Палычем оказался худой мужчина лет шестидесяти, высокий и в очках, которые постоянно сползали ему на переносицу. В его кабинете сильно пахло махоркой. Мужчина, видимо, был глуховат, так как говорил очень громко.
Здравствуйте, вежливо постучав, я вошла внутрь и уже в который раз за день поздоровалась. Вы Аркадий Павлович?
Здрасте! доброжелательно гаркнул он. С утра он самый был, коль ничего не поменялось. А Вам чего?
Я Дарья, робко начала я.
Кто? снова гаркнул мужчина, еще громче. Не слышу я! Громче говорите!
Дарья Ивановна Кислицына, из Москвы, набравшись смелости, сказала я уже более уверенно и громко. Директором школы все же буду, в конце концов. Меня сюда назначили
Ёк-макарек! чуть не подскочил на стуле председатель. Услышав бодрый окрик, я сама, признаться, чуть не оглохла и от неожиданности отскочила в сторону. Кислицына! Дарья Ивановна! Я же с самого утра Вас жду! Ну и ладушки, значит, школа у нас будет! Вспомнило наконец о нас РОНО Это ж Вы из Ленинграда? Красивый город. Жена у меня из Ленинграда, всю блокаду там была, медаль имеет. Да вы садитесь Садитесь!
Председатель, вскочив с места, услужливо придвинул ко мне стул.
Да садитесь, заметив мою обеспокоенность, сказал он уже тише. Вы, голубушка Дарья Ивановна, не серчайте уж, что напугал я Вас. Контузия у меня с войны еще, артиллерист я бывший. Одно ухо у меня вообще не слышит. Только писк в нем какой-то противный, этот, как его Тити Тьфу ты! Голова
два уха, а сама старуха!
Тинитус, вспомнила я. Эта неприятная штука в старости проявилась у моей бабули. По ее выражению, это было сродни ощущению, «будто комар в ухе зудит и никак не сдохнет».
Во! Сразу видно, человек культурный, образованный, обрадовался председатель. А у меня с памятью уже плоховато стало. Седьмой десяток все-таки пошел. Значит, детишек наших учить будете. Здорово, здорово Это простите, не сообразил чайку?
Да, с удовольствием, охотно согласилась я. Пока я в доме любезно приютившей меня тети Любы кипятила воду, выбирала, что надеть и приводила себя в порядок, а потом еще топала до сельсовета, прошло немало времени. Снова захотелось что-то перекусить.
В мгновение ока передо мной на столе оказались чашка чаю, тарелка с ломтиками сероватого хлеба, на которых сверху лежали кружочки «Докторской» колбасы, и кулек ирисок «Золотой ключик», при виде которых мои зубы предательски заныли.
Вот, хорошо, что без Вас не начал, обрадованно сказал председатель. Как знал, что сейчас придете! Угощайтесь. Свежий чаек, только что заварил. Эх, как я рад, что Вы приехали к нам, словами не передать. У нас же ближайшая школа в пяти километрах.
Как же дети учатся? изумилась я.
Так напрямую ходят, через лес, по тропе, будничным тоном пояснил председатель.
А совсем маленькие? удивилась я.
Со старшими вместе идут, пожал плечами председатель. Те, которые постарше: десять, одиннадцать годков мелких за собой ведут. Родители на работе, провожать некогда. А после работы по хозяйству дел полно.
А зимой? не верила я своим ушам.
Что зимой?
Опасно же?
На лице председателя залегли сладки. Прежнее любезное выражение лица сменилось тревожным.
Вот это проблема, Дарья Опасно, что уж говорить. Как Вас по батюшке-то величать?
Ивановна.
Да, точно, Ивановна, Вы же говорили. Дырявая у меня башка, причем и в прямом, и переносном смысле. Осколок там сидит с сорок второго года. А вытаскивать нельзя помереть могу. Вот и забыл. Да тяжко зимой. Светает поздно, темнеет рано. В соседнем селе школа маленькая помещение крохотное, а детишек много. Учатся в две смены. Вот и возвращаются порой, когда уже темень глаз выколи. Бывало, собаки деревенские дитенков наших за штаны хватали, хорошо хоть без серьезных травм обошлось отбивались дрыном.
Я представила себе, как маленький пацаненок с ранцем после второй смены в школе шагает один через лес и всю деревню домой, держа дрын наготове, чтобы отбиться от стаи собак, и у меня внутри все похолодело. Я бы и сама себе, взрослой тете, ни за что не пожелала оказаться в такой ситуации Нет, школа в деревне позарез нужна!
А кто из учителей уже есть? спросила я.
Да пока немного, удрученно сказал директор. Евдокия Никитична согласилась музыку вести. Она певица бывшая, с Шульженко даже знакома когда-то была. В войну с концертами ездила за линию фронта, бойцам песни пела. Григорий Ефимович физику и химию будет преподавать. Учитель по географии тоже нашелся. Историк есть, молоденький, его сразу после института к нам распределили. Он тут заходил на днях. Молодой такой парень, умный очень, но зашуганный очень сам еще почти ребенок, переживает, что не справится. Ну да Вы, Дарья Ивановна, педагог опытный, и к детям, и к учителям подход найдете
«Это еще бабушка надвое сказала, мрачно подумала я, жуя бутерброд. В деревне я отродясь не жила только на дачу иногда наведывалась. Да и никаких институтов продавщица Галочка никогда не оканчивала, хотя даже завучем довелось поработать».
К ирискам я благоразумно решила не прикасаться. Вряд ли в деревне, в которой нет даже школы-семилетки, найдется высококвалифицированный стоматолог. А в Москву ехать у меня пока нет времени.