узнаешь после того, как подпишем соглашение.
- Как я подпишу, ничего не зная? - в отчаянной последней попытке пытаюсь возмутиться, уже зная, что проиграла.
- Дело твое. Но подумай лучше о своей подруге. И да, не забудь известить ее, чтобы собирала вещички. И сама поторопись. Понимаешь ведь, как только поймут, что ты мне не нужна, снова станешь игроком, - он наклоняется так близко, что его губы почти касаются моего лица. Сердце от ужаса гулко барабанит в груди.
Моя Сьерра! Из-за меня вляпалась в чудовищные игры высших мерзавцев. Я кусаю губу, чтобы не расплакаться.
- Ну и
- Я согласна на сделку.
Глава 9. Подстилка
- Неразглашение информации? - мои брови хмуро шевелятся.
- Абсолютная тайна. Проговоришься - убью.
По спине ползут мурашки. Я ему верю.
- А что насчет слухов между нами, - нервно проглатываю. Бумага подрагивает в холодеющих пальцах.
- Ну это даже нам на руку.
- В с-смысле? Х-хочешь, чтобы все думали, будто мы мы
- Ты оказываешь мне определенные услуги.
- НЕТ! - я задохнулась от возмущения. И он так спокойно это произносит!
- Согласен, я бы не посмотрел на тебя, но они уже поверили в это.
- Да я не об этом! - этот павлин действительно так высокомерен! - Мне плевать, какие там у тебя вкусы и на кого ты смотришь. Такая ледышка, как ты, вообще не нуждается в человеческом тепле, но речь в данном случае о моей чести! - я разъяренно машу руками.
- Ледышка? - у павлина дергается бровь, его слова бьют презрением и холодом. - Ты низшая. Какая у тебя честь? Все маги знают, чем вы зарабатываете.
Так вот значит как? Я встаю и гордо вскидываю голову.
- Нам больше не о чем говорить! - бросаю бумагу на стол.
- Правда? А как же Сьерра? - краешек его губы приподнимается в издевательской усмешке.
Мне хотелось кричать. Как я могла попасть в эту нелепую ловушку? На одной чашке весов находилась моя подруга и ее благополучие в этой проклятой Академии, на другой - моя честь. От обиды слезы вот-вот готовы брызнуть из глаз. Внезапно павлин наклоняется ко мне так близко, что я вижу свое отражение в искрах пламени его зрачков.
- Тебе так важно, что о тебе подумают те, кто в любом случае будет тебя презирать, даже если над твоей головой засветится нимб?
Подождите-ка! А ведь он прав! Разве мне не наплевать, что будут думать обо мне эти высокородные болваны? Главное, я сама и близкие мне люди знают, кто я. А перед остальными оправдываться не собираюсь!
- Да, ты и твои друзья можете думать обо мне все, что угодно. Мне все равно! - я снова поднимаю бумагу и зло смотрю на павлина. - Достаточно того, что есть люди, которые верят и любят меня. Ваша Академия пропитана ложью и притворством. Я действительно не подхожу вам. Но ради подруги останусь и даже выполню твое поручение. Но ты должен пообещать, что Сьерра будет в безопасности.
Мои глаза решительно сверкают. Я смотрю на Повелителя прямо, без страха и сомнений. На секунду мне кажется, в его взгляде промелькнуло любопытство, но в следующее мгновение он покрывается холодной коркой.
- Обещаю. Ни тебя, ни твою подругу не тронут, пока выполняешь свою работу.
И я снова почему-то ему верю. Ему под силу такое. Но
- Ну уж нет, Сьерра должна быть в безопасности до конца учебы в Академии. Все четыре года!
- А ты? - он вдруг улыбается. Так неожиданно, что я замираю на мгновение. Усилием воли заставляю себя отвести взгляд от чарующей улыбки
- Я? Я не собираюсь здесь оставаться дольше, чем нужно тебе. Эта Академия больше не кажется мне лучшим учебным заведением.
- Ммм, ну в этом мы с тобой сходимся, - задумчиво произносит он. Чем вызывает во мне еще большее удивление. Неужели, павлину здесь тоже не нравится?
Сьерру я застала в слезах в комнате общежития.
- Мика! - она кинулась мне на шею с громкими рыданиями. - Я думала, они с тобой что-нибудь сделалиииии! Как хорошо, что ты вернулаааась.
- Сью, - я нежно погладила ее по голове. - Все хорошо. Сейчас все уже хорошо.
- Кто там был? Ты мне расскажешь?
- Неважно, - я покачала головой, усталость наваливалась на меня, превращая тело в тяжелый мешок. - Хочу спать, поговорим позже.
Во сне меня преследуют черные глаза с искрами пламени вместо зрачков. Горячие губы шепчут что-то о чести и достоинстве, грозя отобрать у меня и то, и другое. В конце этой вакханалии павлин превращается в мертвяка с серебристыми крыльями феи. Наконец, меня поглощает тяжелый
глубокий сон без сновидений.
Утром Сьерра недоверчиво переспрашивала вновь и вновь, вертясь перед зеркалом в новом платье:
- Почему ты думаешь, они отстали от нас?
- Игра закончилась. Больше тебе бояться нечего.
- Но
- Никаких но, - я тепло улыбнулась подруге и положила ладони на ее плечи. - Забудь об игре, как о страшном сне. Я с ними поговорила вчера, и они решили меня послушать.
- Так просто Не верю.
Тем временем я разглядывала свое отражение в зеркале рядом с подругой. Она, такая утонченная, в нежном платье, которое принадлежит ей по праву, ведь она из богатой семьи. И я, просто притворщица, надевшая чужой наряд. К горлу подступает тошнота. Говорите, низшая? Подстилка для Повелителя? Ну хорошо, раз вы так этого хотите, я покажу вам, кто такая низшая!