Люди к рептилиям, как известно, относятся по-разному. Кто-то от них в восторге, кто-то побаивается и держится подальше, кто-то как Мадлен - не испытывает никаких эмоций. А есть те, кто буквально цепенеет от ужаса. Вот Эдвард Ланкастер к последним и относился. И, разумеется, ему приспичило посмотреть, как у змей берут яд. Посмотрел Зрелище, конечно, завораживающее, только вот сыночек Марго от ужаса лишь чудом не обделал брэ и шоссы по самые пуллены. А потом затаил зло на Мадлен. Признаться самому себе в собственной слабости не каждый может. К тому же, Мадлен и так дурочкой считали. Так что «сумасшедшая ведьма-змеюшница» в ее адрес было ожидаемо. И, похоже, что отсюда росли ноги у отношения Энн Невилл. А вот это могло стать опасным. Ладно, посмотрим, что там дальше будет.
Марго пребывала в возбуждении и радостном предвкушении. А тут еще сообщили, что наше зелье сработало - Энн забеременела.
В марте до нас дошли слухи о высадке братьев Йорков в Англии и очередной измене Кларенса. Теперь он изменил нам. Марго рвалась в бой, чтобы проучить врагов. Так что уже довольно скоро Мадлен заперла свой уютный домик и вскарабкалась в седло. Нас ждала переправа через Ла-Манш, короткий рейд по просторам Британии и крах под Тьюксбери. А дальше полная неизвестность.
Примечание к части
Скорее всего у Энн Невилл действительно был ребенок от первого мужа. Слишком странно выглядит то обстоятельство, что неизвестна ни дата свадьбы с Ричардом Глостером, ни когда родился Эдвард Миддлхэмский.
Глава 3
У Марго с собой был небольшой отряд в тысячу наемников, но тут подоспел герцог Сомерсет, начался дополнительный набор людей. Это все ужасно задерживало,
а из Лондона выдвинулась армия Эдварда. Логичнее всего было двинуться в Уэльс на соединение с армией Джаспера Тюдора, графа Пембрука. Это понимали и наши враги. Обстановка накалилась, армия йоркистов приближалась. И надо было додуматься в такой ситуации угробить несколько дней на уговоры коменданта города Глостера, чтобы он открыл ворота и позволил нашей армии переправиться через Северн по Глостерскому мосту. Он что, враг себе? Тут вопрос даже не преданности герцогу Глостеру, который вместе с братьями уже очень плотно повис у нас на хвосте, а инстинкта самосохранения.
Наконец, было решено плюнуть на эту безнадежную затею и попробовать переправиться у Тьюксбери. Пока топтались на месте и шли дальше, противник оказался уже не на хвосте, а буквально на загривке. Переправляться с риском попасть под огонь артиллерии было чистой воды самоубийством. «И вот нашли большое поле», которое впоследствии назовут «Кровавым лугом».
Всех дам разместили в небольшом поместье Гупс-Хилл-Мэнор. Мы могли только ждать и молиться, но тут хотя бы можно было нормально вымыться.
Мы с Мадлен еще раз перепроверили свой багаж. Все было спрятано, кроме небольшого сундучка, который был достаточно легким, чтобы нести его в одной руке. Туда запихнули склянки с лекарствами и притираниями, неважные записи на разных языках, небольшой запас бумаги, чернил и вечное перо.
О ходе сражения мы ничего не знали, только канонаду слышали. Марго сидела в кресле, сцепив руки и глядя прямо перед собой. Энн замерла в другом кресле.
Я смотрела в окно, поэтому первой заметила нехорошие признаки.
- Что там, Мадлен? спросила Марго, когда я встрепенулась.
- Прислуга разбегается, мадам, - ответила та, - это очень плохо.
- Что? одними губами переспросила Марго. Нет! Не может быть!
Достаточно было заглянуть в соседние комнаты, чтобы убедиться, что дом практически пуст. Кое-кто из беглецов не побрезговал и мародерством. Их можно было понять, это королеву со свитой пальцем не тронут, на остальных подобные правила не распространяются.
Мадлен было запаниковала, но я сказала ей не дергаться, а взять в руки арбалет, брошенный кем-то из бежавшей охраны.
- Ты действительно собираешься остановить этим армию Йорка? презрительно спросила Марго.
- Армию нет, - ответила уже я, - но нам очень повезет, если первым тут окажется посланец Эдварда.
Дамы дружно побледнели. Марго широко распахнула глаза. Энн вскрикнула и схватилась за живот. Этого еще не хватало!
Наконец со двора донесся топот копыт, лязг оружия. Потом мы услышали шаги. Эти люди не скрывались, так что они точно не были грабителями. Вот распахнулась дверь в комнату, смежную с той, где притаились дамы
Наверное, Мадлен с арбалетом очень комично выглядела с точки зрения бывалых вояк, потому что после небольшой немой сцены раздался смех. А вот эту морду я на картинке видела! Конечно, пленных такого ранга, как Марго и Энн, должен арестовывать Великий Коннетабль.
- Вы собираетесь в меня стрелять? спросил он с непередаваемым выражением лица.
- Вы не похожи на грабителя, - ответила я, - поэтому нет. Нас все бросили, тут только женщины.
Мадлен положила арбалет на стол. Лицо герцога Глостера стало серьезным.
- Я вас понимаю, - сказал он, - могу дать слово, что вашей чести ничего не угрожает, но я хотел бы пройти дальше.
- Конечно, милорд, - ответила я, - только, пожалуйста, прикажите своим людям разыскать повитуху. Это для Ее Высочества.