Нужно вернуться в замок, быстро проговорила я и повернулась к ступеням, но Юджин удержал меня за плечо.
Эльда, постой! Я тебя чем-то расстроил?
Нет, дело не в тебе. Просто
Рев прозвучал снова. Яростный, требовательный и чем-то обиженный. Звериный? Я покинула Предгорье совсем ребенком, но не могла припомнить ни одного животного, которое умело бы так рычать.
Осознание истины накрыло вместе с фрагментами воспоминаний, что давно утратившими четкость. Я хотела забыть о драконе, что прибыл в Последний оплот после гибели отца. Мне было стыдно вспоминать о поступке, который меня совсем не красил глупость, что могла стать великой бедой для приглашенных на пир гостей и обитателей замка. Подействуй зелье страха, как я рассчитывала, дракон мог превратиться в зале и разнести пол замка.
Хорошо, что он сумел выбраться и улететь.
Эльда, я тебя люблю! Юджин развернул меня к себе лицом. Знаю, наш брак будет всего лишь сделкой. Я сам на это согласился, но хочу, чтобы ты знала о моих чувствах, и, возможно, однажды
Я привела Юджина на башню, чтобы поцеловать, но когда он сам склонился к моим губам, совершенно растерялась. Замерла, словно статуя, не способная ответить на ласку, лишь тихо застонала, когда руку снова обожгло болью. Помолвочная татуировка горела огнем, что-то точно выжигало ее изнутри. Услышав мой стон, Юджин только крепче прижал меня к себе. А ведь я и не предполагала, что он может быть таким горячим и порывистым, не представляла, что он в самом деле испытывает ко мне чувства.
Я же сделаю его несчастным
Внезапно я поняла, что теряю точку опоры. Что тщательно продуманный план рассыпается, а я Что-то в самом деле вздернуло меня вверх.
Хотела вцепиться в Юджина, но руки ухватили пустоту.
Юдж только и успела пискнуть я.
Точно муха, угодившая в паутину, я болталась в воздухе, а обернувшись, увидела, оскалившуюся морду дракона.
Заорешь голову откушу! прорычал он, а потом зло добавил: Ему!
Юджин! Бедняга уже бросился к огромному арбалету и судорожно пытался найти спусковой механизм.
Он же не заряжен, горестно простонала я.
Огромное копьё стояло в углу, но Юджин этого не замечал, а суетился возле главного оружия драконоборца.
Тебе повезло, Эльда, глумливо объявил дракон.
Да что вы такое говорите, прошептала я, заставляя себя висеть спокойно.
Я слышала об особой драконьей магии, что позволяла перемещать предметы не только в лапах. Она же помогала удерживать всадников на спинах. Но какой нормальный дракон позволит себя оседлать?
Тот, что меня сцапал, был явно не в себе. Он забросил меня на спину так небрежно, словно каждый день катал девушек на загривке.
Немедленно верните меня в башню! яростно прошептала я.
Зачем? Чтобы ты вышла замуж за это недоразумение?
За Юджина было обидно, особенно, учитывая, что он тоже дракона услышал. Оставив в покое арбалет, жених смотрел на меня с такой болью, что мне стало стыдно. Это же я притащила на север благородного лорда, который настоящее оружие видел лишь на тренировочной площадке.
Юджин будущий лорд Предгорья! прокричала я, прикидывая, смогу ли я скатиться по драконьему боку и при этом удачно приземлиться на башню, не сломав себе шею.
Была бы в штанах возможно. Но длинная, тяжелая юбка не оставляла и шанса.
В таком случае, считай, что я оказываю Предгорью услугу. Как хороший сосед я не могу допустить, чтобы у этого замка был такой лорд.
Дракон глумливо выдохнул облачко пара прямо в лицо Юджину и, хохотнув, устремился в небо.
Глава 4
Сначала дракон летел к горам, я уже настроилась, что дракон перемахнет через хребет и потащит меня в свой замок, но нет Неожиданно он полетел вдоль гряды в сторону Драконьей долины. Той самой, чьи обитатели вели себя достойно, с соседями не ссорились, налеты не совершали и девушек не воровали.
Да что же тебя от меня нужно?! в сердцах воскликнула я, когда дракон начал снижаться.
Это долине нужно, ведьма, прогрохотал мой похититель.
И снова начал изображать глухую птичку.
Как он меня назвал? Ведьмой? Но откуда узнал? О ведьмовских способностях знали лишь Ёрин да госпожа Идаль. Ещё мама в порыве откровенности рассказала о моем наследии лорду Гарету. Страшную ошибку совершила моя мама...
Не спи, ведьма, спускаемся! гаркнул дракон и стремительно полетел к земле.
Ветер ударил в лицо, пришлось распластаться по драконьей спине, вспотевшие ладони изо всех сил сжимали бронированную шею, пока дракон не плюхнулся на траву. Проделал он это так резко и грубо, точно надеялся, что я не удержусь и свалюсь.
Не дождетесь. Не упаду, пропыхтела я, как только дар речи вернулся.
Могу же я помечтать? последовал предельно флегматичный ответ.
И дракон превратился. Только что я обнимала драконью шею, как вдруг поняла, что цепляюсь за незнакомого мужчину. Руками цепляюсь, то что я ногами вытворяла, было отдельным скорбным падением моральных устоев благородной леди. Падение тоже случилось: я грохнулась как мешок с картошкой от долгого полета мышцы затекли.
Жаль. Мне даже начало нравиться, скорбно проговорил мой похититель.
Почему? тихо спросила я.
Я в самом деле не понимала, зачем дракону приспичило меня воровать. Мало того что это была дикость, еще и глупость несусветная. Меня будут искать, причем не только гарнизон Последнего оплота и жители Предгорья, но и король Гелаи. Его величество наймет лучших магов, которые определят, где я нахожусь.