Подъем! рявкнул новоиспеченный вожак, да так, что подчиненные (правда, не подозревавшие о том, что они подчиненные) подскочили на месте.
Константин выпрыгнул на перрон первым. Следом чинно спустилась окончательно проснувшаяся Берта. Последним выволок себя из вагона спящий на один глаз Евгений. Поезд фыркнул и тронулся с места. Вскоре стук его колес затих вдали, и друзья остались на перроне одни. Перед ними делало вид, что возвышается, скромное здание вокзала, вход в который венчала надпись «Вершина». Выше располагались часы, показывающие три часа ночи. А еще выше, уже над вокзалом, громоздились на фоне звездного неба черные силуэты Сабельных гор. Со стороны гор дул неприветливый ночной ветер. Такие ветра обычно дуют в тех местах, которые наименее пригодны для жилья. Они словно говорят: «Не надо строить здесь город, ничего хорошего из этого не выйдет. Ах, уже построили? Ну, тогда пеняйте на себя».
Берта с Константином поежились, а Евгений наконец открыл второй глаз и заметил:
А хорошая погода здесь.
Кот с лисицей бросили на своего антарктического друга антарктические взгляды. Для такой погоды у Берты и Константина нашлось бы немало эпитетов, но слово «хорошая» среди них отсутствовало.
Ну, и где Улисс? недовольно произнес Константин.
В смысле где Улисс? удивилась Берта. Он что, по-твоему, стал бы нас ждать на вокзале посреди ночи, да еще и будучи уверенным, что мы никуда не едем?
Ну да, я на это рассчитывал, признался кот. Это бы решило массу проблем, разве не так? Странно, что Улисс сам этого не понял. Он казался более рассудительным зверем.
Константин, ты что, издеваешься? начала вскипать Берта.
Нисколько. Просто удивляюсь. Мы, можно сказать, с лап сбились, догоняя шефа, а ему, видите ли, сложно ночью на вокзал явиться!
Константин, я сейчас забуду о том, что я приличная девушка, и укушу тебя за ухо, прошипела Берта.
Поиски провалились, апокалиптически изрек Евгений, и в его словах отчетливо слышалось «я же говорил».
Ребята, вы рехнулись! не на шутку рассердилась Берта. Поиски еще даже не начинались!
И что теперь? растерянно спросил Евгений.
Надо идти в город.
В какой город? не понял Константин.
Да уж, здесь перед нами ведь столько городов! Не выбрать! съязвила лисичка. В Вершину, разумеется!
Как? спросил Евгений. Он все-таки еще не совсем проснулся.
Берта мысленно сосчитала до ста (начав, правда, с девяноста пяти), мило улыбнулась (осторожные
и опытные звери, завидев такую улыбку, убежали бы прочь прямо по рельсам) и ответила:
Это не просто, но я попробую объяснить. Так, чтобы даже вы поняли, мои друзья и соратники. Надо войти в эту дверь, пройти здание насквозь, выйти с другой стороны, и вот там-то, если не случится ничего непредвиденного, вроде падения метеорита, и будет нужный нам город Вершина. Я доходчиво объясняю? Или лучше на пальцах?
Интересно, почему он называется Вершина? задумался Евгений. Ведь он же у подножия Сабельных гор, а не на вершине.
Хочешь поговорить об этом? ядовито предложила Берта.
Хочу! искренне обрадовался Евгений, демонстрируя тем самым, что не принадлежит к числу осторожных и опытных зверей.
Ценой неимоверных усилий лисичке удалось совладать с яростью.
Хорошо. Давай поговорим. Но не сейчас, а годика, скажем, через два. Ладно? А сейчас мы пойдем в город.
«Как же им повезло, что я тоже поехала. Совсем бы пропали без меня. Вот ни капли не стремлюсь к лидерству, но ничего не поделаешь пока не найдем Улисса, придется побыть главной».
Берта решительно распахнула дверь вокзала и ступила внутрь. Друзья последовали за ней.
В зале не было ни души. Слева от закрытых касс, за окошком горела лампочка, освещая маленькую кабинку. Надпись на стекле гласила: «Дежурный по станции».
Что это за вокзал такой, где никого нет? удивился Константин.
Вдруг Берта вскрикнула: за окошком дежурного появилась заспанная морда, принадлежащая немолодому тигру в железнодорожной форме. Тигр уставился на вошедшую компанию и изумленно произнес:
Вы что, на поезде приехали?
Нет, на парашюте, не моргнув глазом, ответил Константин. Я парашютист. А это мои друзья летчики. Я спрыгнул, а они остались в самолете.
Что? дежурный обалдело уставился на кота, и Берта решила срочно вмешаться:
Не слушайте его. Конечно, мы приехали на поезде. А что в этом странного?
Надо же, приезжие Днем я еще понимаю. Но ночью
Это редкость? догадалась Берта.
Еще какая! Прокрасться в наш город на поезде под покровом ночи, когда все спят Признайтесь, что-то плохое задумали? Давайте я позвоню про вас в полицию! Острое желание хоть каких-то активных действий прогнало с морды дежурного последние остатки сна.
Не говорите глупости! нахмурилась Берта. Ничего мы не задумали!
Нет? Жа-а-аль А я подумал, что раз ночью
Что ночью? перебила его лисичка. Предыдущий поезд тоже прибыл ночью. Хотите сказать, что на нем никто не приехал?
Увы, никто.
Этого не может быть! На нем должен был приехать лис!
Не было никакого лиса.
Друзья недоуменно переглянулись.
Может, Улисс замаскировался? В целях конспирации? предположил Евгений. Ну там, в павлина какого-нибудь