Если увидишь мистера Смита, беги на крыльцо и стучи в дверь, чтобы предупредить нас. А потом удирай со всех ног!
Дункан серьезно кивнул и занял свое место. Я взглянула на Питера, и мы пошли за дом.
К моему облегчению, сломанный замок оказался на том же месте, куда его засунул Питер после нашего приключения. Я предполагала, что как временный съемщик Броксхольм, по-видимому, не очень тщательно следит за вещами, нуждающимися в починке. Приятно было узнать, что я оказалась права.
Открыв дверь, мы устремились в логово инопланетянина. На этот раз я чувствовала себя более непринужденно. В конце концов, мы можем быть совершенно уверены в том, что Броксхольм остался в школе. Путь нам был известен, и снаружи стоял часовой.
Разве мы могли потерпеть неудачу? Ответ на этот вопрос оказался куда страшнее, чем я предполагала.
Первые несколько минут все шло гладко. Мы вылезли из подвала и, не тратя времени впустую, поднялись на чердак.
Ничего не изменилось. Столб голубого света все так же стоял на месте, и бедная мисс Шварц все так же находилась в нем.
Я подбежала к столбу и приложила руки к силовому полю. Почти в ту же секунду я услышала у себя в голове голос мисс Шварц:
«Привет, Сьюзен. Что ты здесь делаешь?»
«Мы пришли вас сфотографировать, чтобы получить доказательство», подумала я в ответ.
Ее реакция привела меня в ужас. «Разве ты не была здесь несколько минут назад?» спросила она, поставив меня в тупик.
Я закусила губу. Все ли с ней в порядке? Так как я подумала о мисс Шварц, то она, естественно, тут же уловила мою мысль.
«Я не уверена, ответила она. Здесь становится трудно думать».
Минуту помолчав, она спросила:
«Какой сегодня день?»
«Вторник, подумала я. Вторник, двадцать четвертое мая».
Ее реакция чуть не сбила меня с ног.
«Ты должна что-нибудь предпринять! с отчаянием подумала она. Осталось всего два дня, Сьюзен, ты должна что-нибудь сделать!»
«Я знаю, знаю!» ответила я.
Ее страх проникал в меня так же отчетливо, как и ее мысли, и мне тоже стало страшно.
Питер прервал наш разговор.
Сьюзен, у нас нет времени на болтовню. Нужно сделать снимки!
Конечно, он был прав. «Держитесь, мисс Шварц, подумала я. Мы вытащим вас отсюда».
Питер уже начал щелкать фотоаппаратом.
Отлично, заметил он. Давай я сниму тебя пару раз рядом с ней. А потом отойди от силового поля, чтобы я сфотографировал мисс Шварц одну.
Как хорошо, что Питер пришел со мной! Я могла бы так заговориться с мисс Шварц, что у меня не осталось бы времени сфотографировать ее и вовремя вернуться в школу. Но он работал быстро. За несколько минут он использовал всю пленку; некоторые фотографии он делал со вспышкой, некоторые без нее, фотографируя с разных углов. Я ему помогала, и мы старались сделать все так, чтобы быть уверенными, что у нас получится хотя бы один хороший снимок.
Мы как раз искали последнюю подходящую точку, когда внизу раздался страшный крик.
А-ааа! А-ааа!
Смысл слов я не смогла уловить, но голос узнала сразу. Он принадлежал Дункану Дугалу.
Глава шестнадцатая НЕЗАДАЧА С ДУНКАНОМ
Что он там делает? прошептала я.
Что с ним происходит? прошипел Питер.
«И что нам делать?» подумала я.
Поколебавшись секунду, мы поползли вниз по лестнице. Дункан продолжал кричать.
Дверь, ведущую в мансарду, мы оставили открытой на тот случай, если нам придется быстро смываться. Высунув голову, я посмотрела в ту сторону, откуда доносились вопли. Они шли из комнаты, в которой мистер Смит каждый вечер снимал маску.
Я схватила Питера за руку.
Что делать? спросила я одними губами.
Он указал на коридор и пошел вперед. Я двинулась за ним. Сделав два шага, мы легли на живот, доползли до двери и заглянули в комнату.
Я не могла поверить своим глазам.
Дункан был один! Он стоял напротив зеркала, вопя во все горло.
Но винить его не следовало: коммутатор был включен, и Дункан смотрел прямо на мостик космического корабля Броксхольма. А один из отвратительных инопланетян смотрел на него и говорил на своем клокочущем и ворчащем языке.
Сделав глубокий вдох, я проскользнула в комнату и быстро поползла по полу. Прошмыгнув прямо под стол, я щелкнула выключателем так же, как делал Броксхольм.
Наступила тишина. Дункан перестал орать.
Ты, идиот! завопил Питер, вбегая в комнату, Что ты здесь делаешь?
Мне стало скучно, захныкал Дункан.
Вот и рассуждай тут о чувстве времени. Он находился снаружи всего лишь пять десять минут.
Еще мне хотелось проверить, правду вы сказали или нет, продолжал он, Поэтому я обошел дом и спустился в подвал. Эта комната была единственной, в которой что-то стояло ну, я и вошел. Когда я дотронулся до выключателя, эта эта тварь показалась и начала ворчать на меня.
Дункан начал пускать пузыри, и огромные слезы проложили чистые дорожки на его грязном лице.
Повернувшись ко мне, он спросил:
Мистер Смит выглядит так же?
Я кивнула. Дункан закатил глаза и упал в обморок. К тому времени, когда мы привели его в себя и вытащили из дома, у меня оставалось всего десять минут, чтобы добраться до школы.
Может, мне вообще не возвращаться? предложила я.
Питер покачал головой.
Тебе придется, отозвался он. Иначе нас еще больше заподозрят. По правде говоря, не думаю, что инопланетяне тебя видели во всяком случае, твое лицо. Ты находилась внизу.