Я обращалась к конкретному мужчине, но мой взгляд скользил по лицам воинов, сидящих за его столом. Я нарочно приказала посадить их отдельно. Мне нужна была лояльность тех, кто поклялся в верности моей матери. Хотелось убедиться, что они не выдадут меня королю, когда в замок прибудет гонец
Бородач поднялся с места, и снова я удивилась его росту. Пристально всмотрелась в лицо. Борода. Её так и хотелось сбрить. Почему-то она казалась мне лишней и чужеродной. Как и темные глаза. Меня так и тянуло подойти к этому мужчине
Леди Кальди, сожалею, если мои слова показались вам грубыми. Я рад вашему возвращению.
Рад? Не верю! Показались? Да он открыто мне хамил!
Внутри меня клокотало негодование, однако я мило улыбнулась. И бородачу, и остальным воинам, подхватившим его слова. Горожане и жители деревень не отставали. Одни высказывались со своих мест, другие подходили ко мне, чтобы заверить, что они мне рады. Я старалась запомнить всех, мысленно отмечала, кто говорит искренне, а кто смотрел настороженно, точно чего-то опасался. Зал был полон, но я уловила момент, когда бородач его покинул. Когда повернула голову, слуги как раз распахивали перед ним двери. Интересный мужчина, сумевший разговорить весь зал. Но кто он? И зачем приходил?
***
Юджин, ты должен это увидеть! Должен!
Эльда, помедленнее. Северное вино очень коварное. Юджин со смехом прислонился к стене.
Подъём на смотровую башню давался жениху нелегко. И это я еще вовремя вывела его из-за стола, а то бы Юджин пошел на поводу у коменданта, предложившего выпить из охотничьего рога. А в нем три полных кубка помещается, хотя с виду и не скажешь.
Еще немного! Я потянула его за руку.
А твое немного не потерпит до завтра? Эль, я знаю, что на таких башнях в древние времена оборонялись от драконов. Если ты хочешь показать мне арбалет-переросток
Не арбалет, хотя он тоже там есть. Идем же! Идем!
Я упрямо тащила Юджина за собой, хотя и чувствовала, что он устал. Этот вечер дался ему сложнее, чем мне. Если я была своей в Предгорье, то Юджин чужак. Пройдет немало времени, прежде чем его начнут воспринимать как хозяина и лорда замка. Но ничего, справимся. Главное он все понимал. Сейчас же мне хотелось разделить с ним те чувства, что меня переполняли.
Это началось во время выступления Ёрина. Протяжная северная баллада то, что нужно, чтобы ощутить дыхание прошлого и почувствовать себя снова дома. Голос сказителя лился по залу, и мне чудилось, что огонь в очаге начал гореть жарче, а от пола стало исходить странное тепло. Украдкой сбросила туфли, чтобы убедиться. А потом поняла, что же со мной случилось я снова начала чувствовать замок. Как ведьма сливается с природным источником силы, так и я соединилась с Последним оплотом, который любила всем сердцем.
И этой любовью мне так хотелось поделиться!
Двери на обзорную площадку снова распахнулись без малейшего прикосновения. За спиной удивленно присвистнул Юджин.
Чудеса
Закрой глаза, потребовала я, а когда Юджин подчинился, повела за собой. Тут еще одна ступенька. Осторожнее. Вот Все! Смотри!
Сказала смотреть, а сама зажмурилась. Ведьма видит не только глазами, вот и я чувствовала не так, как обычные люди. Слышала, обученная ведьма умеет разбрасывать особую сеть, я же просто ловила ветер, слушала шёпот замка, вдыхала аромат осени, пришедшей в Предгорье. Жизнь в столице приглушила эти способности, но сейчас они возвращались
В детстве мне эта башня казалась вершиной мира, прошептала я, зная, что сейчас видит Юджин.
Последний оплот находился как на ладони. Мрачная, суровая крепость, что уже не одну сотню лет защищает этот край. Центральная часть родовое гнездо Кадьди, остальное часть военного гарнизона Предгорья. За внешней стеной простирались холмы, поросшие густой травой и колючим кустарником. На западе они переходили в хвойные леса и упирались в горную гряду под название Хребет дракона, а на востоке тонкой лентой изгибалась река, на берегу которой стоял самый крупный в этих краях город Смертодрак. Название не самое дружелюбное, но оно нравилось жителям, верящих в магию слова и заговоров.
Чувствуешь, какой здесь воздух? Невероятное место
Нет, Эльда. Это ты невероятная, глухо произнес Юджин, согревая мое лицо дыханием.
Когда же он обхватил мои запястья и поднес руки к губам, я с трудом сдержала рвущийся с губ стон. Помолвочная татуировка снова пекла, и эта досадная пакость портила все планы. Я привела Юджина на вершину башни, чтобы показать будущий дом, а потом позволить себя поцеловать. Но рука Разгорающееся под кожей жжение заставляло думать не о поцелуях, а о ведре со льдом.
Эльда, что-то не так?
Нет, просто я же ведьма. И
Хотела сказать, что замок меня узнал и снова со мной говорит, но громкий рык заставил подавиться словами. Он прозвучал совсем рядом. Быстро осмотревшись, я испуганно прижалась к Юджину и прошептала:
Ты это слышал?
По нахмуренным бровям жениха поняла, что звериное рычание слышала только я. Но это невозможно. Разве что оно раздавалось в моей голове. Но так не бывает. И руны помолвочной татуировки не должны исчезать сами по себе. Со мной что-то происходило, а чего не понимаешь, пугает еще сильнее.