Да представь себе, Юлиана, наглость: "Не хотите вы, говорить, принца брауншвейгского, так возьмите принца курляндского". Я сначала даже не поняла.
" Какого такого? говорю.
" А старшего сына моего, Петра.
" Да ему, говорю, всего ведь пятнадцать лет!
" Но он уже ротмистр кирасирского полка.
" Ротмистр, который потешается тем, что обливает дамам платья чернилами, а с мужчин срывает парики! Нет, говорю, если уж выбирать из двух зол, то лучше взять меньшее: вместо мальчика-ротмистра, взрослого генерала".
И увенчанного уже на войне лаврами, досказала Юлиана: за свою храбрость принц Антон-Ульрих заслужил ведь два высших ордена: Александра Невского и Андрее Первозванного.
"За свою храбрость"? Такой робкий человек не может быть храбрым. Он не похож даже на мужчину!
Да, с дамами он несколько застенчив, потому, может быть, что заикается. Но собой он очень и очень недурен
Перестань, пожалуйста, Юлиана! С чего ты взяла мне его расхваливать?
Да раз он делается вашим супругом, так надо же вам показать его и с светлых сторон.
То-то, что он для меня черезчур уже светел: совершенный блондин, даже ресницы белые!
Но блондины и раньше были вашею слабостью; ведь и некий дрезденский рыцарь далеко не брюнет
Ты, Юлиана, точно еще насмехаешься надо мной.
Служить вам может некоторым
утешением, что участь вашу разделяют почти все коронованные особы; хоть бы вот молодая королева прусская, Елисавета-Христина.
Но y той супруг не чета Антону-Ульриху Фридриха II уважает вся Европа.
Тем хуже: он не выносит вида своей супруги, с которой его насильно повенчали, встречается с нею только в торжественных случаях, а она, бедная, говорить, его все-таки, безумно любить, изнываеть по нем! Вот это, точно, не дай уж Бог. А когда же, скажите ваша свадьба?
Не знаю и знать не желаю! Вот наша доля доля принцесс крови Ах, и ты еще здесь, Лилли? Блогодари Бога, моя милая, что ты не принцесса, что можешь вытти раз замуж за человека, которого всем сердцем любишь!
V. Ha смарку
Карточная игра, преимущественно азартная в банк-"фараон", в «бириби», в «ла-муш» и в «квинтич» (от французского название "quine") в ту пору при нашем Дворе процветала. Как только выдавался свободный вечер, ломберные столы расставлялись попеременно то в собственных покоях императрицы, то y герцога курляндского, то y его доброго приетеля, второго кабинет-министра, графа Остермана. В "русском лагере" карты составляли также самое обыденное развлечение. Главный столп русской партии, первый кабинет-министр Волынский, за массою государственных дел, реже других увлекался игрой. Сама же цесаревна играла очень охотно, и ее придворная молодежь питала ту же слабость. Если почему-либо в елисаветинском дворце не устраивалось игры, то зеленый стол открывался верно y кого-нибудь из ее сторонников.
В описываемый вечер обычные партнеры Шуваловых еще не прибыли, но, в ожидании их, братья забавлялись игрой вдвоем, пока, впрочем, игрой не азартной, а «коммерческой» в пикет.
Ты, Петя, нынче что-то очень уж рассеен, говорил старший брат, Александр Иванович, записывая свой выигрыш мелом и тасуя затем колоду: разносишь четырнадцать дам! В голове y тебя верно опять пятнадцатая дама?
Ты думаешь: Юлиана Менгден? отозвался Петр Иванович. Нет, если я и приударяю за нею, то больше для фигуры, чтобы быть всегда au courant на счет всего, что творится в их лагере. Вертится в голове y меня все этот марьяж принцессы! Какое положение займет наша цесаревна? Доселе ей, родной дочери Великого Петра, были равные онёры с принцессой. Отныне же принцесса выдвигается на первый план, становится полноправною наследницей престола.
Буде y нее не родится сын, наперед уже предназначенный быть императором,
Да не все ли это одно?
До совершеннолетие опекать его будет она же, мамаша. Но при ее вялом темпераменте Бирон живо приберет правление к рукам и станет полновластным падишахом.
А твой добрый приетель Липпман его первым визирем! с усмешкой досказал старший брат.
При имени придворного банкира Липпмана, бывшего в тоже время шпионом, наушником и ближайшим советчиком Бирона, Петр Иванович сердито поморщился.
Не называй мне этого христопродавца! сказал он. Дерет такие безбожные проценты
Охота ж тебе с ним связываться: интригант и каналья прекомплектная. Но ты, Петя, смотришь слишком мрачно. Ты забываешь, что y нас есть Волынский
Да, доколе жива государыня, нам, русским, кое-как живется. Книг она, кроме божественных, правда, не читает, окружила себя бабьем да скоморохами; но Артемие Петровича она все же принимает с докладами. Природного здравого смысла y нее много, да и любит она свой народ. Но раз ее не станет, прощай матушка Россие! Настанет царствие немецкое. Первым падет, увидишь, Волынский; а там и нам с тобой придется укладывать сундуки
В места не столь отдаленные.
А может, и в весьма отдаленные. Что-то будет, брат, что-то будет?!
Со стороны входных дверей донесся сочувственный вздох. Оба брата с недоумением оглянулись: в дверях стоял второй их камердинер, знакомый уже читателям Гриша Самсонов.
Ты чего тут уши развесил? строго заметил ему старший барин. Господские речи, знаешь