Ч-что это За что?!
Он просил вечный пир. Это почетно для воина, отчеканил Ларт, вскидывая голову. Выглядел он напряженным, но спокойным и вскоре вновь махнул Рехи: Ну, идем.
Почему-то подумалось, что в пещере Ларт снова вытащит нож и полоснет им по горлу, не для вечного пира, а просто так, чтобы расковырять и понять тайну неизвестной «зверушки» с пустоши. Рехи казалось, что он добровольно плетется на казнь.
Пещера в черной шершавой скале обдала сыростью, которая непривычно щекотала ноздри после иссушенного воздуха пустошей. Глаза быстро выхватили из непроглядного мрака немаленькое озеро-колодец, притаившееся в глубине скалы. В него сочился из стены небольшой родник. Рехи с опаской приблизился к воде и чуть не отскочил, когда на него уставилось из темноты чье-то лицо, покрытое запекшейся кровью и сажей.
Это твое отражение, дурень. Вы все в Долине Черного Песка такие? Ларт смеялся, как будто не он совсем недавно добил своего воина, друга.
Все? Да там не осталось никого, отрезал Рехи, пробуя воду рукой вязкая, но более жидкая, чем кровь. Вода оказалась холодной, но вполне нормальной для эльфа. Странная штука эта вода. Нет, конечно, Рехи видел родники и озерца, но это показалось слишком большим, слишком темным. Или сказывалось недоверие к Ларту, непонимание его тайных планов. А Рехи спиной чуял, что у предводителя опять какой-то недобрый замысел, уж очень внимательно буравили мерцавшие в темноте синие глаза.
Ну Может, уйдешь?
Чтобы ты сбежал? улыбнулся, обнажая все четыре клыка, Ларт.
Куда я отсюда сбегу? возмутился Рехи, с тайной надеждой осматриваясь. Выхода за пределы пещеры не обнаружилось.
Вдруг утонешь, двусмысленно протянул предводитель приближаясь. И вообще. Я здесь главный. Что хочу, то и делаю. Хочу ухожу. Хочу смотрю.
На что пробормотал Рехи. Разглядывать его худосочную фигуру без одежды? Зачем? Сплошные жилы и шрамы.
Снимай все и заходи в воду. К вечеру будет пир, а от тебя несет копотью, кровью и потом людоедов. Ты вон своего отражения испугался. И немудрено!
Рехи еще больше нахмурился и нехотя стянул пропахшую дымом тунику, сапоги и штаны, стараясь не задевать ссадины, затем аккуратно сложил все рядом и поплескал студеной водицей на лицо, обмыл плечи и слегка спину. Это оказалось даже приятным по сравнению с шершавыми прикосновениями песка. Под пристальным взглядом Ларта было ужасно
неуютно. Синие глаза горели в темноте пещеры, длинные клыки выступали над изогнутыми в небрежной ухмылке губами.
А ты немало прошел. Вижу зубы ящера, следы от клинков. И ожоги, голос отражался эхом от стен пещеры, отчего не сразу удалось определить, где находится Ларт. Сильная рука подло толкнула его в спину.
Тварь!
Рехи полетел лицом прямо в воду, неуклюже плюхнувшись через каменную кромку. Но самое ужасное он осознал лишь спустя несколько мгновений у озера не оказалось дна. Все-таки Ларт заманил его в ловушку, отвлек сладкими речами и угрозами.
Сковала непривычная паника, Рехи истошно заорал, неумело хлопая руками по воде:
Тут дна нет!!! Ла-а-арт! Ла-а-арт! Я плавать не умею! Я непх-кх
Песком его засыпало уже два раза, он хотя бы представлял, что делать, когда толща земли накрывает с головой. Но перед водной стихией житель пустоши оказался совершенно беспомощен. Тело лишилось надежной опоры, под ногами разверзлась пропасть. Темнота Темнота В такой же темноте и неопределенности он зависал, когда сталкивался с линиями мира или слишком глубоко нырял в сны, но вот погружаться по самую макушку в колодец не хотелось, поэтому Рехи, рвано дыша, отчаянно бился. Но от этого он лишь быстрее тонул. Ларт же скалился с берега, яростно спрашивая:
Что у тебя за ожоги? Обычные? С лиловой каймой и ровными узорами?! Ни за что не поверю! Признавайся! Какой магией ты владеешь?
Эта тварь хотела узнать правду. Не оставалось сомнений, что и в гущу сражения Ветер скинул второго наездника неслучайно. Ларт умел заставить подчиняться, умел так выкрутить руки, что не сразу заметишь.
Никакой! Эй! Я тону!
Ларт не позволял подгрести к берегу и пару раз отпихивал ногой. А омут тянул на самое дно. У Рехи даже на злость сил не осталось. Вода оказалась ужасно противной: она набивалась в ноздри хуже песка, заливалась в легкие, мешала дышать. Оставалось только истошно фыркать и размахивать руками, но уцепиться за что-нибудь не получалось. Рехи захлестнула обида: так глупо попался, подчинился Ларту и теперь был обречен нелепо погибнуть после того, как пережил столько невероятных приключений. Другие и половины не выдержали бы! А он все преодолел, но справиться с горным озером не мог.
Ты не поймал стрелу, я видел! Ты отвел ее в воздухе! Но при этом чем-то обжег ладонь! Чем? упорствовал Ларт, в который раз отпихивая от каменного края.