Нолет вздрогнул, когда тень кареты замерла напротив особняка. Он уже долгое время ждал свою госпожу и смертельно боялся, не зная, на что она способна. Мальчишка сумел уловить доброту, что исходила от девушки в храме. Но слухи! Грету истово боялись все кругом, даже сам господин Ильмар опасался ее. Вот сейчас он не спустился вниз к дверям встречать молодую жену. Бросил его, Нолета, одного, словно на растерзание хищнику. Раньше он никогда так не поступал. Даже когда они вместе охотились на дикого вепря, Ильмар всегда шел на зверя первым, Нолета же оставлял далеко, в безопасности. Парень вышел встречать хозяйку к двери. Он засомневался, какую позу ему надлежит принять. Стоит встать на колени или прилично будет только склонить голову? Парня трясло.
Вера составила коробки с тортиками, освободила руки и только тут подняла глаза. Заметила панику, что отразилась на почти детском лице, поджала губы, не зная, что и сказать, как успокоить. Кто же довел до такого состояния подростка? Может, это сделал ее супруг? Больше некому, да и сам Ильмар выглядит довольно сурово. Могла у него подняться рука на чахлого Нолета? Сердце девушки сжалось от жалости к этому почти что ребенку.
Нолет по-своему расценил прямой, немигающий взгляд хозяйки. Он с ужасом понял, что поднял на нее глаза, недостаточно низко наклонил голову, а ведь перед ним всесильная Грета. Захочет и сможет его растерзать или швырнет о стену, тогда и мокрого места от него не останется. Парень рухнул на колени. Он хотел извиниться, но горло словно сдавило. Никогда ещё он такого ужаса
не испытывал. Вдруг мягкая ладошка легла ему на плечо, его нос сам собой ткнулся в подол длинной юбки. Неровен час испачкает, зацепится чем-нибудь и нарушит кружево. Роскошное, оно стоит баснословно дорого, наверняка гораздо больше, чем он сам.
Ты чего? Я тортик купила. Даже несколько разных. Ты, наверное, голоден?
Вот уж о чем, а о еде парнишка сейчас точно не думал. Но на всякий случай кивнул. Вряд ли его станут бить во время еды. А потом хозяйка, может быть, и забудет, что была на него сердита.
Вставай на ноги, Вера обращалась к Нолету как к малышу, Пойдем на кухню. Ты уже знаешь где кухня? парень почувствовал подвох в словах хозяйки. Сознайся он, что уже обходил дом, обвинят чего доброго в краже еды. Хоть он и не брал ничего, только расколол камнем несколько персиковых косточек, да выел горькие сердцевинки. Скорлупу и ту припрятал.
Ещё нет, госпожа. Прежний господин велел занять мне небольшую комнату и ждать вас там.
Кстати, где он? Вера заозираоась. Ей захотелось встряхнуть мужа как следует сразу за все. За тощие ребра парнишки, за его трясущиеся руки, за бешеный, обезумевший взгляд. Найду и убью, подумала про себя Вера, Куда подевался?
Господин уехал.
То есть как? Мы же поженились? Он должен был ждать меня здесь, в моем доме! Ждать, пока я не вернусь! девушка жаждала мести и невольно повысила голос, парнишка вздрогнул, втянул голову в плечи. Вера тут же смягчила тон, придала голосу нежности. Ещё не хватало мальчика довести до истерики. Нет, мужа она отсчитает за закрытыми дверями, подальше от ребенка. И хорошо, если сможет на этом остановиться, а не встряхнет его при помощи магии точно так же, как того хама в горном княжестве.
Уехал старший герцог, к явной дрожи в голосе прибавилось лёгкое заикание. Нолет начал чуточку коверкать слова, проглатывая их окончания, Ваш супруг ждёт вас на втором этаже особняка, в ваших покоях.
Вот и хорошо, Вера легонько прикоснулась к напряжённой спине подростка, отметила шрамы на лопатках, погладила, Пускай ждёт. А мы станем есть торт. Ты какой больше любишь? Есть сладкий, а есть какой-то странный, соленый и с рыбкой.
Любишь рыбку?
Как прикажете, госпожа.
Вставай на ноги, надеюсь, у тебя нет аллергии.
Парень неуклюже поднялся. Он был ошарашен. Одно никак не сходилось с другим в его голове. Ласковый голос, мягкие руки, сам тон, которым с ним разговаривала хозяйка. Такого отношения к себе он не знал даже от доброго и справедливого Ильмара. Впрочем, тот был мужчиной и никогда не принижал его нежностью. Мог разве что похлопать одобряющие по плечу или взъерошить на голове волосы. Но перед ним сейчас стоял совсем не Ильмар, а Грета. Перед ней даже старший в роду посчитал нужным склонить голову.
С рыбой люблю я. И с джемом тоже, высунулась морда Азу из висящего на стене ковра, Будем надеяться, в этот раз никто не посмел сэкономить на спелой клубнике! Пчхи!
Это мой фамильяр, его не нужно боятся. Слышишь, Нолет?
Да, госпожа.
Мальчишка смутно понимал то, что говорил фамильяр хозяйки. Рычание доходило до него будто через глухую стену, превращаясь в неразборчивые слова. Точно ясно было одно, когда зверь вылезет целиком из портала, он набросится сначала на торты. А там, кто знает, может и насытится. Впервые мальчик так искренне обрадовался своей худобе. Ну, кто в здравом уме позарится на кости и жилы, когда есть восхитительный торт, да ещё и не один! В том, что зверь разумен, парень нисколько не сомневался.
Кто-то подожрал мои запасы персиковых косточек. Кто бы это мог быть? Даже не знаю! Наверное, тот, кто провонял собой всю мою комнату? Или тот, кто сидел на моем пуфике! Нет, наверное, косточки персиков сгрыз тот, кто будет вычёсывать мою шкурку щёточкой? Я прав, малыш?