Не знаю даже, как сказать. И не должна я говорить об этом. Обещала Сандре, что не буду.
Почему такая таинственность?
Потому что у нее и так достаточно неприятностей с полицией. Они ищут Моргана и заявляются, когда им угодно, днем и ночью, пристают с разными вопросами. Все это очень неприятно.
Наверное! Но это не значит, что тебя должны задушить.
Я его отпихнула.
Как это случилось?
Ночью было жарко. Я спала почти голая. Проснулась, почувствовав, что кто-то наклонился надо мной. Я встрепенулась и закричала. Он схватил меня за горло, а я начала бить его ногами. Попала в живот и оттолкнула коленями со всей силой. Еще секунда и он бы задушил меня. Но когда я пихнула его коленями, он был вынужден меня отпустить.
А затем?
Он убежал.
Куда?
В другую комнату.
А потом?
Я разбудила Сандру. Мы зажгли свет и осмотрели квартиру. Ничего не было тронуто.
А узнали, как он влез?
Наверное, через пожарную лестницу, потому что дверь в квартиру была заперта.
Во что он был одет?
Не знаю. Не видела. Было темно.
Но на ощупь могла определить?
В общем, да.
Ты так и не видела его? Ты узнала бы его, если бы снова увидела?
Нет, было жутко темно.
Послушай, Альма, ты очень нервничаешь, не все рассказываешь мне. Ведь я хочу тебе помочь.
Я тебе все рассказала.
Мы замолчали. Я закурил.
Через некоторое время она спросила:
Ты действительно сыщик? Законным образом?
Да.
И имеешь право носить при себе пистолет?
Думаю, да.
Ты бы мог достать мне пистолет, если я дам тебе денег? Я стала бы его носить.
Зачем?
Чтобы защитить себя.
Оружием?
Почему бы и нет?! Боже мой, если бы ты проснулся посреди ночи и почувствовал, что кто-то наклонился и хватает тебя за горло, то
Думаешь, это может повториться?
Не знаю, но я хочу побыть с Сандрой. Я думаю, что ей угрожает опасность.
Какая?
Не знаю. Но думаю, что ее хотят прикончить.
Почему именно ее?
Понимаешь, я спала в ее кровати.
Может быть, это ее муженек?
Не думаю, но может быть.
Уйди оттуда. Сними комнату где-нибудь и
Нет, этого я не могу сделать. Я ее подруга и хочу быть с ней, хочу помочь, ведь она в свое время помогла мне.
Неужели?
Действительно помогла.
Из разговора с ее братом я понял, что она большая эгоистка, которая
Нет, это не так. И вообще, что он знает о ней? Ему было на нее наплевать, по-моему. За пять лет он не написал ей ни одной строчки.
Тем не менее мне показалось, что он знает о ней довольно много.
Вот поэтому я и предполагаю, что он с Морганом заодно. Я думаю, Морган заморочил ему голову рассказами о Сандре, что она не может без мужика, что у нее все время новые любовники. Ни один мужчина не должен так говорить о женщине, тем более о жене.
Насколько я понимаю, их семейная жизнь была совсем не безоблачной.
Но это не дает мужу права говорить о жене всякие пакости. Ведь он давал слово любить и защищать ее. Иногда меня воротит от мужчин.
Однако давай выясним: почему тебя так интересовало замужество Берты Кул?
Что ты имеешь в виду?
Мне показалось, что ты проявила необычайный интерес.
Было любопытно слушать ее.
Очевидно, особенно тому, кто хочет вступить в брак?
Или хочет избежать его, заметила Альма с улыбкой.
И ты именно это и делаешь?
Она кивнула.
Хочешь рассказать?
Она замялась, потом сказала:
Нет, Дональд, лучше не надо, по крайней мере сейчас.
Так он что? Из Канзас-Сити?
Да. Он из тех сумасшедших, безумных ревнивцев, которым всегда нужна причина, чтобы назюзюкаться и потом бить все подряд.
Да не возись ты с ним. Я таких хорошо знаю, начал рассуждать я, все они одинаковы. Они страстно хотят владеть телом и душой женщины. Он, наверное, говорил тебе, что ревнует только потому, что у него нет законных прав любить тебя, как он хотел бы? Если бы ты была его женой, этого бы не было, все было бы Окей, а из-за того, что ты ему отказываешь, он напьется, устроит сцену, побьет стекла и
Такое впечатление, что ты его лично знаешь.
Нет, не лично, но как тип мужчины.
И ты советуешь отказаться от него?
Без всякого сомнения. Когда мужчина не может быть мужчиной и подавлять свои недостатки, когда такой мужчина пытается самоутвердиться битьем посуды, от него бежать надо.
Он любил разбивать рюмки в баре, заметила она.
Так ты не хочешь выйти за него замуж?
Нет.
И он в Канзас-Сити?
Да, то есть был там, когда я уехала оттуда. Если бы он знал, что я здесь, он бы заявился.
И затем?
Не знаю. Опять бил бы посуду, наверное!
Такие мужчины никуда не годятся. Они пойдут на что угодно, лишь бы утвердить себя.
Знаю. О таких каждый день читаешь в газетах. Это они находят ушедших жен, убивают их и затем как окончательное проявление своеволия и ничтожества кончают с собой. Я это ненавижу и боюсь этого.
Я посмотрел на нее внимательно.
И потому хочешь иметь пистолет?
Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:
Да.
Хочешь купить пистолет?
Конечно.
Деньги есть?
Да.
Это будет стоить долларов двадцать пять. Альма открыла ридикюль и дала мне бабки.
Не сейчас: мы должны следить за Дерк. Интересно, почему Блеейти так уверен, что она пойдет куда-то, чтобы связаться с Морганом? Неужели она не может воспользоваться телефоном?