- Что ты делаешь?! - охает Сьерра, с недоумением наблюдая, как я стягиваю чудесное розовое платье.
- Сью, я больше не буду притворяться тем, кем не являюсь. Я это я.
Вытаскиваю из сундука свое старенькое платье. Мои глаза горят решимостью. А с души словно падает нечто тяжелое, которое до сегодняшнего дня я предпочитала не замечать.
Ученики застывают с круглыми глазами. То, что они уже видели меня в таком наряде в первый день занятий не имеет ничего общего с тем, что происходит сейчас. Ведь теперь у меня негласный статус любовницы Повелителя Феникса. И я не разочаровываюсь в своих ожиданиях. За спиной тут же начинают шептаться, не бросил ли ее Повелитель? Видимо в постели она не очень! Ну я ведь говорила, что эта низшая на один раз! Я фыркаю и закатываю глаза. Плевать на все их пересуды. Павлин дал обещание защитить меня и Сьерру.
К слову сказать, ему это удалось. За весь день не произошло ни одного странного события. И я уже блаженно растянулась в улыбке, предвкушая прекрасный вечер со Сьеррой. У самого выхода из Академии мелкий клерк окликнул мое имя, заставляя одновременно обернуться всех присутствующих. Ну вот, рано я обрадовалась.
- Микаэла, вас ожидает Повелитель! - громко сообщает клерк.
Я нервно сжимаю зубы, а вот у остальных присутствующих челюсть падает на роскошный ковер на полу. Спасибо, павлин! Вот теперь точно никто не будет сомневаться в наших отношениях. А иначе, для чего я понадобилась ( конечно же, по мнению учеников Академии) Повелителю в столь позднее время? Чувствую, завтра будет жаркий день. Все-таки придется поговорить с павлином на тему поздних вызовов.
- Спасибо, - цежу сквозь зубы клерку и выскакиваю за дверь.
Не ясно одно: ожидает где? Нужно идти в его дворец в глубине парка? Но разве меня туда пропустят? В прошлый раз я уходила через портал, который павлин сам построил. Клянусь, ощущения в этой штуковине отвратительные. Будто кишки вываливаются наружу. Еле пережила. Ладно, будь что будет, пробегусь по парку на своих двоих.
Сьерре сообщить не успела. Надеюсь, успею вернуться до ночи. Я пробиралась сквозь густые заросли парка к вычурным дворцам в глубине. Охранник равнодушно пробежался глазами по моей фигуре в объемном плаще и кивнул. Значит, он уже получил указания свыше. Теперь надо угадать, который из этих чудных строений принадлежит павлину. Единственное, что запомнилось - вид из окна. Я шла, оглядываясь по сторонам. Божечки, как же здесь мрачно. Будто живут мертвецы. Тихо и безлюдно. Даже окна угрюмо темны. Так, должно быть вот этот. Один из дворцов находился в отдалении от других. Его обступали высокие ели, словно здание, как и сам хозяин, хотели спрятаться от посторонних глаз.
Я осторожно толкнула дверь. Не заперто. В глубине дома кто-то разговаривал.
- Зачем ты вмешался? - звенит хрустальный колокольчик. Я узнаю этот голос. Элайя! Что делает здесь фея в такой поздний час?
- Не твое дело.
- Ты что, запал на нее?!
- Допустим.
- Тайро! Как ты смеешь говорить мне такое в лицо? Хочешь отказаться от меня?! - голос Элайи поднимается выше на два тона и теперь колокольчик дребезжит.
Я стою за дверью. Внезапно она распахивается и перед моими (большими от ужаса) глазами предстает сам Повелитель.
Он кивком приглашает меня войти. Я глупо улыбаюсь, делая вид, что вовсе не подслушивала ссору высших две секунды назад, и иду на негнущихся ногах мимо феи. На мраморно-белом лице Элайи проступают багровые пятна. Ее заледеневший взгляд с омерзением разглядывает мой потрепанный наряд. Повелитель рассаживается на диване и лениво вскидывает глаза на фею.
- Ничего не меняется, Эли. Ты - моя невеста. Она - он переводит взгляд на меня, и вдруг рывком усаживает на свои колени. - Временное развлечение. Возражаешь?
Элайя молчит, но ее глаза готовы поразить меня насмерть ядовитыми стрелами. Я боюсь сделать лишнее движение.
- Поговорим позже, Тайро, - цедит сквозь зубы белокурая красотка и взмахивает рукой. Сияющий портал уносит невесту в неизвестном мне направлении.
- Долго собираешься сидеть?
Голос выводит меня из ступора. Я вскакиваю, как ужаленная.
- Что это было?!
- Небольшая сценка для твоей безопасности.
- Безопасности?! Да она чуть не убила меня взглядом! И потом, Элайя - твоя невеста?!
И почему только сейчас я вспомнила слова Сьерры, о том, что у Повелителя уже с самого рождения есть пара? Могла бы поторговаться при подписании договора.
- Пусть это тебя не волнует. Она не посмеет тебя тронуть.
- Звучит неубедительно, - ворчу я. - Ты меня унизил при ней.
- Разве не ты сказала, что тебе плевать на мнение выскочек из высшего общества? - он насмешливо приподнимает бровь.
Ай, Мика, в их глазах ты навсегда презренная низшая. Обреченно вздыхаю.
- Зачем звал?
- Рассказать твое задание.
Вся превращаюсь в слух. Споры спорами, но любопытство побеждает. Мне уже давно не терпиться узнать, для какого супер важного задания я понадобилась Повелителю Феникса.
- Я знаю, что твои способности практически не развиты. Но ты быстро учишься. Мне нужно связаться с определенным человеком на той стороне.
- Имеешь ввиду, надо вызвать мертвеца?