Полковник разложил на кухонном столе небольшую схему города Меховска.
Про историю и так далее говорить не буду прочтешь в библиотеке. У тебя завтра целый день на сборы, сказал полковник. Начнем с тобой ориентироваться на местности. Ты ведь там уже был?
Нет, сказал я тупо, не был.
Мальчишкой был. Там у тебя двоюродный брат живет. И дядя жил. Вот здесь... ну где эта чертова улица? Вот улица Желябова. Знаешь, кто такой Желябов?
Наверное, революционер.
Мне стыдно за нынешнее поколение. Желябов народоволец, убийца царей.
Почему я должен знать про ископаемых террористов?
Гарик, именами террористов улицы не называют. А у нас в любом областном центре или улица Перовской, или Каляевская. Итак, давай поглядим внимательнее. Старая часть города протянулась вот здесь по высокому левому берегу Мологи. За ручьем... как он называется? Нет названия. А ведь наверняка местные жители его как-то зовут. Вот тут за ручьем лет пятнадцать назад построили десяток четырехэтажных хрущоб. Для текстильной фабрики. На этой фабрике работал твой дядя. Все документы и фотографии вон в той папке, у тебя будет время их изучить. Твой дядя Борис Бенедиктович. Тут дом, тут квартира теперь живет твой кузен Аркадий. Только слово «кузен» в Меховске не употребляется. Он тебе двоюродный.
Он женат?
У него есть подруга. Она с тобой незнакома. Ты давно пропал. Как в Афганистан тебя послали, в восемьдесят седьмом, мальчишкой. Потом ты где-то работал.
Как так где-то?
В Москве ты был недолго, потом пошел в контрактники, добровольно поехал в Приднестровье.
Там везде было много свидетелей, сказал я. Проверьте, не было ли кого-нибудь из меховских в Абхазии. Я предпочел бы потеряться там.
Молодец, мальчик! Умница. Абхазия куда более экзотический район. Давай дальше займемся твоей биографией. Времени у нас в обрез я боюсь, что в любой момент в Меховск может приехать вербовщик.
Или охотник за черепами, опять неудачно пошутил я.
Мы в Кимрах и Кашине прочесали окрестности ты что думаешь, легко полсотни трупов закопать?
А река?
Волга там как проходной двор, на каждом шагу по моторке.
Он меня не убедил.
Ладно, сказал полковник, мне замминистра уже заявил, что видит в этом чеченский след. Так что можешь не размышлять на эту тему.
Но у меня должны быть документы, письма, фотографии. А вдруг кто-нибудь всерьез заинтересуется моей скромной особой?
Фотографии ты принципиально не носишь чтобы не засвечиваться. Были у тебя нелады с правоохранительными органами. Какие? Не важно на свободе остался, и дело с концом. Документы у тебя будут. Имя тебе оставим, а фамилию поменяем. На всякий случай. Ты сам подсказал найдем парня, который не вернулся из Абхазии. Юрия или Георгия.
Он сразу делал пометки в небольшой книжечке, лежавшей у его правой руки.
А зачем я туда приехал? Просто навестить кузена или жить?
Ты и сам еще не знаешь.
Аркадий? У него же другая фамилия.
Борис Бенедиктович брат твоей покойной мамы.
Аркадий у вас работает?
Ни в коем случае! почему-то резко возразил Миша. Но он нам обязан. Он верный человек. Работает на текстильной фабрике.
Он тоже ветеран?
Нет, он хромой. Он с детства хромой. Он кладовщик.
Это создаст трудности, сказал я, будто играл роль в шпионском фильме, где агента забрасывают в тыл к врагу. Он никого не знает из ветеранов. Он мне не сможет помочь.
Он всех знает. Он там родился и прожил жизнь. Он учился в школе.
Вы правы.
Теперь главное. В Меховске есть отделение «Союза ветеранов XX век».
Афганцы?
Нет, это сравнительно новая и любопытная организация. Она должна объединить ветеранов всех малых и больших войн.
Это официальный союз?
Совершенно официальный, лояльный, склоняющийся в сторону сильной власти, однако умеренно оппозиционный, но не по идеологическим соображениям, а потому, что опоздал к дележу привилегий и лицензий.
Значит, водкой не торгуют?
Ты у нас можешь создать фонд имени дедушки Крылова, добиться для него таких таможенных льгот, что вся страна пошатнется. Но эти ветераны не суетятся, хотя что-то для своих членов достают.
А почему этот союз вас заинтересовал?
Потому что он плод новой идеи. Его основатель Рустем Марков подумал о том, сколько ветеранов у нас остались бесхозными. Даже о ветеранах Куликовской битвы никто не радеет. Он сразу получил поддержку неутомимых дедушек, которые умеют и любят проникать в высокие кабинеты, позванивая иконостасами юбилейных медалей.
Вы не любите Рустема Маркова?
И все его окружение. И почетного председателя генерала Чулкова, и Порейку из Меховска.
Меховск его центр?
При чем тут Меховск? У них даже в парламенте есть свои люди. Это тебе знать необязательно. Тем более что мы и сами пока что до корней не добрались кто-то этот союз подкармливает, лелеет, но не афиширует свою заботу. Мои аналитики могли ошибиться, но большинство из исчезнувших людей состояли в этом союзе.
Миша включил видик, и мы стали смотреть кассету о городе Меховске его сотрудники работали оперативно. Одноэтажный каменный вокзал, построенный при Александре III, тогда, по-моему, и расцветала такая кирпичная архитектура. Потом пыльная улица сплошные заборы, между которыми вставлены деревянные домики в три или четыре окна. Заборы плотные, высокие, ворота крепкие. Ближе к центру дома полукаменные и двухэтажные, главная улица Советская, значит, местным демократам в свое время не удалось вернуть ей старое название: Николаевская или Екатерининская. В самом центре дома были двухэтажными, каменными, остались в наследство от купцов. Советская улица пересекала площадь, посреди которой стоял Гостиный двор. Он был невелик, но окружен галереей с дорическими пузатыми колоннами. На выложенной булыжником, а частично залитой асфальтом площади разместился также собор, недавно покрашенный, с вызолоченными крестами, трехэтажное сборные плиты и стекло государственное здание и другое, тоже в три этажа, но из красного кирпича бывшая гимназия. Теперь, как пояснил Миша, там обитает сельхозтехникум. В прошлом году его переименовали было в сельхозакадемию, но область не утвердила нового статуса, может, потому, что в ней самой еще не было ни одной академии.