Два здоровяка, отец и сын, переглянулись и понуро опустили плечи.
Подождите, так что с экипажем? снова заговорил симпатичный мужчина.
Милорд Ирс, все будет в лучшем виде, ответил Энниз, глянув на меня, сейчас я только в город схожу, найду кого-то покрепче, и мы
Так вы уже сходили и нашли, перебил его этот милорд. Что не так?
Мистер Бугар нездоров, вмешалась я. Ему нельзя поднимать тяжести. Так что. придется вам еще подождать.
Он не выглядит больным, зло сверкнув глазами, сказал тот. кого назвали Ирсом. А со следующей фразой этот гад окончательно перестал мне нравиться: С чего вы вообще слушаете эту девушку. Давайте быстро сделаем дело и разойдемся все по своим постелям.
Мисс Аннабель? грустно спросил мистер Бугар.
Нет! рявкнула я. А затем холодно добавила, посмотрев на заезжего аристократа и его странного спутника-лекаря: Но здесь ведь все сильные мужчины. Так что вы и втроем справитесь. Так ведь?
Лекарь что-то пропищал и схватился за сердце, как бы давая понять, что он не считается.
А вот милорд расправил плечи, резко сдернул с себя сюртук и заявил:
Прекрасно! Наконец дельное предложение. Раз здесь только двое настоящих ЗДОРОВЫХ мужчин, то мы, разумеется, справимся сами!
Карета тяжелая, осторожно заметил малыш Энниз. Вы точно того? Сможете?
Зря он это сказал. Губы милорда вытянулись в тонкую надменную нить, глаза блеснули желанием поставить всех на место, а пальцы принялись проворно закатывать рукава
кипельно белой рубашки.
Вперед! скомандовал он, и, бросив презрительный взгляд на меня. потом на лекаря и, чуть задержавшись на мистере Ойзе, гордо пошел на мост.
Я усмехнулась и привалилась плечом к березке.
Ой, что будет, прошептал мистер Ойз, так чтобы я слышала. Остановила бы ты этого «прынца», Анни. Потянет себе что-то
Это ничего, ответила я с улыбкой. С ним приехал очень важный специалист-эксперт из столицы. Вместе они, должно быть, и горы свернут.
Не жалко тебе совсем мужика, покачал головой мистер Ойз.
Я промолчала. Потому что на самом деле уже жалела о том. что спровоцировала этого гордеца на глупость. Только менять что-то было поздно.
Раз-два, взяли! прохрипел он, и все затрещало.
И мост, и карета, и самомнение бедняги-лорда, лицо которого от натуги покраснело до неузнаваемости.
3
РаймондНе знаю, что на меня нашло.
Уже много лет я не поднимал ничего тяжелее портфеля с документами. Для физических нагрузок были помощник и прислуга. И меня абсолютно устраивал такой порядок вещей.
Пока девица, взявшаяся из ниоткуда на своем нелепом желтом велосипеде, не задела мое самолюбие намеком об отсутствие во мне силы! И как она при этом смотрела В больших карих глазах плескалась насмешка. От злости во мне закипела кровь, а в голову ударила абсолютно шальная мысль: доказать девице, что она не права. Хотя доля истины в ее словах была. Или не доля, а цельная часть?..
Теперь, когда поясница, казалось, превратилась в отдельную часть спины, и собиралась отвалиться одним цельным очень болючим куском, я пожалел о внезапных необоснованных амбициях. Только было поздно.
А вы молодец! похвалил меня бугай, бодро выпрямляясь. Так и не скажешь, что в вас есть задор. А на тебе!
Я залихватски усмехнулся.
При этом продолжая сгибаться, но сделав вид, будто облокотился на карету.
По пояснице, которая горела огнем от боли, катился пот. Я чувствовал. И боялся дышать глубоко, что уж говорить про резкие движения?
Сейчас лошадок приведу. Скоро поедем, продолжал бугай.
Я помогу тебе. Второй мужчина, лет пятидесяти на вид, развернулся и первым пошел к лошадям.
Привезенный мной лекарь продолжал сидеть на земле, опустив голову. То ли уснул, то ли глубоко задумался. А девица, которую назвали мисс Аннабель, стояла у дерева и не сводила с меня взгляда. И чего, спрашивается, ждала?
Вам никуда не надо? не выдержал я. Вы вроде ехали по своим делам.
Я ехала к мистеру Бугару, ответила она. Так что теперь дождусь его и продолжу путь.
Ясно, процедил я сквозь зубы. И попробовал аккуратно выпрямиться.
В спину стрельнуло, по позвоночнику разлилась боль. В обе стороны сразу. Особенно досталось той части, на которой я обычно сидел и не знал бед.
Вы побледнели, заметила девица со своего места. Что-то не так?
Я не ответил. Пришлось сцепить зубы, чтобы не выругаться из-за боли.
Никогда раньше меня так не скручивало, как сегодня. И ведь сам виноват! Что за глупость мной овладела? Поднимать вдвоем такую тяжесть! Пусть и с одного краюЯ ведь законник, а не насильщик, в конце концов.
И все же, вам нужна помощь, неожиданно сказала мисс Анабель, двинувшись ко мне.
Я нахмурился. Выпрямился, насколько смог и прохрипел:
У меня все в порядке.
Не думаю. Мисс Аннабель встала рядом со мной.
Ростом она оказалась на полголовы ниже меня. Кожа девушки сияла здоровым загаром, а в карих глазах, обрамленных густыми черными ресницами, было нечто сродни беспокойству.
Позвольте, сказала она. Обошла меня. замерла сзади и положила руки мне на спину.
Я собирался спросить, что она делает. А еще дернулся, чтобы лично увидеть ответ на свой вопрос. И тут же зашипел от прострела в пояснице.