Садись. Сейчас чай организую и поговорим, кивнула болотная ведьма и занялась делами.
Мария с интересом оглядывала жилище. Белоснежная печка буквально притягивала взгляд. В её прошлом тоже была какая-то похожая, но меньшего размера. Тогда она приезжала в гости к бабушке в деревню и наслаждалась ароматом печки. Тут тоже стоял это непередаваемый, но такой пленительный запах, пусть он лишь слегка угадывался. Развешанные травы тоже лишь немного разбавляли собой аромат помещения, что удивляло. Возникла мысль, что в этом мире запахи изначально слабее, но уточнить именно этот вопрос гостья пока не собиралась. Она так увлеклась разглядыванием печи, что пропустила момент, когда хозяйка уже всё принесла и разливала чай по чашкам.
А теперь, гость незваный, рассказывай, пусть болотная ведьма и протянула чашку с напитком, в её глазах застыло ожидание.
Я Я лунная ведьма и пришла сюда из другого мира, собравшись с духом, выпалила Маша. В моём мире есть проклятый, и след от проклятья привёл меня в ваш мир. Я тут никого и ничего не знаю, потому умоляю вас о помощи.
Другой мир, значит, нахмурилась ведьма, У нас знают про другой мир, но там живут только демоны. А ты на демона никак не похожа.
У нас В моём мире вообще не особо часто говорят о других мирах, потому что о них не думают. Говорят только о загробном, куда после смерти могут уйти души. Но меня направила одна шаманка, которая как раз и общается с духами. Я могу пересказать всё, что узнала от неё.
Женщина кивнула, и Мария постаралась рассказать обо всём, что знала, что её тревожило, а также о причине, почему она решилась сюда прийти. Болотная ведьма слушала внимательно, порой качала головой, но ни разу не перебила.
Интересные выводы, после небольшой паузы согласилась женщина. Твои слова сложно проверить, но я тебе верю. Меня зовут Ванеда. Попробую тебе помочь, но ты должна слушаться меня во всём.
Спасибо, Мария тут же поклонилась женщине, понимая, что это большая удача, найти помощника так быстро.
Запоминай, девочка, сразу же решила предупредить Ванеда, в нашем мире ведьм сейчас не особо любят. Нас не пытаются всех выловить, нас не казнят и не пытают в подвалах. Нас просто принуждают к сотрудничеству, давая такую клятву, которую мы не можем ослушаться. И после этого только и остаётся как покорно исполнять чужую волю. И не всегда тот, кто нам приказывает, сильнее нас, просто у его есть рычаг давления. Так что сейчас большинство ведьм прячутся и живут в маленьких поселениях, а то и вовсе отдельно от людей. Так нас сложнее найти, а мы можем хоть немного зарабатывать, не попадаясь в ловушку пожизненных договоров. В нашем мире Имя значит многое, потому не говори своё всем подряд, а уж свой род даже мне не раскрывай, мало ли что случиться.
Есть, Маша улыбнулась, Спасибо за помощь.
Это не помощь, а советы, отмахнулась женщина. Ну, раз уж тебе на самом деле нужна моя помощь, а начнётся она с выдачи тебе местной одежды, и ты уж помоги мне. Сейчас приберёмся тут, обед сготовим, а после будем думать.
А кто такие болотные ведьмы? решилась на вопрос девушка, пока они перемывали посуду.
Да это я, улыбнулась Ванеда. Живу на болоте, вот и болотная ведьма.
То есть других таких нет?
Почему? Могут быть. Такие же, как я, кому на болоте жить удобнее. Я владею двумя стихиями: водной и земляной, приблизительно в равной пропорции. Если соединить их, то как раз болото и получается,
Ванеда проводила девушку за пределы своих владений и указала, куда той следует двигаться.
До дороги доберёшься за полчаса, а там тебя подвезут. Только помни всё, что я тебе говорила. Назад ко мне вернёшься также: увидишь приметную скалу и поймёшь, что пора сворачивать в лес. А уж тут не заплутаешь, раз один раз вышла на меня. Весточку о тебе я в замок подала, внутрь проводят как прислугу, а дальше придётся самой вертеться. Только ты уж постарайся быть аккуратнее, не потеряй голову.
Спасибо, Мария порывисто обняла женщину, спасибо за всё. Если бы не вы, я бы точно пропала.
Ты лучше сейчас не пропадай, Ванеда мягко улыбнулась. Если графа действительно удерживает демон, ты не только его спасёшь, но и много хороших людей, которым демон жить не даёт.
Мария кивнула, развернулась и быстрым шагом пошла в сторону дороги. На слёзы не было времени, да и прощались они не навсегда. Маше ещё предстоит сюда вернуться, ведь она ничего не знает про местных демонов и как с ними бороться. Дорога вынырнула неожиданно, но девушка лишь улыбнулась. Она сразу заметила огромный камень, который был похож на лежащего льва, такой пропустить будет сложно.
Спустя ещё минут десять быстрого шага по тракту, её нагнала повозка. Машу с лёгкостью согласились подвести до самого́ замка графа, всё равно это было по пути. Как оказалось, сам замок являлся центром небольшого городка. Нет, не столицы, местный граф почему-то не стремился быть в центре такого внимания, но и народу здесь было больше, чем тот минимум, что необходим для нормального проживания господ в целом замке. А ещё на въезде были постовые. Как позже возница пояснил девушке, в город можно было въехать с трёх сторон. Днём попасть в город было проще, проверяли не всех, а выборочно, а вот ночью ты не попадёшь сюда, не имея объяснения, что делал в лесу в тёмное время суток. Зато это гарантировало горожанам спокойные ночи, так что желающих возражать не было. Как максимум в случае необходимости жители старательней планировали дорогу при дальних поездок. Сам городок был чистым, аккуратным, с каменными домами, мощёными камнем дорогами и редкими деревьями. Тут даже были небольшие лавочки, магазинчики и какие-то ремесленные мастерские, мимо которых девушка прокатилась по пути следования к своей цели. Сами горожане выглядели спокойными, некоторые даже были весёлыми, на глаза даже попался какой-то кабак, который явно не пустовал. Мария с удивлением разглядывала хорошую одежду и приятные лица, как-то это плохо вязалось с тем, что ей рассказали про самого графа. Но задавать лишних вопросов она не стала, сама всё увидит. И так довезли до самых дверей. В замке тоже нашёлся провожатый, точнее нашлась. Строгая женщина, явно в возрасте, придирчиво осмотрела Марию. Девушку представили как хорошую, но бедную селянку, которая сбежала из родной деревни и не знала, куда податься. Но Машу нарядили в привычное для местных платье, пусть и бедноватом, так что местная экономка не заподозрила никого обмана. Даже свой рюкзак она оставила у болотной ведьмы, чтобы не вызвать лишних подозрений. Всё равно его содержимое точно не потребуется на данном этапе спасения. В замке девушку устроили в качестве служанки. Увы, незваной гостьей Маша не смогла бы тут долго пробыть, местная магия была более эффективной, чем в её родном мире, в отдельных вопросах. Пришлось по-настоящему устроиться на работу и даже выполнять все поручения, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание, да не вылететь из замка раньше времени. Повторно её точно никто сюда уже не возьмёт, даже простой поломойкой или свинопаской. Зато, занимаясь уборкой, лунная ведьма имела возможность бывать в самых разных частях замка, отслеживать перемещения графа, да и узнать про него чуть больше личной информации, чтобы суметь придумать хоть какой-нибудь план.