Он резко распахнул глаза и широко улыбнулся. Как кот, объевшийся сливок. Мадлен моментально покраснела и зарылась в подушки. Послышался тихий смешок.
Шершавая ладонь скользнула по спине и плечам, к ямке между лопатками прижались горячие губы.
- Бабочка
В двери стукнули.
- Милорд, вы просили разбудить
- Да, Майкл, спасибо. Его Величество сегодня уезжает в Йорк. Нужно многое подготовить.
Судя по звукам, камердинер собирал разбросанную одежду. О, с одной стороны, хорошо, что Эдди сваливает, без него как-то спокойнее. Но это значит, что и Ричард уедет вместе с братом, он обязан его сопровождать, это его территория. Значит, пока что-то узнать и выяснить не получится.
- Я уезжаю на несколько дней, - сказал он уже другим тоном, - не скучай. Завтра или послезавтра привезут Джона и Кэти. Это мои дети. Ты ведь обещала о них позаботиться.
- Конечно, - ответила Мадлен, - а
- Их мать умерла, - тихо сказал он.
Камердинер унес одежду, появился цирюльник с тазиком горячей воды. Было довольно занятно наблюдать весь этот церемониал.
- Тебе что-нибудь привезти из Йорка? спросил он.
- Не знаю, - ответила Мадлен, - а лодку заберут?
- Ее тоже стоит показать в Йорке. И Нэду она понравилась. Интересная вещь, я тоже такую хочу. И тележку.
- Я сперва хотела сделать для Эрве, - тихо сказала Мадлен, - чтобы его катать, а он мог педали крутить. А дети им сколько? Надо будет и для них сделать, это же весело.
- Джону четыре, Кэти два года. Сделай.
Он подошел к кровати, крепко поцеловал Мадлен в губы, кивнул и ушел. Вот это да!
С детьми, конечно, логично. Обещала заботься. И все-таки интересно, что там с Энн и ее наследством. Вообще, не исключено, что вовлечение в разборки вдовствующей герцогини помогло и эту проблему разрешить без воплей, взаимных обвинений и прочих спецэффектов. Пусть и не половину состояния матери, но приличную его часть Энн вполне могла получить. И жить дальше под покровительством герцогини. Оставался открытым вопрос с графиней Уорик. На нее, как на вдову того, кто расправился с их отцом и братом, могли иметь зуб Вудвиллы. Но тут тоже могла помочь герцогиня, графиня же потом имела возможность перебраться к любой из дочерей.
Король и Ричард уехали сразу после завтрака, а в нашу комнату натаскали кучу всего. И если ткани были понятны и ожидаемы, то другие покупки Глостера заставляли задуматься.
Португальская морская астролябия самая примитивная из всех существующих, но такой у нас с Мадлен точно не было. Хм Не разобрался, но купил то, что могло заинтересовать? Очень показательно.
А в отдельном сундучке оказалось три пары башмачков из марокканского сафьяна. Это был очень дорогой подарок. И где только мерку взял? Ага А вот и наши, только шелковые, которые Мадлен почти не надевала в Миддлхэме.
- Ах! восхитилась Мадлен. Какая прелесть!
Да, это не обычная плата за секс, это знак внимания и очень жирный намек на заинтересованность. И это значит, что Ричард все распланировал заранее. Он уезжал в Лондон, твердо зная, что будет потом. Все решил и продумал.
Мадлен бережно провела кончиком пальца по узорчатой коже.
- Он понимает в красивых вещах, - сказала она мне, - это хорошо.
Кто бы спорил. Вообще, это тоже показатель. Даже если счел блажью, готов принять и поддержать. Хорошо.
Но эти башмачки стоило обновить, когда Ричард вернется из Йорка. А пока дел хватало.
Прислуга в замке и так относилась к нам доброжелательно, но теперь стало намного больше почтительности. Да, статус поменялся. От гостьи-пленницы до дамы хозяина. То ли еще будет.
Кузнец
старательно занимался тележкой.
- Лодку забрали? спросила Мадлен.
- Да, мол, в Йорке показать надо. Часть дороги своим ходом пройдет. И Его Величество такую в Лондон захотел. Но милорд сказал, что и ему нужна. Полно работы.
- Милорд сказал, что привезут еще двух детей, - сказала Мадлен, - им тоже тележки понадобятся. Для девочки стоит сделать как для Эрве, она еще маленькая. А вот для мальчика - как у меня, только поменьше, чтобы ноги до педалей доставали. Милорд сказал, что ему четыре года.
- Сделаем, - кивнул кузнец, - я и своих сыновей к делу приставлю. Я тут подумал, миледи, такую лодку можно на перевоз поставить. Если сзади еще несколько прикрепить, то можно людей с берега на берег перевозить. Причем в любую погоду.
- При сильном боковом ветре колесо может сработать как парус, - покачала головой Мадлен, с которой мы все это уже обсуждали, - тут стоит об устойчивости подумать. Может, две лодки соединить? Только педали придется одновременно крутить.
- О! кузнец уже привычно запустил пятерню в волосы на затылке. Это надо обдумать! Мой младшенький говорит, что сам механизм можно для подъема грузов приспособить.
- Стопор нужен, как в часовом механизме, а то покалечить может, - сказала Мадлен с моей подачи, - и сразу на большой вес замахиваться не стоит.
- Попробуем! у кузнеца глаза горели фанатичным блеском.
У, какой у нас союзник! Но это же хорошо!
Детей действительно привезли на другой день. Двое невероятно серьезных малышей в роскошных нарядах. А ведь их могли и прятать, вдруг пришло мне в голову. Дети такого человека, пусть даже внебрачные, представляли лакомую добычу. Если Кэтрин сейчас два года, то она родилась в самый разгар смуты - в 1470. Может быть, их мать не смогла получить помощь повитухи? Или ее добил стресс? И почему про нее вообще ничего не известно в бывшем моем времени? Что тут такого-то? Настолько низкого происхождения? Или наоборот, да еще и замужем? Может быть, хоть что-то удастся узнать?