Ну что, давай посмотрим, смогу ли я выбить восемьдесят очков, сказал президент, его глаза блестели в предвкушении хорошей игры.
Салазар ничего не ответил, молча повернув руль.
Президент взял клюшку и с недоумением осмотрел ее.
Но следующая лунка короткая. Тебе не кажется, что деревянная клюшка номер три сюда больше подходит?
Соломенная шляпа так и не поднялась, скрывая лицо Салазара, когда он молча покачал головой.
Ну, тебе лучше знать, согласился президент.
Он подошел к мячу, взял клюшку поудобнее, отвел руки за спину, начиная размах, и элегантно ударил, но под конец удара движение получилось смазанным. Мяч пролетел высоко над фервеем и приземлился на значительном расстоянии от грина.
Озадаченный и раздосадованный, президент поднял подставку для мяча и забрался на сиденье гольф-кара.
Я впервые вижу, чтобы ты ошибся с выбором клюшки.
Кедди ничего не ответил. Он нажал на педаль и направил гольф-кар к десятому грину. На половине пути по фервею он протянул руку и положил на приборную панель перед президентом маленький пакет.
Принес с собой закуску, чтобы не проголодаться? добродушно пошутил президент.
Нет, сэр, это взрывчатка.
Глава государства раздраженно нахмурил брови:
Не смешно, Реджи
Слова застряли у него в горле, когда соломенная шляпа приподнялась, открыв лицо, и он осознал, что смотрит прямо в темносиние глаза незнакомого человека.
Пожалуйста, опустите руки, спокойно начал незнакомец. Я прекрасно знаю, какие сигналы вы подаете охране в случае опасности.
Президент будто одеревенел на сиденье, он не мог поверить в происходящее. Зато поймал себя на мысли, что любопытство терзает его больше, чем страх. У него не находилось слов, чтобы заговорить первым, и он все никак не мог оторвать глаз от пакета.
Как глупо, наконец выдавил глава государства. Вы даже не успеете порадоваться моей смерти.
Это не убийство. Вы не пострадаете, если будете делать то, что я скажу. Договорились?
У вас хорошая выдержка, мистер.
Незнакомец пропустил его слова мимо ушей и продолжил говорить тоном школьного учителя, зачитывающего классу правила поведения:
Перед вами бомба осколочного типа, если она взорвется, то изрешетит плоть вместе с костями на расстоянии до двадцати метров. Не пытайтесь предупредить телохранителей, у меня на запястье закреплен электронный детонатор, и я не премину им воспользоваться. Будьте благоразумны и продолжайте игру, будто ничего особенного не произошло.
Незнакомец остановил электромобиль в нескольких футах от мяча, вышел на траву и осторожно глянул на агентов секретных служб, с интересом рассматривавших лес вокруг, что его вполне удовлетворило. Затем достал сумку и вытащил металлическую клюшку номер шесть.
А в гольфе вы ни черта не смыслите, честно говоря, колко подметил президент, стараясь не терять самообладания.
Мне нужна клюшка для подсечки. Подайте металлическую, номер девять.
Злоумышленник покорно исполнил просьбу и подождал, пока президент выведет мяч на грин и закатит в лунку с помощью паттера. Когда они отправились к следующей площадке, глава государства смог внимательнее рассмотреть сидящего рядом незнакомца.
Несколько прядей седых волос, выбивавшихся из-под соломенной шляпы, и глубокие морщины вокруг глаза указывали на то, что этому человеку уже под шестьдесят. Худощавым, точнее, даже поджарым телосложением и узкими бедрами он был очень схож с Реджи Салазаром, но ростом был повыше примерно на семь-восемь сантиметров. Черты лица тонкие, и в них присутствовало что-то неуловимо скандинавское. Речь его была правильной, а хладнокровие и широко расправленные плечи свидетельствовали о том, что он властный и неуступчивый человек, но пока что незнакомец не демонстрировал никаких намеков на жестокость или злобу.
У меня есть дурацкое предположение, спокойно заметил президент. Вы все это устроили только затем, чтобы поговорить со мной.
Не такое уж и дурацкое. Вы весьма сообразительны. Впрочем, я и не ожидал другого от человека, обладающего такой властью.
Кто вы такой, черт возьми?
Можете называть меня Джо. Я утолю ваше любопытство, как только мы доберемся до стартовой площадки. Там есть туалет.
Он замолчал, вытащил из-под рубашки папку и положил на сиденье рядом с президентом.
Откройте и бегло просмотрите. У вас не больше восьми минут. Если задержитесь там дольше, телохранители могут что-то заподозрить. Сами понимаете, что за этим последует.
Электромобиль медленно снизил скорость и остановился. Не говоря ни слова, президент вошел в туалет, присел на унитаз и начал читать. Ровно через восемь минут он вышел, на лице его отражалась крайняя степень замешательства.
Глупые сказки.
Вовсе не сказки.
Неужели вы так тщательно все провернули и добрались до меня только затем, чтобы дать мне прочесть научно-фантастические комиксы?
Они не фантастические.
Но в папке ведь полный бред.
Колония Джерси существует, терпеливо промолвил Джо.
Да, конечно, и Атлантида тоже существует.
Собеседник иронично усмехнулся:
Теперь вы посвящены в то, о чем знает очень узкий круг людей. Вы всего лишь второй президент, оповещенный о проекте. Советую продолжать играть, пока я ввожу вас в курс дела. У нас мало времени, поэтому перейду к самому главному. В принципе, вам и не обязательно знать все подробности.