Вы опоздали, заметила она, когда друзья вошли в просторное помещение, полное света и свежего горного воздуха. Я жду вас уже три четверти часа.
Просим прощения, ректор, Ки склонил голову. Физиология моих друзей такова, что им требуется частое питание.
Да, мне об этом уже рассказали, кивнула женщина, подходя ближе. Так не будем терять время. Мэстре Ки?
Да, госпожа, Ки сделал шаг вперед.
«Песчаная гробница» ждет вас, она указала на кучку песка, насыпанную подле окна. Разумеется, вчера вы показали просто потрясающий уровень владения силой, но вы же понимаете, что количество не есть качество?
Княжич кивнул.
Будьте добры, отработайте начальную программу, велела ректор. Минимум дюжину вариантов: любые трансформации на ваше усмотрение.
Дюжину? глаза Ки широко раскрылись. Но я владею лишь магией ветра!
На днях вы заверяли меня, что владеете лишь магией воды, многозначительно посмотрела на него ректор. Хотите поспорить еще? Или учителю все-таки виднее, чему вас стоит учить?
Вместо ответа Ки вежливо притопнул ногой и пошел к кучке песка.
Ученик Кун Ги? продолжила ректор перекличку.
Да, госпожа! Кун вытянулся по струнке.
Вы позволите? она сделала приманивающий жест, приглашая слишком высокого юношу склониться и заглянуть ей в глаза. Кун повиновался. Некоторое время ректор изучала его душу, а потом сказала:
У вас выбор небольшой. Боюсь, мастерством вы отличаться никогда не будете.
Кун помрачнел, а друзья сочувственно на него покосились: он был единственным из всей четверки, кто по-настоящему мечтал стать великим магом.
Но, ректор сменила тон на более уверенный, зато вам не занимать силы. Вашего душевного резерва хватило бы на создание нового мира, владей вы подобной магией, или на разрушение пары сотен других. Если вы как следует потренируете проявившиеся у вас умения, княжеские
дворы передерутся за право пригласить вас к себе. Кстати, не спешите с выбором: вижу, вы нацелились на Башню Ветров, но самое популярное место отнюдь не всегда самое приятное. Возможно, вам бы куда больше понравилось в княжестве Снов, где всегда не хватает грубой силы, или же у народа Долин, которым не помешала бы защита. Подумайте об этом, пока тренируетесь.
Да, госпожа, кивнул приободренный Кун. Так мне теперь несколько лет заниматься только развитием силы?
Ну, почему же? улыбнулась ректор. Пробудить силу можно и за неделю-другую. Но вижу, вас тянет к знаниям, так не упускайте возможности их получить: библиотека Аттарии в вашем распоряжении. Когда она больше не сможет удовлетворять ваши потребности, скажите мне об этом, и я включу вас в список студентов, претендующих на получение диплома.
Что, даже в этом году? уточнил Кун.
Говорю же: не торопитесь попасть в Башню Ветров, Майрали одарила его многозначительным взглядом. Под руководством Мэстре Чу вы будете лишь бесполезным болванчиком, исполняющим приказы, которые вам даже никто не пояснит. Сейчас это не кажется вам чем-то важным, и вы лишь хотите занять достойное место в обществе, хотите уважения и почета. Но, повзрослев, вы, возможно, захотите делать что-то действительно важное для людей. А быстрая слава ведет к горькому в ней разочарованию.
Я подумаю об этом, серьезно кивнул Кун и хотел было отойти к каменным блокам, которые показались ему подходящим снарядом, чтобы покрошить их в пыль, а затем собрать обратно, но ректор его остановила, изящно погрозив пальчиком:
Только не здесь, дорогуша. Не ломайте мою Академию. Оттащите эти блоки во-о-он к той двери, что ведет на горное плато. Там и тренируйтесь хоть всю гору раскрошите, только постарайтесь потом собрать, как было.
Как же я их оттащу? Кун почесал затылок, оценивая размеры блоков. Мне такое не поднять.
Ученик Кун Ги, ректор сурово уперла руки в боки. Не разочаровывайте меня: я могу и передумать насчет диплома.
Точно: я же маг! спохватился Кун и поспешил к своим снарядам.
Джебб торопливо подскочил и встал на его место, ища взгляда Майрали. Но та отчего-то не стала изучать его душу, лишь махнула рукой в сторону стола, на котором одиноко лежала толстая книга.
Это для вас, ученик Джебб Пулни, сказала она. Знаю, чтение довольно скучное занятие, но ваш предыдущий преподаватель заверил меня, что вам полезно будет расширить кругозор.
Читать я могу и вечером, возмутился Джебб. Почему бы мне не заняться колдовством сейчас? Я тоже хочу показать себя!
Он снова попытался заглянуть в глаза Майрали и так настойчиво маячил перед ней, что она все-таки одарила его глубоким, всепроникающим взглядом. Джебб вздрогнул и шумно выдохнул от удовольствия, а друзья переглянулись. Кун демонстративно прикрыл лицо ладонью и покачал головой. Ки с трудом скрыл улыбку и сделал вид, что очень увлечен своей кучей песка. У Джебба был крайне необычный подход к завоеванию дамы сердца: мало того, что встречаться взглядом с народом Снов крайне сомнительное удовольствие и специально на него напрашиваться по меньшей мере странно, так еще и открывать объекту своей любви душу со всеми ее грязными мыслишками Ки покраснел. Он бы не хотел ни с кем делиться мыслями, что в последнее время посещали его. Тем более с тем, о ком были эти мысли.