Вперед! Ветер, вперед! скомандовал Ларт, когда к нему подскочила уже знакомая зверюга. Ветер, так звали ящера, оказался крупнее своих сородичей по стае, которых оседлали прочие воины. Рехи же снова запрыгнул на спину боевой скотины позади предводителя.
Только не мешайся во время битвы.
Зачем ты меня вообще взял пробормотал Рехи.
Чтобы ты не сбежал, хохотнул Ларт и пустил ящера во весь опор. Не удалось понять, было ли это шуткой или вождь составил какой-то хитрый план в отношении эльфа. Но в пылу битвы Рехи уже ни о чем не задумывался.
Развернись! Прикрывай спину! выкрикнул внезапно Ларт, когда на них обрушился ураган огненных стрел. Метили Ветру в глаза, но всадник яростно и трепетно оборонял своего скакуна, пока рептилия неслась прямо в толпу врагов. Рехи же, не припоминая за собой подобной ловкости, на полном ходу сумел развернуться на спине ящера. Несколько огненных стрел он перерубил на лету, пару-тройку отвел в сторону. Но применять трюк с линиями мира больше и не хотелось, да и не получалось.
Возможно, не хватало времени, чтобы сосредоточиться. Людоеды метались по пустоши, точно черные тени, они размахивали факелами, от которых исходил удушающий запах жженого жира.
Ветер, в сторону! командовал Ларт. Отступаем! Обойдем их!
Несколько ящеров уже завыли от ожогов. Внезапно факел или копье ткнулось в непробиваемо толстую кожу Ветра. Он тут же взревел от боли, встал на дыбы, а потом неуклюже дернулся вперед на передних лапах, размахивая хвостом. Ларт еще удержался, схватившись за поводья, а вот Рехи полетел спиной назад, прямо к черным теням.
Рехи!..
Он не успел ни о чем подумать, только перекувырнулся в воздухе и, сгруппировавшись перед падением, прокатился по песку. На него тут же наставили несколько копий и вот он уже оказался в плотном кольце врагов.
Людоеды не стали бы разбираться, эльф перед ними или ненавистный полукровка, все едино. Рехи зашипел и бросился с ножом на первого попавшегося противника. От копья он уклонился только чудом, откуда-то справа ослепил факел, слегка опаливший волосы. Рехи резко ударил врага плечом в челюсть и всадил нож в горло, потом наотмашь полоснул кого-то по руке, в следующий миг у него выбили оружие.
Он увернулся от нескольких копий, вцепился в чью-то шею зубами и, сжимая челюсть не хуже ящера, прикрылся живым щитом, разворачивая врага навстречу новой атаке. Но его окружали, подбираясь со спины. Смертельное кольцо смыкалось.
Тени, черные тени Кровь, пыль и едкий запах человеческого пота. А еще слепила
треклятая копоть от факелов. Люди так и не научились как следует видеть в темноте. И, едва вспомнив это, Рехи ударом с разворота выбил зажженную палку из руки врага, перехватил ее и ткнул наугад куда-то за спину. Судя по короткому воплю и вони подпаленных волос прямо в лицо очередному врагу.
В следующую секунду он щелкнул зубами, вырывая кусок горла противника, и выхватил недавно добытый костяной клинок. Привычное оружие заплясало у него в руках. Удар, еще удар! Блок! Снова блок! А со всех сторон все гуще кольцо из копий Рехи уже не думал о боли, он хотел, чтобы линии мира помогли ему, даже ценой новых ожогов, тем более что в него и так метили факелом.
Острая боль пронзила спину: пламя лизнуло кожаную тунику. Рехи с воем обезумевшего зверя обернулся и молниеносным движением раскроил врагу череп, а факел воткнул другому противнику прямо в его поганый рот. Отточенные движения тренированного тела подсказывали невероятные приемы, управляться с подручными вещами как с оружием умел каждый житель пустоши. Получивший в рожу факелом теперь сам занялся ярким костром. В предсмертном ужасе он метался из стороны в сторону, невольно отгоняя от Рехи врагов.
Над пустошью разносился хриплый рык, гомон, оклики полукровок. Рехи искали, а где-то ящеры вгрызались в ряды людоедов, тушили проклятые факелы, опрокидывали чаны с жиром для огненных стрел. Земля горела, на горизонте над полем битвы взметнулась ослепляющая стена пламени.
Отряду врагов оказалось нечего противопоставить, когда на них вылетели всадники, они не умели приручать рептилий. Но для Рехи не нашлось ящера, он ничего не мог толком понять в начавшейся свалке и стал почти бесполезным, когда сломался костяной клинок. Сначала Рехи отбивался осколком, потом завладел чьим-то копьем. Оно было слишком неудобным и непривычным. Но вскоре древко оказалось засажено кому-то в глаз, а острие в живот. Рехи на короткие мгновения вообще лишился оружия, в ход пошли только зубы и руки.
Он разрывал глотки противников, не различая лиц. Вели уже только инстинкты. На маленьком пятачке его великой баталии земля скользила от крови, сухой песок увлажнился, сделавшись подобием ила. Из-под пальцев выпадали чьи-то вырванные внутренности выцарапанные глаза, откушенные носы, ошметки гортаней, трубки артерий.
Подстегивал голод кровь, невероятно много крови. Он не мог наесться досыта в последнее время, но если бы посмел поддаться искушению, то его бы тотчас насадили на десятки копий. И приходилось только убивать, ощущая безумный голод победы.
Рехи ни на миг не задумался, насколько неравны силы, он не боялся погибнуть. Он вообще ничего не обдумывал, только обрадовался, когда завладел коротким мечом, настоящим, стальным! И бой продолжился с новой силой.