Моллюск повернулся к Крючку, а точнее, к его пупку (Не забывайте, это был огромный рыбак!)
Всё чудесатее и чудесатее, пробормотал он.
И чудесатее, добавил Крючок. Он решил, что двух «чудесатее» недостаточно, чтобы описать эту странную сцену.
Никто не видел ОЗО? спросил Лучик, громко зевнул и потянулся.
Нет, ответила Мими, удивлённая тем, что напрочь забыла про человечка в бочке.
Тут на лице Крючка отразилось ещё большее удивление, и Лучик проследил за его взглядом. По рыночной площади прогуливался ОЗО, размахивая авоськой с двумя пинтами молока и разнообразными сырами.
О, вот вы где! обратилась к нему Мими.
ОЗО! воскликнул ОЗО и весело помахал рукой.
Мими весело помахала ему в ответ, и проезжающая мимо дама на красном велосипеде едва увернулась от её руки. Серёжка-лимон покачнулась у неё в ухе, как боксёрская груша.
Извините! крикнул ей вслед Лучик.
Дама обернулась, и серёжка блеснула под лучами солнца.
Ерунда! отозвалась она.
Моллюск тяжело вздохнул:
И надолго вы приехали отдыхать в нашем городе?
Мы приехали не отдыхать, прервал его мистер Ворчун.
Мы приехали топотать! С этими словами миссис Ворчунья протопала по ступенькам в своих тапочках-кроликах и загоготала.
Нет, жена! прикрикнул на неё мистер Ворчун. Мы сядем на корабль и поплывём вдоль побережья. (Не забывайте, семья пустилась в это приключение, чтобы доставить Очень Значительную Особу миссис Бейлисс в целости и сохранности. Причём как можно скорее!)
Все вместе? Крючок поднял кустистую бровь и уставился на слона.
Все вместе, подтвердил мистер Ворчун. С нами всегда наш фургон, слон,
ослы...
Человечек в бочке? подсказал Моллюск.
...и все остальные, заключил мистер Ворчун.
Так вам нужно громадное судно, заметил Моллюск.
Нет, не нужно! ответил мистер Ворчун. Ха!
Нет, не нужно! гордо повторила миссис Ворчунья, а затем повернулась к мужу и спросила: Почему, мистер?
Потому что оно у нас уже есть! объяснил мистер Ворчун и вытащил из кармана штанов фантик из-под конфеты, на котором было что-то нацарапано. (Он лёг спать, не раздеваясь, так что вся одежда была при нём.) «Весёлая пляска», зачитал он вслух.
Крючок распахнул глаза и воскликнул:
Старая развалюха Ма Бракенбери! Рыбаки зашептались.
Согласен, судно большое, сказал Крючок. Вы все туда поместитесь...
Если не утонете! хохотнул тощий моряк, который стоял дальше всех от фургона.
Не обращайте на него внимания! заговорил Моллюск и махнул рукой. Я вас отведу к Ма Бракенбери.
Ворчуны последовали за ним в фургоне, и товарищи Моллюска занялись лотками. Они так быстро их ставили и так молниеносно раскладывали товар, что сразу было видно: рыбаки делали это уже тысячи раз. Звенели металлические шесты, шуршали красно-белые навесы, и на площади постепенно вырастал рынок. Не прошло и четверти часа, как на красивых лотках появились белые коробки со льдом и разноцветными рыбами.
С порога отеля ОНилла за ними наблюдали безусые Марта с Максом. Вид у них был потрёпанный. Роддерс Лэзенби украл их гостиничный номер, и беднягам пришлось спать на или в? своём мотоцикле с коляской. Марта дремала, сидя в коляске, а Макс спал точнее, пытался уснуть, лёжа на самом мотоцикле. И ему, и ей было ужасно неудобно. Они молчали, но их молчание было весьма красноречивым. Казалось, что от них так и летят облачка с фразочками: «МЫ В БЕШЕНСТВЕ!» и «НИЧЕГО ХОРОШЕГО ОТ НАС НЕ ЖДИТЕ!».
Накануне вечером Лучик с Мими пытались рассказать Ворчунам о странном перемещении усов, предупредить их, но Ворчунов эта история ни капельки не встревожила.
Вы увидели на ней те же усы, что на её дружке в тот день у «Резвой свинки»? подытожил мистер Ворчун. Ну и что? Может, они по очереди их носят.
Никто не запрещает обмениваться усами! воскликнула миссис Ворчунья и приложила неподвижный, плотный хвост Медового Пряника к верхней губе. Нет такого закона!
А вдруг они хотят похитить ОЗО? слишком громко, по мнению Мими, выпалил Лучик.
Тише! зашипела на него Мими и оглянулась, проверяя, нет ли поблизости Роддерса Лэзенби. Она ему ни капельки не доверяла.
Разве мы не должны обращать внимание на подозрительных личностей, пап? напомнил Лучик мистеру Ворчуну. Разве мы не должны быть настороже?
Ты должен быть на слоне! отрезала миссис Ворчунья. Только не сейчас, а утром.
Утро наступило, и Лучик послушно сел на слона. Пальчик тащил фургон вдоль правого полукруга бухты в поисках «Весёлой пляски». На поиски требовалось много сил и слоновьей осторожности. Слева плескалась вода в бухте, справа блестело открытое море. Одно неверное движение и домик Ворчунов вместе с Пальчиком и самими Ворчунами рухнет в воду и пойдёт на дно.
В самом дальнем углу нашёлся высокий, узкий домик, похожий на будку часового. В нём мог поместиться только один человек, и этим человеком оказалась пожилая дама, закутанная в старое пуховое одеяло с узором из осьминогов. Во рту она держала вытянутую глиняную трубку. Волосы у старушки были тонкие и клочковатые, причудливого жёлтого цвета.
Лучик соскользнул со спины Пальчика ловко, как только он это умел, и скромно прокашлялся. Пожилая дама приоткрыла один большой глаз с бельмом.