Чего хотел? грубовато обратился к нему Онри, сразу показывая свое отношение. Комната за его спиной веяла напряженным молчанием.
Мы можем побеседовать наедине? уточнил Джа, мельком глянув в темную гостиную покоев Ки, где Джебб и Кун удобства ради занавесили почти все окна, чтобы свет не обжигал глаза.
Онри молча потянул за ручку и захлопнул двери, отрезав себя от друзей. Они с Джа остались вдвоем на небольшом пятачке подле огромной дыры, уходящей на несколько этажей вниз. Онри сразу стало неуютно: без своей силы он был легкой мишенью, и запросто мог умереть от обычного падения. А падать тут ой, как высоко
Ну? не подавая виду, он нагловато сунул руки в карманы и глянул на Джа из-под бровей. Слушаю тебя.
Я пришел извиниться, спокойно сказал тот. На Турнире Аттарии я слегка увлекся. Очень хотелось победить. А когда идешь к своей цели, порой можно перегнуть палку. Извини. Я был не прав.
Сам додумался или подсказал кто? поинтересовался Онри, не меняя позы.
Отец мне ничего не говорил, если ты об этом, сказал Джа, неловко постукивая ладонью по перилам, подле которых стоял. Он вообще в последнее время не проявляет ко мне особого интереса. Ки теперь его фаворит. Остальные забыты. Как и полагается проигравшим.
Хм, задумчиво сказал Онри, не спеша комментировать услышанное.
У тебя отличная магия, сказал вдруг Джа. Очень необычная. Да и применяешь ты ее весьма виртуозно. Даже когда я понял, в чем суть, все равно не смог с тобой справиться и попытался попросту скрутить. Неспортивно, знаю. И за это тоже извини.
Чего ты хочешь? не дал увести себя в сторону Онри.
Дружбы? полувопросительно-полуутвердительно сказал Джа, прямо посмотрев ему в глаза. Я нынче не в чести. Но и прозябать не собираюсь. Быть братом будущего Владыки тоже неплохая роль. Хоть я и не к ней готовился. Так зачем же нам оставаться врагами? Мир?
Он протянул ладонь. Онри подумал пару мгновений, разглядывая сухую белесую кожу с глубокими бороздками складок, и пожал ее. Рукопожатие получилось настороженным и кратким. Джа шевельнул бровями и потер свою ладонь, будто ощущение показалось ему странным. Но его растерянность длилась недолго.
Я чувствую себя обязанным, сказал он, тряхнув головой и снова возвращаясь к разговору. Слышал, ты долго болел после того дня.
Ерунда, коротко сказал Онри. Уже прошло.
И все же, Джа покусал губу. Хочу предложить тебе Как бы это назвать Не то, чтобы дружбу, а что-то вроде возможности убежища. Даже не так: альтернативу в запасе. Знаю, нынче вы с Ки друзья. Но при дворе друзья долго не держатся. По крайней мере, не в случае с наследником. Рано или поздно отец начнет навязывать Ки своих проверенных людей: умных, расчетливых, надежных. Это неплохо, разумеется. На подобных людях держится государство. Но все они выходцы из древних семей, веками доказывавших свою верность князьям Ветра. Чего не скажешь о вас троих.
Хм, снова сказал Онри. Лицо его не выражало ни возмущения, ни заинтересованности. Он просто чуть отрешенно слушал княжича.
Однажды придет день, когда тебе захочется все бросить, сказал Джа. У меня такое часто бывало, но выбора не было: я тогда был претендентом на роль наследника. Но сейчас я как бы свободен. У меня есть определенная доля влияния, и я больше не обязан следовать строгим правилам. Честно говоря, мне так даже больше нравится. Хотя, следует признать, осадок тоже остался: неприятно быть проигравшим. Но к чему я все это? А к тому, что подле меня больше не будут ошиваться навязанные отцом «столпы государства». Могу держать при себе любых людей. У меня есть для этого и средства, и связи. Могу дать официальную должность, обеспечить жалование
Тебе просто нужна моя сила, прервал его речь Онри. Верно?
Разумеется, не стал скрывать Джа. Возможность в один момент перенестись куда угодно, даже в защищенные места вроде Аттарии, дорогого стоит. Не говоря уже о возможности вернуть вероятному противнику уже летящие в твою сторону стрелы или заклинания. Тебя недооценивают, Онри. Когда поймешь это, приходи. Думаю, мы найдем общий язык.
Спасибо за предложение, кивнул Онри. Буду иметь в виду.
Разговор был исчерпан: это поняли они оба. Джа коротко кивнул, повернулся, спрыгнул вниз и исчез, будто его и не было. Онри задумчиво глянул за перила на бесчисленные полосы чужих
этажей. Ну, вот и первое толковое предложение подоспело. Как по заказу. Жаль только, гнильцой попахивало.
Глава 6. Ничего такого
Зато ты будущий король, заметил Джебб, подходя к нему с кувшином морской воды и стаканом. В смысле, Владыка.
А проку от этого? Ки поднял голову и страдальчески на него уставился. Я даже невесту себе выбрать не могу. Да что там: слуги и те подбираются только из определенных семей. Вот закрутится это колесо как следует, и ничего у меня своего не останется. Вы хоть рядом будьте.
Будем, заверил его Кун, оседлав ближайший стул.
А разве нельзя стукнуть кулаком по столу и королевской волей издать новые законы? удивился Джебб. Придешь к власти, разгонишь всю эту древнюю шушеру.
Если б все было так просто, горько вздохнул Ки. Мне дядя сегодня весь день на эту тему мозги промывал. Чтоб издать закон, надо, чтоб его одобрил Совет. Совет же не захочет, чтобы его разгоняли и набирали заново. А если издать закон в обход Совета, то влиятельные семьи, из которых он состоит, подымут бунт. И это будет не какое-нибудь бесполезное восстание смердов, а полноценная магическая бойня. Одно дело силой Громобоя усмирить пару-тройку зарвавшихся дворян, но совсем другое дело идти против всех разом. Разумеется, с силой амулета Грозы и прочих подобных заклинаний можно хоть сто лет держать оборону Башни, а смысл? Кто в это время будет управлять страной? Наступит анархия и разруха.