Я покачала головой. Наверное, следует сказать, что я покачала головой сильнее, чем раньше, поскольку я и так уже вся тряслась.
Он вздохнул.
Что ж, возможно, вы когда-нибудь поймете, сказал он. А теперь я просто хочу, чтобы вы знали, что было бы умнее и безопаснее не впутывать в эти дела ваших старших родственников.
Он закрыл портфель.
Увидимся завтра, мисс Симмонс, промолвил он, Уверен, что оставшуюся часть дня вы проведете в классе и не станете больше без спросу входить в мой дом!
Я чуть не упала со стула. Он знал. Он все знал! Прежде чем я смогла произнести хоть слово, он вышел, оставив меня одну.
Глава восемнадцатая КОНЦЕРТ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
Когда что-то и впрямь выскочило из кустов, я завизжала так громко, что удивилась, как уцелела уличная лампа.
Но это был всего лишь Питер.
Хочешь, чтобы у меня был сердечный приступ? спросила я, остановившись и сердито глядя на него.
Это тебе за то, что ты притащила с собой Дункана Дугала, заявил он.
Мне не хотелось ругаться; я так ему и сказала. Питер был настолько зол, что хотел продолжать, но, когда я стала рассказывать ему о случившемся после уроков, он так заинтересовался, что забыл о своем негодовании. Он настаивал на том, чтобы я вспомнила каждое слово, произнесенное Броксхольмом.
Где Дункан? спросила я после того, как окончила свой рассказ.
Прячется у меня в туалете, мрачно ухмыльнулся Питер. Мы позвонили его родителям, и он намерен пару деньков проторчать у меня дома.
И они ничего не спрашивали?
Питер засмеялся.
Если бы ты была матерью Дункана, разве ты была бы не рада побыть немного вдали от него?
Мне не понравились его слова, но я решила пропустить их мимо ушей.
Ты сможешь выдержать его присутствие до тех пор, пока все не закончится? спросила я.
Проблема лишь в том, чтобы не пользоваться своим преимуществом над ним, печально признался Питер. А это нелегко. Мне бы очень хотелось отомстить ему за то, как он обращался со мной, но он настолько перепуган, что у меня не хватает духу издеваться над ним. Боюсь, что, если я хлопну пакетом возле его уха, у него и вправду случится сердечный приступ и он умрет.
Я не выдержала и засмеялась.
А твой отец? поинтересовалась я.
Питер скорчил гримасу.
Он даже не заметил Дункана, сообщил он. Кстати, я отнес пленку в фотолабораторию. Мы можем забрать фотографии завтра после школы.
Если доживем, заметила я.
Успокойся, сказал Питер. Броксхольм со своими приятелями прибыл сюда, чтобы похитить нескольких людей. Я буду крайне удивлен, если они кого-нибудь убьют.
Его слова немного успокоили меня. Но только мысль о том, что, когда мы предъявим фотографии, вся эта история наконец закончится, спасла меня от сумасшествия в ту ночь. И все-таки я была так испугана, что не могла думать ни о чем другом.
К утру я превратилась в такую развалину, что репетиция с мистером Бамуиком закончилась полным провалом.
Нет, нет, нет! орал он. Это си-бемоль, Сьюзен. Си-бемоль!
Я ничего не понимаю, когда вы кричите на меня, прошептала я, стараясь не заплакать.
Мне не в чем было обвинять бедного мистера Бамуика. До концерта оставался один день, а я с каждой минутой играла все хуже и хуже. Но я никак не могла сосредоточиться на музыке. Да и как сосредоточиться, если знаешь, что должно случиться? Смогли бы вы играть на флейте, зная, что нескольких ваших друзей, а может быть, и вас, собираются похитить инопланетяне?
Ты не боишься? спросила я у Питера на площадке.
Не очень, ответил он, и на его бледном лице заиграла широкая улыбка. Я же говорил тебе: у меня есть встречный план.
Послушай, Питер, я взяла его за руку. Это не фантастический роман, и ты не Индиана Джонс. Не увлекайся.
Он сердито отбросил мою руку.
Это величайшее событие, когда-либо происходившее в нашем городе, буркнул он Не забывай об этом, Сьюзен!
Тут появились Стэйси и Майк, ругавшие друг друга последними словами.
Мы рассмеялись.
Стэйси говорила, что ее мама сошла с ума, поведал Питер Держу пари, мама Майка тоже спятила.
Я кивнула. Мне было почти жаль их. Нелегко приходится, когда твой ребенок, не имевший неприятностей с детского сада, внезапно превращается в маньяка.
У Стэйси с Майком нет выбора, заметила я.
Нет есть, возразил Питер.
Что ты хочешь этим сказать? поинтересовалась я. Но он не ответил на мой вопрос.
Просто смотри, сказал он. Скоро поймешь.
Глава девятнадцатая ВЫБОР ПИТЕРА
По правде сказать, мне не понадобилось много времени, чтобы понять это. Я знала, что с Питером происходит нечто странное: мальчик, который всегда знал правильный ответ, но никогда не утруждал себя объяснениями, вдруг начал поднимать руку, порываясь ответить на каждый вопрос.
Внезапно меня осенило. Питер хотел попасть в список Броксхольма. Он пришел к выводу, что ему предоставляется отличная возможность пережить фантастическое приключение, о котором он всегда мечтал. Он
решил, что если постарается как следует, то и впрямь сможет превратиться из «умного, но непредсказуемого» в самого лучшего ученика в нашем классе.
Я почти видела, как сверкают странные глаза Броксхольма при виде того, как Питер дает волю своему блестящему уму. У нас как раз шел урок истории, и Питер безупречно отвечал на каждый вопрос.