Он вел себя не так, как другие. Все, кто сидел на этом стуле, заметно нервничали. Некоторые прятали волнение под маской высокомерия, другие беспокойно осматривались, глядели в окна, на картины на стенах, наблюдали за другими следователями, постоянно ерзая на стуле и закидывая ноги одна на другую. Впервые детектив почувствовал себя не в своей тарелке. Уловка не сработала.
Посетитель не проявлял вообще никаких эмоций. Со скромным интересом он смотрел на Виктора невероятно зелеными глазами, будто гипнотизировал его. Потом, изучив полицейского и не найдя ничего интересного, принялся рассматривать стену позади него. После чего взгляд свидетеля опустился на телефон.
Обычно в департаментах полиции пользуются системой связи «Горизонт», сказал он ровным тоном. Если пытаетесь поговорить с кем-то, то нажмите вот
ту кнопочку.
Виктор посмотрел на телефон. Так и есть, одна из четырех кнопок горела, но не была нажата.
А вы внимательны, господин?
Питт. Дирк Питт. Имею честь разговаривать с детективом Виктором? У нас была назначена встреча.
Да, это я. Он положил трубку на место и продолжил: Вы тот человек, который первым пробрался в гондолу дирижабля «Проспертир»?
Верно.
Спасибо, что согласились прийти сюда в воскресенье, да еще и в такую рань. Буду очень признателен, если поможете прояснить несколько вопросов.
Пустяки. Это надолго?
Двадцать минут, может быть, полчаса. Куда-то торопитесь?
Через два часа у меня самолет в Вашингтон.
Полицейский кивнул:
Тогда у нас достаточно времени. Он открыл ящик и достал диктофон. Давайте перейдем в более уединенное место.
Он повел Питта по длинному коридору к маленькой комнате для допросов. Внутри не было ничего лишнего: стол, два стула и пепельница. Виктор присел и вставил в диктофон новую кассету.
Не будете возражать, если я запишу наш разговор на пленку? Из меня ужасный стенографист, никто из секретарей не может разобрать мой почерк.
Посетитель пожал плечами, соглашаясь.
Виктор поставил диктофон на середину стола и нажал на кнопку записи.
Ваше имя?
Дирк Питт.
Среднее имя?
Эрик.
Адрес?
Аэропорт-плейс, номер 266, Вашингтон Ди-Си, 20001.
Номер телефона, по какому можно будет с вами связаться? Дирк продиктовал Виктору телефонный номер своего офиса.
Чем занимаетесь?
Директор специальных программ Национального управления подводных исследований.
Можете описать то, что произошло 20 октября?
Питт рассказал Виктору о том, как заметил неуправляемый дирижабль во время марафонской гонки на виндсерфах, о своем сумасшедшем прыжке на канат дирижабля и о едва не случившейся катастрофе, которую чудом удалось предотвратить в последние секунды. Закончил он рассказ на том, как пробрался в гондолу.
Вы касались там чего-либо?
Только выключателей зажигания и двигателя. Еще трогал за плечо труп, сидевший возле столика штурмана.
И все?
Я мог оставить свои отпечатки только на лестнице дирижабля.
И еще на спинке сиденья второго пилота, самодовольно улыбнулся Виктор. Очевидно, когда вы наклонились, чтобы выключить двигатели.
Быстро вы их обнаружили. В следующий раз буду надевать резиновые перчатки.
Это заслуга ФБР.
Надо признать, они хорошо делают свою работу.
Вы что-нибудь взяли оттуда?
Питт бросил на Виктора резкий взгляд.
Нет.
А мог кто-нибудь войти и что-нибудь трогать?
Свидетель покачал головой.
После того как я вышел, охранники отеля оцепили гондолу. Следующим, кто туда зашел, был человек в форме полицейского.
Что вы делали после этого?
Я заплатил спасателю, чтобы он сплавал и нашел мой серф. У него был небольшой пикап, он согласился отвезти меня в отель, где я остановился с друзьями.
В Майами?
В Корал-Гейблз.
Не возражаете, если я спрошу, что вы делали в городе?
Я закончил морскую исследовательскую миссию для НУПИ и решил взять недельный отпуск.
Вы опознали тела?
Нет, конечно же. Я бы и собственного отца в таком виде узнать не смог.
Может, есть хотя бы какие-нибудь предположения?
Думаю, один из них Рэймонд Лебарон.
Вы слышали ранее об исчезновении «Проспертира»?
О его исчезновении передавали по всем каналам, печатали в газетах. Только отшельник мог об этом не знать.
У вас есть какие-нибудь предположения, где дирижабль и его экипаж пропадали в течение десяти дней?
Без понятия.
Может, есть какая-то, пусть даже самая безумная, теория? упорствовал Виктор.
Ну, например, дирижабль мог принять участие в гениальнейшем рекламном трюке, пиаре издательской империи Лебарона.
В глазах Виктора появился интерес.
Продолжайте.
А может, богачи сделали умнейший ход, чтобы манипулировать ценами акций конгломерата Лебарона. Можно было продать пакеты акций, чтобы потом, когда он исчезнет, а цены упадут, выкупить их по дешевке. А когда произойдет его «воскрешение» цены опять поднимутся и можно будет снова продать акции втридорога.
И какой, по-вашему, была причина смерти?
Тут моя фантазия отказывает.
Почему?
Спросите судмедэксперта.
Но я спрашиваю вас.
Наверное, они сожрали испорченную рыбу на том необитаемом острове, где просидели все
время, устав от игры в догадки, сказал Питт. Откуда мне знать? Если вам нужен красивый сюжет, лучше наймите сценариста.