Стойте уже! командным голосом заявила мисс Аннабель. Хватит пока геройствовать.
Пока она говорила, по моей спине от ее рук потянулось приятное тепло. А еще начала проходить боль. Медленно, но ощутимо. Дальше мисс Аннабель стала приговаривать какую-то несуразицу. Сначала мне даже показалось, что она читает стихи. А потом до меня дошло: девица шептала заговоры!
Это вы! прозрел я, обернувшись.
На этот раз в спине лишь слегка отдало неприятными ощущениями. Руки девушки безвольно упали. А я, подобравшись, вперился
в нее изучающим взглядом.
Так вот вы какая, знающая!
Какая? устало спросила она.
«Красивая», пронеслось у меня в голове.
Шарлатанка, проговорил я вслух. Думаете, если в этом захолустье верят в ваши фокусы, то и с образованными людьми из большого мира подобное сойдет с рук?
Она заломила бровь. И все. Не стала нападать, оправдываться и вообще возражать. Стояла и смотрела с усталым интересом. Отчего я даже ощутил неловкость, от которой избавился, призвав логику.
Скажите, мисс как вас можно назвать?
Разве вы не выбрали для меня имя Шарлатанка? усмехнулась она.
Пусть так, кивнул я. А теперь ответьте, вы знакомы с миледи Василианной Торш?
Да, ответила девица. ни капли не смутившись.
Я так изнал. И вы, конечно, общались с моей тетушкой по поводу ее здоровья?
Ах, ваша тетушка? Было дело.
И сказали, что она больна! припечатал я. Что ее время на исходе. Так?
Девица призадумалась, покачала головой:
Этого не было. Хотя, припоминаю, что в последнюю встречу мы действительно говорили о времени, вечности и бренности бытия. И тогда ваша тетушка сетовала об отпущенном сроке для каждого, мол, он всегда слишком мал. А я сказала, что жизнь конечна, и с этим ничего не поделать. Остается радоваться каждому отпущенному нам дню. Не понимаю, каким образом. это касается вас?
Я покачал головой и вынул из кармана телеграмму.
Прошу, сказал, протянув ее девице. Что скажете теперь?
Скажу, что здесь мало слов и совсем нет предлогов, пожала плечами мисс Аннабель. Но, раз уж вы приехали, думаю, леди ВАсилианна разъяснит, что именно имела ввиду в этом послании. А теперь мне пора. Да, и еще Не напрягайте спину следующую пару дней. Может быть рецидив, и боль усилится. С другой стороны, зачем вам слушать какую-то шарлатанку, когда у вас свой специалист, так?
Она сверкнула карими глазищами и, задрав подбородок, отправилась к мистеру Бугару. Оказывается, он и его сын уже ждали у моста.
Я же посмотрел на лекаря Чаоморро. Тот как раз поднялся, как ни в чем ни бывало, и, отряхнув тощий зад, пошел к карете. «Может быть, это и есть его методика лечения? подумал я. Он просто выжидает. пока пациенты поправятся сами. Или не поправятся»
А тем временем моя спина совсем перестала болеть.
Но списывать это на чудодейственное действие рук мнимой знающей я не собирался. Объяснение нашлось быстро: видимо, пока я выпрямлялся, поставил какую-то косточку на место. И все прошло. А она выдала мой успех за свой. Или использовала какой-то сильный согревающий артефакт? А может и правда знает пару заклинаний и обладает толикой магии, чтобы лечить сорванные спины? Тогда ясно, для чего она меня спровоцировала. Чтобы потом эффектно снять боль и взять втридорога!
В общем, со мной ее номер не прошел. И желание разоблачить шарлатанку только возросло в разы.
4
Что же касается тетушки: леди Василианна Торш обнаружилась в одном из частных секторов на окраине городка. Снятый ею двухэтажный домик был выкрашен в веселый сиреневый цвет и имел весьма свежий, приятный вид. Как. впрочем, и сама «болезная».
Дорогой мой! радостно сказала она, выйдя мне навстречу. Ты приехал погостить! Как это мило с твоей стороны! Такая забота о родне дорогого стоит! Как же ты выбрался и бросил все свои важные дела?
Я замер,осмысливая услышанное. От нехорошего предчувствия защекотало под ложечкой. Так бывало во время судебных разбирательств. Иной раз думаешь, что предусмотрел все варианты и готов ко всему, и тут оппонент вынимает козырь из рукава, полностью меняя мою позицию со стоячей на полу-согнутую
Дорогая тетушка, опасливо начал я, ты прислала домой телеграмму.
Да-да, кивнула леди Василина, продолжая радушно улыбаться.
Я протянул ей уже изрядно смявшийся лист, на котором был запечатлен крик
о помощи.
Моя телеграмма, обрадовалась тетушка. Даже помню, как ее отправляла. В тот день на улице похолодало, так что я даже подумала, что стоило накинуть шаль перед выходом. Но ничего, освежилась. Вернулась домой и попросила Молли это моя горничная здесь сделать малиновый чай.
Чай? переспросил я, прищурившись.
Малиновый, подтвердила ни капли не смутившись тетушка. А кто это с тобой, дорогой мой?
Со мной? Я обернулся и вспомнил о лекаре.
У несчастного снова отклеился ус.
Это мистер Чаоморро, представил я своего спутника. Он прибыл лечить тебя.
Миледи, добрый день, проскрипел лекарь. Где я могу умыться после долгого пути?
Ну, конечно, вы же устали! опомнилась тетушка. Сейчас Молли все организует. Пойдемте в дом. Дорогой племянник, из гостевых спален открывается совершенно чудесный вид на лес. Ты будешь в восторге.