Это Это Это они повсюду! Это мы этим дышим! заикаясь, воскликнул Рехи. Челюсть сводило, тело корежила волна подступавшей паники.
Он бессмысленно озирался, хватал ртом воздух и тут же с отвращением отплевывался, словно надеясь выкашлять то, что увидел мгновение назад. Слизь и шипы это мерзкое сочетание на черных «веревках», которые свешивались, наверное, с неба. Уж если такое скрывалось под облаками, то над ними, вероятно, находилось что-то еще более страшное.
Для легких они безвредны, спешно уверил Митрий, слегка усмехнувшись, и тут же погрустнел: Но для всего мира
Грязные «веревки» вновь мелькнули перед глазами, всего на мгновение, но на Рехи в очередной раз обрушилось ощущение гадливости, словно побывал в слюнявой пасти, а то и в желудке ящера. Еще один страх в копилку омерзения: лишь бы больше никогда не узреть эту картину, этот потаенный облик мироздания.
Линии мира не всегда красивы. Особенно когда кто-то добирается до них, калечит и разрывает, вздохнул Митрий. Очевидно, он не мог ничего исправить. Так зачем вообще показывал? Хватало и других потрясений!
«Корни зла да, приятель, ты, к ящерам трехногим, ужасно прав, похоже, очень похоже», говорил с самим собой Рехи, постепенно справляясь с приступом трясучки.
Ну и зачем все это было? храбрился он, отмахиваясь от навязчивого присутствия посторонних и потусторонних сущностей вокруг. Что, если живые существа тоже состояли из этих сплетений? Гадко, ужасно гадко это чувство отвлекало от преследовавшего голода. Теперь каждую трапезу вспоминались бы эти линии.
«Зачем?» казалось, Проводника заинтересовал
простенький вопрос. Ты должен быть готов к встрече.
Ответ ничего не объяснял, Рехи все еще колотил озноб, отзывавшийся новой болью в ране на боку. Действие чудесной тряпицы прекратилось. Не существовало чудес.
Я тебе ничего не должен. И никому!
Собственный голос срывался в неприветливый рык. Да и для чего вежливость? Проводник явно не собирался как следует помогать, а всякие полумеры и рассуждения никого не спасали.
Что ж Тогда просто послушай
Митрий прошелся вокруг камня, заложив руки за спину, стряхивая с крыльев земной прах, но от того золото оперения не засияло ярче. Да и к лучшему. Рехи и так опасливо щурился, вспоминая, какой яркий свет исходил от Проводника при первой встрече.
Опять! Я только что такого наслушался! воскликнул Рехи, мрачно добавляя: Есть теперь не смогу.
Сможешь, отмахнулся Митрий. Твой голод верней сознания. Но только ли телесный? Ты ведь слышишь, как кто-то пробуждается в тебе, кто-то ждет своего часа. Голос в голове. Голод прошлого.
Рехи насторожился. Он слышал, конечно, он слышал, с рокового урагана расшифровал посторонний шум на периферии сознания. Что-то неопознанное сопровождало его всю жизнь: скрывалось в тенях глубоких пещер или поблескивало на острых когтях кровожадных ящеров; что-то неотступно следовало за ним, точно осколки чужой памяти. Другой бы сошел с ума, но Рехи просто не привык задумываться о чем-то сложнее еды и множества опасностей, подстерегавших в пустыне. Голос не мешал охотиться и хватит с него внимания.
Пусть ждет не дождется.
Посмотри на круг, продолжил Митрий, отчего Рехи только больше закипел. Хотелось уже двинуться дальше, гордо пройти мимо, но рисунки на песке мерцали синим свечением, образуя неразборчивые узоры. Что-то подсказывало, что в них скрыт ответ.
Рехи не любил головоломки. Помнится, Здоровяк отлично придумывал затейливые загадки, построенные на иносказаниях. Вот так сидел в шатре в кругу их маленькой стаи да морочил всем головы. Лойэ обычно хлопала глазами, но временами отгадывала. Рехи в боях отличался смекалкой, умел направить свой небольшой отряд, но скрытых смыслов и символов никогда не понимал. Поэтому Здоровяк, басисто смеясь, вечно ставил самопровозглашенного вожака в глупую ситуацию на этих сборищах любителей отгадывать простые вещи, запрятанные под сложным саркофагом. Как линии мира Не думать бы о них, лишь бы не думать о них! Лучше воспоминания.
Да, все же веселые были времена когда-то, в редкие мгновения затишья. Наверное, повезло Здоровяку погибнуть в деревне врагов, а не стать добычей ящеров во время урагана. Рехи горько усмехнулся: да уж, дожили, уже радовался, что кто-то погиб легче других. А его самого теперь уносил ветер. Все дальше и дальше от разрушенной деревни. В никуда.
Их было Двенадцать. Потом пришел еще один, объяснял Митрий, указывая на свои чертежи. Это сделал я мы. Мы дали им силу, чтобы они несли во все миры добро, чтобы предупреждали появление зла.
Что для тебя добро-то? поморщился Рехи. Вон для людоедов добро это нажраться эльфятины. Ну а для нас напиться крови людоедов. Покувыркаться с кем получится и на боковую вот и добро. Вот и счастье.
Простая истина, казалось бы, больше и правда ничего не интересовало и не существовало. Или уже не совсем так? Но хотелось ввернуть что-то в пику напыщенной благостности Митрия. Впрочем, его тоже не миновала скорбь: в правом крыле померкло еще одно перо, оставшись черным пятном.