Интерес в глазах Виктора погас. Он откинулся на кресле и удрученно вздохнул.
Я уже было подумал, что вы знаете о чем-то, что сможет помочь нам распутать загадку. Но ваша теория оказалась пустышкой, как и все остальные.
Я почему-то не удивлен, ухмыльнулся Питт.
Откуда вы знали, что нужно нажимать, чтобы выключить двигатель? спросил Виктор, направляя разговор в другое русло.
После полетов на двадцати разных самолетах во время службы в ВВС и в гражданской жизни я кое-чему научился.
Виктора, казалось, полностью удовлетворил такой ответ.
Еще один вопрос, господин Питт. Когда вы впервые заметили дирижабль, с какого направления он прилетел?
Он дрейфовал по ветру с северо-востока.
Виктор протянул руку и выключил диктофон.
Все. Я смогу с вами связаться по номеру телефона вашего офиса в течение дня?
Если меня не будет на месте, мой секретарь сообщит, где меня найти.
Спасибо за помощь.
Боюсь, что ничем особенным я не помог, сказал Питт.
Мы должны соединить все нити. На нас оказывают большое давление, ведь Лебарон был важным лицом. Должно быть, это самое странное дело, с которым когда-либо сталкивался наш отдел.
Я вам не завидую. Свидетель взглянул на часы и поднялся со стула. Мне пора в аэропорт.
Виктор встал и потянулся через стол, они пожали друг другу руки.
Если у вас появится еще какой-нибудь сюжетец, звоните мне. Я люблю хорошую фантастику.
Дирк остановился у дверей и обернулся с ехидным выражением на лице:
Вам нужны зацепки, детектив? Тогда обдумайте еще такую штуку. Дирижаблю нужен гелий, чтобы взлететь. Чтобы поднять в воздух такую старинную махину, как «Проспертир», понадобится пара сотен тысяч кубических фунтов газа. И примерно за неделю утечки гелия будут такими, что дирижабль опустится на землю. Улавливаете?
Смотря к чему вы ведете.
Дирижабль мог появиться в Майами только в том случае, если за сорок восемь часов до того опытный экипаж пополнил запасы гелия.
Виктор выглядел так, будто собирался перекреститься.
Что отсюда следует?
То, что вам нужно поискать по окрестностям станции, которые могли перекачать двести тысяч кубических футов гелия.
Питт развернулся к двери и ушел.
Ненавижу лодки, проворчал Руни. Я не умею плавать, вообще не могу даже держаться на воде. Ненавижу плавать! Мне становится плохо, даже когда я смотрю в окошко на дверце стиральной машинки.
Шериф Суэтт передал ему двойной мартини:
Держите, это вам поможет.
Доктор печально посмотрел на залив и осушил полстакана разом.
Надеюсь, что хоть в открытый океан не будем выходить.
Не будем. Просто неспешно прокатимся на катере вокруг залива.
Суэтт заскочил в переднюю кабину своего белого рыбацкого катера и запустил двигатель. Дизельный двигатель с турбиной мощностью 260 лошадиных сил гулко зарокотал на корме, палуба начала вибрировать под ногами. Мужчина отвязал причальный канат, катер отошел от пирса и направился к Бискайскому заливу, лавируя в лабиринте пришвартованных яхт.
Когда катер прошел мимо буйков, Руни решил выпить еще стаканчик.
Где у вас хранится выпивка?
В передней кабине. Угощайтесь. Там же в медном водолазном шлеме лежит лед.
Через минуту доктор вышел из кабины и спросил:
Зачем это все, Тайлер? Сегодня же воскресенье. Вы не могли вытащить меня из моей берлоги в самый разгар захватывающего матча, просто чтобы показать, как выглядит Майами-Бич с корабля.
Да. Я слышал, что прошлой ночью вы закончили отчет о телах с дирижабля.
Если точно, то в три часа утра.
Я подумал, может быть, вы захотите мне что-нибудь рассказать?
Боже правый, Тайлер, неужели это настолько важно, что вы не могли подождать до утра?
Час назад позвонил какой-то федерал из Вашингтона. Суэтт помолчал, ослабляя дроссель.
Сказал, что он из внутренней разведки, о которой я никогда не слышал. Не буду утомлять вас подробностями нашего с ним малоприятного разговора. Никогда не мог понять, почему северяне принимают нас за дурачков. В общем, он потребовал, чтобы мы передали тела федеральным властям.
Каким еще федеральным властям?
Он отказался называть их. И увильнул от ответа, когда я настаивал.
Руни заинтересовался:
Он не сказал, зачем им тела?
По его словам, это вопрос безопасности.
Вы ему, конечно, отказали?
Сказал, что подумаю.
Благодаря такому повороту событий и алкоголю доктор на время забыл о своей боязни воды. Он присмотрелся к плавным очертаниям катера из стеклопластика. Они находились во втором офисе шерифа, временно поставленном на службу в качестве резервного патрульного корабля, хотя чаще его использовали для поездок на рыбалку с чиновниками из штата и округа.
Как вы его назвали? спросил Руни.
Кого?
Корабль.
«Саузерн Комфорт». Тридцать пять футов длиной, скорость пятнадцать узлов. Его построили в Австралии. Фирма «Стеберкрафт».
Что касается дела Лебарона, произнес доктор, потягивая мартини, вы собираетесь отдать его?
Была такая мысль, улыбнулся Суэтт. У нас никаких подозреваемых. Смерть до сих пор освещают во всех передовицах. Журналисты делают из трагедии цирк. Начиная с губернатора, каждый пытается оказывать давление на мою задницу. И к тому же есть большая вероятность, что преступление было совершено вообще не в моей юрисдикции. Конечно же, имеется огромное искушение передать столь тяжелый случай в Вашингтон. Но все-таки я слишком упрям, потому что мне кажется, что мы можем раскрыть дело.