И если я не вмешаюсь, история пойдёт по старому пути. И он умрёт.
Амелию нужно всеми средствами увести в сторону. Мягко, без насилия. Просто изменить её маршрут. Пока она обернётся, пока задастся лишним вопросом, пока прислушается к чужим словам, Лиама не окажется рядом.
Всё, что мне нужно, это один поворот. Одно незначительное смещение во времени. Незаметное, но достаточное, чтобы изменить финал.
Только так он сможет выжить.
Пока я обдумывала, что сказать, в дверь постучали, оповещая о прибытии его высочества принца. Не знаю почему, но я тут же обратилась в птицу. Лиам ведь не упоминал, что мне позволено появляться перед всеми в человеческом облике.
И вот он вошёл.
Хватило одного взгляда, и моё сердечко предательски пропустило удар.
Ангелы живут на этой земле? Если да, то почему я не встречала ни одного раньше?
Кайн, Лиам слегка поклонился в знак приветствия.
Ух ты божечки.
Я не удержалась. Перелетела на плечо Кайна и устроилась там, позволяя себе пару секунд чистого, безудержного созерцания. Чёткие скулы, выверенные линии носа. Глаза глубокие, внимательные, с той самой искрой, из-за которой забываешь, как дышать. В них было что-то необъяснимое, магнитное. Как если бы кто-то случайно открыл портал в другой мир и забыл закрыть.
Если бы могла, я бы непременно пожамкала принца за щёчки, ради научного интереса, естественно. Но, увы, мои когти созданы не для нежности. Максимум, символическое похлопывание по щеке.
Ара! ворчливо и очень ревностно пробурчал Лиам, пытаясь снять меня с этого небесного создания. Кайн, подожди меня несколько минут, мне нужно срочно уладить одно дело.
Я возмущённо каркнула, клацнув Лиама за палец. Он зашипел, отдёргивая руку, будто обжёгся.
Ай! Да ты что, совсем страх потеряла? Принцы тебе не игрушка.
Я невинно расправила крылья, изображая полное непонимание происходящего. Просто сидела, смотрела на Кайна и делала вид, что я милый, безобидный пушистик. Ну, почти пушистик.
Кайн, между тем, не удержался от усмешки.
И как давно у тебя эта птица?
Лиам смерил меня взглядом, полным усталости и лёгкого раздражения.
Недавно, буркнул он. Просила, чтобы никому её не отдавал, а сама, гляди-ка, при виде первого красавца растаяла.
Если бы у меня были брови, они бы точно взлетели до потолка. Это я-то растаяла? Ха. Просто оценила эстетическую композицию.
Арина, прошипел Лиам с такой интонацией, будто сейчас грянет дипломатический скандал вселенского масштаба.
Ну ладно, поняла. Я спорхнула с плеча принца и плавно опустилась прямо в его ладони.
Глава 8
Живо. Превращайся, ласково прошептал Лиам, с такой мягкостью, что это прозвучало почти угрожающе.
Вспышка тьмы скользнула по коже, и вот я снова стояла
перед ним в полный рост, с сердцем, бьющимся где-то в горле. Его руки, по-прежнему крепко держащие меня за талию, не спешили отступать.
Я подняла на него глаза и мгновенно поняла: сейчас мне как минимум будут читать нотации, а как максимум дадут по жопе.
Что не так? Ты же сам говорил, что многие захотят меня переманить. Так чего тянуть? Может, он сразу меня заберёт и всему обучит. Тебе же я не нужна, с самой невинной мордашкой я хлопнула ресницами, попытавшись ослабить его хватку на своей талии.
Лиам резко выдохнул, будто пытаясь удержать бурю внутри.
Да не отдам я тебя никому. Не отдам. Довольна?
Я всматривалась в его лицо, улавливая в голосе хрипотцу, которой раньше не было.
Нет. Хочу, чтобы ты меня любил.
Я чуть склонила голову и потянулась к нему за поцелуем.
Арина?
Что?
Ты это сейчас серьёзно?
Серьёзнее некуда. Целуй давай.
Я не сводила с него теплого взгляда, в ожидании. Пульс ускорялся, сердце отбивало нетерпеливый ритм. Я поспешила закрыть глаза, готовясь к прикосновению Но вместо этого услышала, как Лиам тихонько хмыкнул. Затем хихикнул. А потом разразился таким смехом, что, казалось, его услышат не только в коридоре, но и за пределами замка.
Да хватит уже, прошипела я, прикрывая его рот ладонью. Сейчас сбегутся зрители. Может, даже с попкорном.
Не успела я договорить, как дверь библиотеки распахнулась.
На пороге стояли трое: Амелия, Эскон и, конечно же, принц Кайн. Группа поддержки в полном составе.
Воздух в комнате будто замер. На их лицах смесь удивления, подозрения и лёгкой трагедии. Всё-таки видеть герцога в объятиях неизвестной девушки это не то, что планировалось в их сегодняшней повестке.
Именно в этот момент я поняла, что моя ладонь всё ещё на лице Лиама. А он, сквозь пальцы, всё ещё хохочет.
Идеально. Просто идеально.
Это что ещё такое? первой пришла в себя Амелия, шагнув внутрь комнаты.
А что, не видно? огрызнулась я. У вас, похоже, тут совсем разучились стучать.
Но я я
Цепочка от буя. Прицепилась к нему и тащишь на дно. Но я этого не допущу.
Арина, хватит, Лиам положил ладонь мне на плечо, явно пытаясь утихомирить бурю. Пойдём в кабинет. Я всем всё объясню.
Я фыркнула, но подчинилась. Не потому что хотела, а потому что он всё ещё держал руку на моей спине. В кабинете я заняла место у окна. Села прямо, как на допросе, и уставилась на гостей, будто собиралась их судить.