Итак, граф Дерек Россел, единственный на тот момент представитель рода Россел, не считая его больного отца. Но пожилой мужчина уже давно был слаб как телом, так и разумом, и про него редко вспоминали. Сейчас даже мало кто мог с уверенностью сказать, жив ли прежний граф или уже отправился в лучший мир. Когда-то давно его предок совершил геройский поступок, который спас короля и всё немаленькое королевство. Тогда барон Россел заслужил не только графский титул, передаваемый по наследству, но и дополнительные земли, а также максимальную независимость от короны, которую только можно было получить. С тех пор Росселы всегда были уважаемыми членами общества, чьё мнение ценилось, расположение пытались добиться, а покровительство означало огромную удачу. Граф Дерек в этом плане был весьма расчётливым человеком: не приближал к себе всех подряд, не ссорился с равными себе по статусу, королю же выказывал
максимальное одобрение. В замке он правил жёсткой рукой. Прислуга была вышколена, стража стояла по струнке, потому замок был образцовый. Что уж говорить, но даже фаворитки графа вели себя пристойно, не устраивали скандалов, пусть и позволяли себе порой оскорбить прислугу, но так, чтобы граф не слышал. Нет, Дерек не сильно заботился о тех, чья роль убираться и готовить, просто он не любил лишний шум и скандалы. Один раз наказал наглую девицу за излишне длинный язык и битьё посуды в коридоре, но остальным этого оказалось достаточно, чтобы начать тщательно следить за собой.
Мария старательно следила за жизнью графа, проживая и работая в замке все десять дней без перерыва и выходных, попутно старалась подслушать все, что касалось ее ушей относительно местного хозяина. То, что ей рассказала болотная ведьма, было полезно, но этого было недостаточно для составления хоть какого-нибудь плана. Девушка практически не спала, пытаясь совместить работу и слежку, но она хотела как можно скорее начать действовать. При этом нельзя было показывать своего интереса к графу, чтобы её не заподозрили в чём-то плохом или, наоборот, не подкинули бы мужчине в качестве игрушки. Нет, некоторые молодые работницы тайно вздыхали по суровому красавцу, но старались это делать так, чтобы никто не замечал ни взглядом, ни вздохов это было опасно для девичьей чести. В какой-то момент ведьма смогла придумать и даже наметить приблизительный вариант, как можно добиться имени, но пришлось не только выбрать нужный момент, но и подготовить нужные обстоятельства. Граф Дерек периодически устраивал смотрины девиц, которые откровенно хотели залезть к нему в постель и не скрывали своего желания. Понятно, что каждая надеялась задержаться там подольше, но девушки шли одна за другой, граф же просто получал удовольствие, ему даже не надо было кого-то долго искать: надоела одна игрушка, объявил очередной отбор, и желающие сами прибегали. Это было идеальное время, когда она могла бы прийти на встречу: уже проверенные и выбранные любовницы встречали своего господина в нужной комнате в постели, а тут кандидатки устраивали подобие дефиле, показывая свои тела в одежде и без, пластичность и гибкость, ну и своё умение ласкать мужчину, которое начиналось с его раздевания, и все это где-то в доступном месте. Но для того чтобы всё получилось, надо было обеспечить пребывание графа в определённой комнате.
Диверсия была очень опасна. Дерек не любил, когда кто-то его обманывал, но выхода другого не было. В день мини-отбора Мария поставила в комнатах, где мог проходить смотр, красивые цветы. Но вот запах от них стоял такой, что долго находиться в помещении было проблематично. Цветочки были разными, некоторые даже приятно пахли, если бы не их концентрация, что делало пребывание в комнате невыносимым. Букеты специально расставлялись поутру, чтобы комнаты успели пропахнуть и лёгкое проветривание ничем не могло помочь. И лишь в одной на рояле стояли синие незабудки, чтобы не вызывать лишних подозрений. Скандал был знатный. Граф велел выяснить, кто же так любит цветочки, но не имеет носа, и вынужденно ушёл в единственную не провонявшую и такую нужную девушке комнату. О да, Мария слышала, какими словами её крыли, потому что как раз стояла за углом, да и граф орал ну очень громко, но она была уверена её не вычислят. Так что теперь оставалось снова ждать.
По коридорам сновали служанки, срочно приводившие в порядок отравленные помещения, Мария же стояла за какой-то большой вазой в простом чёрном платье и ждала. Вот пришли две кандидатки на должность грелок в постель графа. Выждав минут десять, лунная ведьма вышла из своего укрытия. По её прикидкам, девицы как раз должны были закончить демонстрацию тела, но ещё не приступить к самому пикантному, чего видеть как раз не хотелось. Да и выгнали бы её оттуда сразу же, вряд ли граф променяет страсть телесную на пищу духовную. Постучав в дверь, она тут же шмыгнула внутрь и выпрямилась, хоть и не подняла глаз на местного хозяина.
5.
Ваша скромная служанка, тихо, но так, чтобы её было слышно, ответила Маша. Я захотела помочь вам поднять настроение, чтобы вы не злились больше. Другие служанки очень переживают и волнуются.